李沧浪一愣，便思索起来，片刻才答道：“当今武林有三派，一是少林为首的传统门派，二是以八方城为首的天下剑盟，三是神遂宫。三派鼎足而立，犹似曹、刘、孙局面。”
“你说对了一半，却又说错了一半。”甘棠低沉道。
李沧浪一惊，连连追问自己说错的一半在哪里。
“当今武林自分三派，神遂宫由光明神教分化而来，不仅高手如云而去还有教众无数，实力首屈一指；以八方城为首的天下剑盟囊括了江湖大大小小八十一个剑派，且还不断扩张，其实力可算第二；而传统门派虽有诸多如少林、丐帮之类豪强，但各有算盘各自为政，实力其实最弱。”甘棠说道。
李沧浪虽也赞同，却并不觉得自己把这三派排错位置是一个不可原谅的错误。甘棠自然也不会去理会这些细枝末节，只继续说道：“三派既然实力不均，而神遂宫与天下剑盟又加速在武林中的扩张，三足之势定然要变成他们两强争霸局面。曹、刘、孙可以纵横联合，但这三派却不存在这种可能。”
李沧浪隐隐感觉出甘棠话中深意，便默然沉思起来，良久他才问道：“那依你之见，我们云台派要如何在这纷争之世保全下来呢？”
“你现在是掌门，这是你要去想通的问题。”甘棠直截了当的答道。
李沧浪听罢又愁上眉来，云台派式微后只算得二流门派了，既无能力回绝天下剑盟维持中立，又无实力联合少林等门派求得自保，往后一旦武林出现争霸局面，云台派亦无独善其身之可能。真是进又不得腿又不能。
甘棠只静静等候李沧浪的答复，便再不多说半句话来。
李沧浪看了看甘棠，又思虑再三，终于开口道：“方才与你一谈，才知我云台派不仅有近忧还有远虑。但凡是总有个先后次序，天下剑盟入盟约书之期还剩一个多月，此事若弄不好我们肯定难逃疾风堂、巨剑门的悲凉下场。”
李沧浪见甘棠仍旧不语，便悲愤道：“天下剑盟的实力虽远远胜于我们，但我云台派也是有骨气的，到时他若强压，我唯有与之拼个玉石俱焚。”
“然后呢？”甘棠冷道。
“纵然我云台派不幸也遭灭门，但其中不屈气节定与世长存。”李沧浪慷慨陈词道。
甘棠随即冷笑不止，笑着笑着便又狂纵起来，最后才问道：“你觉得云台派掌门的职责是什么？”
“自是勤苦钻研、除魔卫道，将云台派发扬光大。”李沧浪斩钉截铁答道。
“门派都没了，又如何实现你所说的勤苦钻研、除魔卫道、发扬光大？”甘棠质问道。
李沧浪虽一再以道义相争，但甘棠却连连摇头，末了才问道：“你可读过几本史书？”
李沧浪愣住了，他自入了云台派后，先是一门心思放在学艺上，待做了掌门后又事务繁多，哪有闲工夫去看些与门派无益的书籍。但甘棠就不同，他当年消沉后，终日在小孤峰酒剑度日，甘清不想他就此颓废，便遣人找来许多史书典籍供他打发时间。七八年下来，甘棠早将那些典籍看遍，无论眼界还是格局都大为开阔，更莫论从中悟出的道理了。
“天下是由人构成的，而史书载册的莫不是人心事情。大天下而小江湖，亦是相同道理。”甘棠说道。
李沧浪默默点头，便试探着问道：“说到人心，便是如何逐利；而说到逐利，便是如何取舍。这样说可对？”
甘棠总算难得一次的赞同起来。李沧浪于是顺着话题继续说道：“少林、丐帮乃家大业大的门派，故无人敢轻易打他们主意，所以他们容易保存现状。但我们云台派式微已久，想在这人人贪争的世道存活下来却比他们艰难的多，若无屈伸之道，必定要面对各种强敌，实在不是上上之策。”
甘棠知道李沧浪还有话说，便又再赞同道：“屈伸之道本来也是江湖生存之道，可惜一些人却守着面子过活，最后只能落得满盘皆输局面。”
李沧浪被这话大为鼓舞，便说将开来道：“其实云台派本可避免今日困境的，但有师门遗命在，我们却也只得遵照着硬撑下去。”
“如果不受遗命限制，你又会做出何种高明的屈伸来挽救云台派呢？”甘棠试着问道。
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