“长老最早是协会对于德高望重者的尊称，但随着时间的发展，和协会的不断进步，长老发展到今天，只是一个掌握大权的职位名称罢了。从二十岁的长老，到二百岁的长老，都有。”
“觉得必须要白发苍苍者才能坐长老位，是你们年轻人的臆测和假想。德行配位。老人里也有能力不足的，年轻人也比比皆是英才。”
“马烨，李隆杰。经过长老们长期的观察，你们两个人，意志坚定，品德高尚，忠于协会，热爱人类，能力强，无过多世俗羁绊，已经非常接近一个合格的长老所需的条件。”邵谦修缓缓发话，“唯一的缺点是经验不足。但经验不足，有时反而是最不是缺点的缺点。你们可以暂时坐比较末位的长老位子，慢慢积累经验。以后的事，以后再说。”
李隆杰和马烨下意识地还想开口推辞，他们实在是毫无准备，不推辞不行。
但邵谦修何其精明，闭着眼就看得出来他们在想什么。立即开口打断，不给他们说话的机会。
“如果你们想推辞的话，请用除了年纪小之外的其他理由。如果没有合适的理由，就最好领命上任吧。”邵谦修顿了顿，“几位长老平时都是在休眠仓里躺着的，为了你们这事，费事八交地起来，千里迢迢地赶过来。很是疲惫。你们早些答应，他们也好早回去休息。”
李隆杰和马烨对视一眼，都觉得无奈又惶恐。按他们俩本来的想法，肯定是不能坐长老席这种烫屁股的位子。他们想都没想过会遇上这种事。
可是邵谦修都把话说到这种地步了，又是一通不留余地的狠夸，简直无脑吹捧的台词，又是把前五位长老搬出来压着。这时候再不答应确实显得顽固和不识抬举了。
“那感谢长老们的信任。”马烨从椅子上站起来，后背笔挺，啪地敬礼。
“晚辈愿意效劳。竭尽全力。”李隆杰也从座位上跳起来，站姿如同标枪。
“这就对了。”邵谦修满意地点头，随后把手伸到后面，按动墙上不起眼的某个小按钮。
门开了，工作人员走进来。怀里抱着两大摞装订整齐的A4纸，分别发给李隆杰和马烨。又递上两支钢笔。
“这些是新任长老需要签署的文件，一式两份，一份你们自己保存，一份交给我。”邵谦修悠悠地介绍，不紧不慢，显然非常熟悉这套流程，这种签署仪式对他来说是家常便饭的事情，“总共要签60次名。快签吧。签完把自己那份带回去，仔细阅读上面的内容三遍以上，最好能背下来。”
马烨和李隆杰二话不说，开始哗哗哗地签字。两个人从来没有连续签过这么多次自己的名字。签着签着都有些恍惚。
每签一个名字，都意味着有更多的权利被赋予到他们身上，同时也意味着更多的规矩枷锁被套在脖子上。这就像登山，越是爬的高，空气越稀薄，越是累和危险。
漫长的签字，房间里静的只能听见三种声音，壁炉里柴火熊熊，发出呼呼的风声。老人们悠长嘶哑的喘息声，如同撕裂的鼓风机在缓缓扇动。还有沙沙的写字声，如同有爬虫在沙子上跑动。
马烨率先签完了字。等了一会儿李隆杰才签完。原因很简单，马烨的名字笔画少。
工作人员从两个人那里各收走了一份文件，另一份留在他们怀里。
马烨和李隆杰起立，敬礼。
“那么这件事就算结束了，也可以说正式开始了。”邵谦修满意地点点头，又扭头看向旁边几位老的快死的长老，“你们有什么话要赠与我们的年轻人么？”
马烨和李隆杰都目不转睛地注视着几位长老，等待教诲。
但，几个老人都像是没听到似的，一动不动。长达十秒。
终于，为首的一位老人轻轻张口，说了一个单词。
“ANAΓKH。”
两个人都静静等着，以为还会有第二个单词，但许久后，长老不再说话。他送给两个新上任年轻长老的话，竟然只有一个短短的单词。
而且这个单词还含义不清。李隆杰非常茫然，他刚考过英文八级证书，有能和欧美人流利沟通的口语，却没听懂是什么意思。
马烨似乎听懂了，眼神里闪过一丝困惑。
“那么再见吧。马上过年了。新年快乐。”邵谦修说了结束语。
“长老们新年快乐。”两个人异口同声地说，却没意识到这句话其实连带着也祝愿了自己，他们的身份已经分别从“龙级”和“准龙级”专员晋升为协会长老。
走出别墅大门时，门口的工作人员立正向他们敬礼。进门前，工作人员和他们还是平级，再出门，已然是上下级关系。权力的交接在短短几十分钟能完成，发生在几乎无人知晓的小屋里。
李隆杰想起进别墅之前签署的保密协议，略微思索，这才明白为什么要保密。
从屋里的情形能看得出来，虽然名义上邵长老仅仅是六号长老，但实际上已经是协会真正的第一人。前五名长老都老的已经神志不清，几乎连话都说不出来。整个仪式都是精神抖擞的邵谦修主持的。连签署的文件都是交给邵长老保存。这已经是一种类似古代控制皇帝的情形。
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