大殿上只剩下了姜庭深与皇后两个活人。龙榻上的人并非他父皇，不用做戏给旁人看，姜庭深自然也不用再跪那替身，他起身对皇后道，“母后，既然与儿臣达成了协定，又何必弄出今天这一场大戏呢？”
“太子，哦不，新帝恼了？”皇后笑了，摊手道，“没看出来本宫这是帮你吗？”
皇后给姜庭深指了指椅子，示意他坐下，“你是个聪明人，可你的母妃还有你那侧妃都是糊涂的。你将来是这卫国的皇，你不该让她们拖累了你的雄心壮志。经此一番，魏家该收敛些，你也不用担心外戚干政之事了。”
皇后话锋一转，又道，“不过，本宫倒是好奇，你本可以将侧妃推出来认罪，大不了与她划清界限就是了，反正你也不喜欢她，何况她还满心要置你心爱之人于死地，你为何还要护着她？是你过于谨慎还是对她有一分情谊在？”
姜庭深从椅子上起身道，“无论素馨有再多不是，有多狠毒，终究在这件事上她是无辜的。她自从嫁给我没受过什么好脸色，我给不了她别的，护她平安总要做到。”
“无辜？”皇后大笑，拍着椅背道，“这世上的人哪个是无辜的？你说她无辜，可若不是她存了害人的心，又怎会引火烧身？”
“新帝，你足够聪明，可不够心狠，不够绝情。知道你父皇为什么能稳坐江山十余载吗？因为他没有心，他够无情，能够为了护卫自己舍弃一切。你做不到，你有软肋，你为了胡絮可以什么都不顾。非但如此，你对旁人也过于心软。这一点，是本宫看中的，若不是你有情有义，本宫也不会从众多皇子中选你；可这一点也是你的死穴，要坐稳这江山，你的前途会很难。”
皇后这一席话却是发自内心，她为掩月铺路，本该选择个软弱的皇帝上位，却还是心软选择了有情有义的姜庭深，因为他同姜行远不一样，他还是个有心有情的活生生的人。她看够了冷酷无情，真情对于她来说是稀缺而可贵的。
“母后，父皇绝情，几乎对所有人都不在乎，可儿臣却看得出，父皇是将最后的温情都留给了母后你。”姜庭深叹了口气，“在我幼年时，我亲眼见得父皇对母后是百般的迁就讨好，甚至不顾帝王的尊荣与体面。人怎么会无情，只是常常心事错付，父皇也曾将一颗真心捧到您面前，您不要罢了。”
心事错付？姜行远也会用心吗？许婧一时间有些恍惚，她记起，刚成亲那时，姜行远放下将军的身段，为她捧了无数的新奇玩意来，老是像个孩子似的笑着。做了皇帝后，他也时常跟她讲些顶无聊的笑话……他也用心过吗？许婧转头去看龙榻上的人，眼中一片朦胧，不是他，他在冰库里。
“本宫也不知道，至今自己是否还算个活人。新帝，你说得不错，他或许有心，或许我也是个负心之人。不过，一切都过去了，后悔是最没用的，弱者才会后悔，这一切从一开始便错了，这俗套的故事里，没人是无辜的。”皇后掩面缓缓道，“愿你能有个好结果。行了，出去应付朝臣吧，让我同陛下独处一会。”
姜庭深点头，快步退出去，并为皇后掩上了宫门。
“你不是他，可有些话，我也不能对他说，你就帮他听着吧。”皇后坐回了榻前，看着那张熟悉却又陌生的脸，倚在帷幕旁，一点一点回忆起往事来，“大约是人上了年纪，就容易想起从前。我当年哪有这样的心计？阿姊常说我是京都姑娘中最傻的一个。我傻，我傻傻地等着宋世殊来娶我，最终却等来一个你。为什么是你啊！我敬你重你，你却毁了我的一生！”
“你说你爱我，爱，你真的知道爱吗？那一年，我怀上掩月，你高兴得像个傻子似的，你也确实是个傻子，掩月不是你的孩子啊！可你却那么疼爱她，连同样刚出生的皇子也不看，只是整日逗她玩。”
“我怕掩月对你生出过多感情日后难以割舍，便早早将她送出宫游历，几年才回来几次。你呢，你就时常跟我抱怨让掩月吃了太多的苦，每次收到掩月的来信，你比我还高兴。知道掩月要回来，早早地亲自为她挑选礼物，还反复问我，生怕她不会喜欢。就这样，即使相聚时间那么少，掩月还是很喜欢你。”
“你这样是想让我内疚吗？不，我不会的。”皇后起身，长舒了口气，“我从来都只希望你早死，只恨自己心软下不去手，只能如此日复一日、年复一年地耗下去，耗尽了我最好的年华。可笑啊，你是我最恨的人，但这十几年来，我的生活中全是你。这种日子我再不能熬下去了，幸好，幸好你糊涂了，沉迷于炼丹求长生，终于弄死了自己。”
“可，你为什么将炼得最好的丹药留给我呢？”皇后落下了两行泪，“你当我和你一样傻吗？人生如此不堪，要长生何用？自救自毒，都差不多。”
皇后说过不再落泪，到此时到底还是在脸上留下两行泪痕。姜行远几年前开始痴迷炼丹术，当时她只是暗自欢喜，恨不得他早些被铅汞毒死。可当他欢欢喜喜地捧着炼了好久的丹药到她面前时，她终究还是心软了，竟劝了他一句，莫要伤身。
那时的他，笑得多开心啊。
他确实用心了。
即使后来的花开得再美，它最初的种子终究是苦的，这故事，从一开始就是错的。姜庭深说得不错，不是无情，只是心事错付，得到的永远不是想要的，便毫不在意，任他将真心递到手里，她也只是看也不看就抛出去。
到底是谁的错？
这故事里，本就没人是无辜的啊。
许婧仰头，久久地看着宫殿顶。看着看着，这雕梁画栋、描龙刻凤都在火光里生动起来又湮灭下去。
开化十五年腊月十三，卫太祖崩于承明宫，皇后焚宫自尽。众人扑救不及，只在宫内找到一具焦尸。
太子姜庭深于皇帝灵前即位，改年号为弘仁。
新年快到了。
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