第十二章/阴雨
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昭梦和范泗几个人靠着藤梯，攀着石壁，下到了江边那块突出的平坦石头上。站在这里，江水声比在上面的石穴边听起来要响得多，江风也大些。
范泗指着不远处的水面，说道：“大将军，这里的江水中漩涡众多，必是遍布礁石。你看，这附近的江流清澈，水中连水草都不多，说明水面之下的暗流更加湍急。再往上游的江峡恐怕都是这样。接下来，我们只能走山路了。”
昭梦望着蜿蜒的江峡，陷入了沉思。他身边的众人也望向那边，只见太阳正要从那个方向落山。
众人回到石穴，生火过夜。
当晚，昭梦分派了接下来的任务。这个石穴就做为长期的联络地，凡是在山中遇到任何情况需要返回的人都先到这里集合。昭梦留下三个新招募来的人，负责驻守在这个石穴，另派一个人回见楚王，禀告目前的情况。这个人还负责以后国都与这个联络点的通信。剩下跟随昭梦进山的人就是昭岩、范泗和昭梦以前招募的那几个熟手。
明天昭梦一行就要进入那片雾气迷茫的群山了。事到临头，大家都睡不着。就着石穴口的小火堆，钟离进他们几个有的坐着，有的躺着，聊起了各种话题：郢都街市上的美食、轶闻，南城河两岸的杏花，三月节的祈符，端阳节的竞潮，还有尝鲜节的跳猖，仲秋节的嫁娶戏……
昭梦和昭岩坐在穴口处，静静地看着昏暗的江面。
昭岩开始自言自语道：“不知道大王到云泽没有？算着日程，应该到了。”
昭梦接过话茬，说道：“大王定会绕道，故意拖延行程。”
昭岩接着说道：“兄长，这一次的行动能完成吗？估计要多久？”
从汉水之滨，到宫楼夜星，再到月下橘曲，这段时间里发生的事情飞速掠过昭梦的脑海。
昭梦迟疑了一下，说道：“必须完成。不论多久。这是王命，也是职责。”
其实，昭岩在离开国都之前就听说了，一开始大将军并没有答应为楚王前往巫山。所以，昭岩知道，王命与职责都不是促使自己的兄长答应楚王的真正原因。
过了一会儿，昭岩继续问道：“我们都能回来吗？”
昭梦的目光变得坚定，说道：“能。”
过了一会儿，昭梦又补充道：“至少你能。我向母亲保证过。”
昭岩平静地问道：“那他们呢？”
这时，昭梦忽然觉得周围安静了些，原来冯莨他们不知什么时候起都不作声了。此刻，他们都望着昭梦，眼里带着与昭岩同样的关心。
昭梦将石穴中的人细细看了一遍，然后说道：“明天，我们要去寻找一座十分危险的山，要去见一些十分怪异的人。我们会遇到难以预料的挑战，毒虫猛兽，高崖深潭，重重机关。即使我们克服了这些，到达了目的地，我也不敢保证你们会得到怎样的回报。因为，即使有回报，我们也可能没有机会享受。你们都好好想一想，有不愿意前往的，明天就可以返回国都，不论什么原因。”
说到这里，昭梦停了下来。
众人也陷入了沉默。
然后，昭岩打破了平静，说道：“我听说，此行是大王的请求，不是命令，而且大将军一开始也没有答应大王。大将军，能说说是什么让你改变主意的吗？”
昭梦看着昭岩，看出他的眼中带着与平常不一样的期待。昭梦再看其他人，发现他们的眼中都带着这种不一样的期待。
于是，昭梦转过去，慢慢抬头，望着上方，说道：“是天星。”
听到这里，众人一下子仿佛如释重负，都不再说什么，也不再问什么，都翻身睡觉。昭梦看着昭岩。昭岩也看着昭梦。两人的脸上都露出微笑，然后都闭上眼睛睡了。
这晚，鸱鸮很安静。
本来第二天就是计划进山的日子，但令人沮丧的事情降临了。
天还没亮就下雨了。虽然雨下得不大，但雨水还是顺着穴口顶上的须根流了下来，滴在穴口，又流到下面的石壁上。天气微有转凉，看来秋天快要到来了，所以这场雨要下几天就说不准了。于是，进山的行动只能推迟。这场雨也提醒了昭梦，此行的准备是多么地不足。此刻，他们栖身的石洞中只有少量的木柴和食物，还是前两天离樊他们储备的。
昭岩和钟离进坐在靠近穴口的地方，望着西边。雨中已经见不到群山的样子，只有一片朦胧。
钟离进说道：“我虽然喜欢攀山度崖，但却最讨厌那种山。那些恼人的雾气，不仅让人分不清方向，还让一切都变得湿漉漉的，让人变得心情烦躁。”
昭岩说道：“听说那片群山之中最多的就是雾气。一年中有一大半时间都有雾气。”
且奉也说道：“还有毒泉。泉眼处涌出的水有着许多种艳丽颜色。有的泉眼处还腾起可怕的烟气。那些泉水周围寸草不生。人一闻到那些烟气就会……”
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