虽然王子腾并没听懂贾赦的意思，但这不妨碍他紧赶两步跟上贾赦，陪着他一起笑。有求于人的差事，就是这么折磨人啊。
荣庆堂里摆了三桌，男人们一桌摆在左边，用屏风隔开的另一面，女眷们摆了一桌，还有一桌坐的是几个姑娘和贾宝玉等人。不但敬大老爷被叫了来，贾母也命王夫人将薛家三人请了来。
她心里的算盘打得精明，想来那海船不是平常物品，没有大笔的银子定是拿不下来的。但以荣国府如今的家底，那么大笔的花费一下子怕是拿不出来。好在府上还有个借住的皇商，此时不用他们又待何时呢？想来，薛家该是对海贸也有兴趣的，两家正好合作。
薛姨妈最近挺不痛快的，远洋船队的事让她想到了还在金陵是，被薛家那几房人排挤针对的日子。越是听说船队赚回来多少多少银子，薛姨妈心里便越是难受。前两天，更是收到了金陵薛家的来信，在里面将她好一顿挖苦讽刺，直教她气得吃不下饭。
方才听王夫人私下里跟她说了海船的事，薛姨妈也不由动了心思。不过是因着薛家没能加入船队罢了，她如今在本家那里就跟个罪人似的，被排挤出金陵不说，便是许多产业也被族里霸占。这让她心里怎能不恨，可恨又能怎样，她一个弱女子也拗不过整个家族啊！
这回正好她大哥来说海船的事，她若是能趁机掺和进去，不要说多了，哪怕就是弄上一两艘海船回来，那岂不是就能扬眉吐气了。只要想想到时薛家那些人巴结讨好的嘴脸，薛姨妈就不禁心潮澎湃起来。
从梨香院到荣庆堂的路上，薛姨妈一径扯着儿子薛蟠叮嘱，定要跟着他大舅舅说话，若是他们提到海船的事，万不可被略过去，定要参与进去才行。
薛蟠听得很不耐烦，烦躁地晃晃脑袋，道：“哎呀，跟我说这个有什么用，我又听不懂他们说话。要我说，只要大舅舅能弄到那船，到时候咱们只管跟大舅舅要便是，哪用得着这样麻烦。”
“你……”薛姨妈被气得说不出话来，只好用指头戳了戳他脑袋，气道：“唉，我怎么养了你这么冤家。罢了，你到时只管听他们说话便是，别的事往后再说。”
薛宝钗就跟在母亲和哥哥身后，看似不怎么在意，却将两人的话听个仔细。她一边拉住生气的薛姨妈，一边对薛蟠道：“哥哥还是走快些，莫叫大舅舅他们等你。妈也别生气，哥哥说的也没错。那海船的事事关重大，不会是大老爷一个人说了算的，这回舅舅他们怕也就是探个口风罢了。咱们也不用着急，只等大舅舅他们谈妥了，自有出钱出力的机会，少不了咱们的。”
等他们三个到了荣庆堂，贾赦等人皆已经入了座，薛蟠又是见礼又是告罪又是罚酒的，才赔了末座。他是不耐烦陪这些老家伙们吃酒的，既不猜拳也不行令，还没有姐儿们相陪，简直是无趣极了。可此时也不得不强打起精神来，支棱着耳朵听老家伙们说话。
“大表兄，这一杯可要敬你呢。去年若不是听了你的一句话，我哪会舍了老本儿往船队里投银子啊，那如今也就不会有这样的收益了。来来来，请大表兄满饮此杯。”史鼐举着酒杯站起身来，对着大老爷便是一通夸奖，脸上更满是感激之色。
旁边的史鼎也不甘人后，同样站起来，举杯道：“二哥说得没错，咱们兄弟俩是得好好敬你一杯。说起来我也不怕丢人，这几年家里的生计并不太好，当时若非大表兄的一句劝，我们如今怕是只能看着别人眼馋了。这一杯，我同二哥敬大表兄。”
赦大老爷只好也端着酒杯起身，跟他俩碰杯干掉酒水，心里却已经要骂娘了。这几个混蛋怕是打定主意了，就是要灌醉了他好套话吧？一个个上来便没完没了地敬酒，你方唱罢他登场的。这不过是刚开席，老爷他便已经干掉快三两了。
“得得得，我知道你们的意思，且先让我歇歇吧。”大老爷连忙掩住又要满上的就被，笑着讨饶道：“我也就这样的酒量了，再多一钱都能倒下。你们若是把我灌倒了，可就什么都落不着呢。你们也不想白跑一趟，是不是？”
王子腾同史家兄弟都有些赧然，三人相视一笑后，才由王子腾道：“恩侯兄，那咱们就明人不说暗话了。这次远洋船队的收获很是惊人啊，我们家当年就是管着这个的，却也从来没见过这样的。归根到底，还是在于海船好，乘风破浪远航万里啊。”
“我们如今便想着，那些海船能不能出售，日后若是出海的话也便宜。毕竟，远洋船队的规模太过庞大，怕是两三年才能组织起一次远航，我们有些等不及呀。如今咱们这些世家，那个不是族人越来越多，家业却不见拓展，各家都有各家的难处啊。若是能多了这一样进项，不说日后能多富裕，好歹手头能宽裕些不是。”
“行了，别跟我这儿哭穷了。你王家的白玉床，便是东海龙王也要来求的，还能看得上这小小的生意？”赦大老爷见几人脸色都要不好，便又将话锋一转，压低声音道：“圣上已经说了，海贸那玩意儿也就是几年弄一回就行了，没打算年年都干的。那些船啊……”
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