谢府这个大宅子是当今赏赐给谢太傅的，为了办好这个闺学，谢老夫人命人将两个院子打通了，布置十分清新雅致，亭台楼阁，小桥流水，处处是景。谢府的闺学之所以办得这么成功，是与谢老夫人的出身和性格有关。谢老夫人娘家姓孟，乃是大儒孟子之后，她的曾祖父是大丰开国皇帝的启蒙恩师，谢老夫人亦有咏絮之才，颇有点巾帼不让须眉的气势，不甘在后宅里默默无闻浪费一身才华，在谢太傅的鼓励和帮助下，办起了闺学。
让谢老夫人的闺学大放异彩的人是她的二女儿谢妍，她因才名被选进宫里做了孝敬皇后身边的女史，品级三品，而后自请代濪惠公主和亲，远嫁黑汗国，美名远扬。她现是黑汗国的王后，生有二子二女，引来了无数人的艳羡。
除了谢妍，谢老夫人的闺学还培养出好几位嫁去勋贵人家的夫人，甚至还出了一位亲王妃一位郡王妃，这些夫人把自家的女儿送来了谢家的闺学，如今赵后身边的女官陆幽梅，亦是从谢家闺学的挑选去的。
谢老夫人和沈母暗中较劲，这次沈母低头送来重礼，她当然不会拒绝。不过她年事已高，早已把闺学交给她的二儿媳谢二太太打理了，请来的先生亦是有名的才女或者是学识渊博的老儒生，绝不会有损姑娘们的声誉。
在闺学待客的小花厅等着的人是谢二太太，谢二太太坐在小花厅喝茶，听到通报起身迎了出去。谢二太太抬眼一看，只见府中婆子领着一个穿着湘黄色团花缎面袄罩着暗红缂丝对襟褂子，湖绿绣宝相花绵绫裙，挽着倭堕髻，戴着宝相花顶簪，斜插了一枝凤首衔玉小步摇的美貌少妇朝这边走来。沈谢两家虽只一巷之隔，但因谢老夫人和沈母的关系，两家来往不多，谢二夫人还是第一次见到陶氏。
谢二太太目光闪了闪，这位沈三太太与传言不太一样，她这身打扮一点都不俗气，简约大方，又符合她五品官太太的身份。谢二太太在打量陶氏时，陶氏也在看她，一路走过来，陶氏已经套过婆子的话，知道她的身份，上了廊阶，就礼貌地笑道：“劳谢二太太久等了。”
“那里话，应份的事。”谢二太太笑，偏头往陶氏后方看。
陶氏侧身道：“你们三个过来拜见谢家伯母。”
谢二太太就看到两个容貌一模一样穿着同色不同花纹的少年，牵着一个梳着丱发，穿着樱红色襦裙，脖子上戴着一个赤金刻如意祥云纹的长命锁，长得粉雕玉琢的白嫩小姑娘，从陶氏身后走了出来。谢二太太就知这个就是来上学的沈家九姑娘沈丹遐。
“柏密（柏寓、丹遐）拜见谢伯母，给谢伯母请安。”兄妹仨人行礼如仪。
“不必多谢，快起来快起来。”谢二太太双手虚扶道。
谢二太太客气地请陶氏母女四人到小花厅里喝茶，闲聊了一会后，陶氏郑重地将沈丹遐交到她的手上，道：“我知道贵府对来上学的姑娘照顾周全，把九儿送过来上学，我是十分放心的，只是我家九儿前几日才满五岁，还请谢二太太看在她年纪小的份上，多多照顾她。”
“沈三太太大可放心，来这里上学的姑娘都是知书达理的，她们会和九姑娘和睦相处的。先生们也都是和蔼之人，会耐心教导九姑娘的。”谢二太太笑道。
两位太太又交谈了几句，陶氏才万般不舍带着沈柏密兄弟先行离开，谢二太太送走陶氏母子，转身牵起沈丹遐的小胖手，道：“九姑娘，我们过去吧。”
“嗯。”沈丹遐点头。禄婆子、护娇和提着装着笔墨纸砚的提箱的五福跟了上去。
谢二太太将沈丹遐主仆带去了姑娘读书的院子，远远的，沈丹遐就听到了嬉笑声，绕过半人高的花篱，就看到一群穿着各色漂亮衣裙的小姑娘们在花丛中抛藤球玩，刚上完一节早课，姑娘们出来玩耍。
跳房子、踢毽子、抛藤球、跳百索是锦都小姑娘间最喜欢玩的游戏。小姑娘们在圆圆地藤球上绑上颜色鲜艳的彩带，拿藤网牌拍击玩耍比赛输赢。藤球有各种的玩法，既可分成两队对抗，又可各自为政有比拼，有看谁抛得高的，有比看谁接得多。
花丛里是七个年约七八岁的小姑娘，她们手握一个藤网牌，视线随着藤球的起落而动，在她们的身边各站着一个丫鬟，她们在为姑娘记数，沈丹遐由此可知她们是在比看谁接得多。
这时坐在廊下观战的几个姑娘中一个穿着青碧色绣芍药团花的少女，看到了谢二太太和沈丹遐，起身走了过来，给谢二太太行礼，问道：“母亲，这位是今日过来上学的沈家九姑娘吗？”
“是的，九姑娘，这个是我的长女谢惜晴。”谢二太太介绍道。
“晴儿姐姐好。”沈凡遐嘴甜地喊道。
谢惜晴笑道：“九儿妹妹好。”
谢二太太笑了笑，道：“晴儿，九姑娘年纪小，你要多看顾她一些。”
“母亲放心，女儿会安排好九儿妹妹的。”谢惜晴朝沈丹遐伸出手。沈丹遐由谢二太太手中交到谢惜晴手中了，谢二太太转身离去。
花丛里玩抛藤球的小姑娘们分出胜负，她们都停了下来。谢惜晴招呼她们道：“大家都过来一下。”
小姑娘们听话地过来了，坐在廊下的那一群年龄稍长她们几岁的姑娘们也走下廊阶，袅袅婷婷地走了过来。
“这是隔壁沈家的九姑娘，从今天起，她将在青果班上学。”谢惜晴笑道。谢家闺学分成两个班，年满十岁的在红榴班上学，十岁以下在青果班。
“我还以为是什么了不得的人呢，原是隔壁沈家的人啊，你叫什么名？”刚刚抛藤球得胜的那个红衣小姑娘语气生硬地问道。
沈丹遐虽觉得这小姑娘透着一股不友好的气息，但她第一天过来，不欲得罪人，笑道：“我叫沈丹遐。”
“是哪两个字？”红衣小姑娘问道。谢惜晴微皱了下眉，但没有出言为沈丹遐解围。
“嘉竹翠色，彤管含丹的丹；毋金玉尔音，而有遐心的遐。”沈丹遐是老瓜披嫩皮，可不是真正的五岁小丫头片子，观其神情，就知其意。红衣小姑娘明显是在为难她，如是沈丹遐故意用《笔赋》和《小雅》里的两句来说明她的名字，是在告诫红衣小姑娘，别把她当成不识字的粗野之人欺负她。
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