狄承宁，当年的卓城四少，老大章泽柳，老二前朝太师于乘云幼子于英，李落因为年纪排名最末，而狄承宁就是四人中的老三，狄杰的独子。好久不见了！李落怔怔看着眼前熟悉的陌生人，脑海中有无数似是而非的画面闪过，随之一个个又都连在了一起，他怎也想不到会在这里遇见狄承宁，一个原本是风马牛不相及的人忽然出现在极北深处巨门之前，这本身就匪夷所思，饶是李落再如何有天马行空的联想猜测，也决计想不到会在这里遇上他。狄杰当年在西府经略时久，有些建树，只是守成尚可，攻取不足，偌大的西府三州，成了西域诸国的跑马场，非得靠着坚壁清野这样的策略才能抵御西域骑兵的铁蹄。李落扬名天下，初始就在西府，不管狄杰在西府经略的所作所为功过几何，但是不能否认的是当年李落能那么快平定西府，扬名封侯，和狄杰的苦心经营不无干系，尤其是不拘一格择选的两位将才云无雁和袁骏更是人中翘楚，论才学领军作战，早已胜过那个时候的定北军悍将许多，但说眼力，也不会差了李落多少。西征大军皆入李落一人之手，足以和定北军分庭抗争，天下行伍，尽出淳亲王府，也曾经有过一段时期的朝堂佳话。较之淳亲王李承烨的风头无二，那时狄杰可算是惨澹落幕，被一个刚过落冠不久的后辈盖过了所有的风头。那个时候李落有多风光，狄府就有多凄凉，直到李落成立了巡检司衙门，上奏朝廷新设监法司，擢升狄杰为太师和监法司卿，狄府才重回大甘朝堂权贵之列。不过狄杰为人忠厚有余，智谋不足，疏于变通，这些年巡检司有杨章二人操持，上有章程，下有条理，反倒是当初为了权衡巡检司权力的监法司有些乌烟瘴气，朝中各方山头见巡检司不可谋，不敢谋，就都将目光放在监法司身上，衙门里党同伐异，彼此结党营私，诛锄异己的更不再少数，在巡检司这个庞然大物面前，早就丧失了监法之责，这大抵上也是后来万隆帝答应慧王自立门户的情由之一。再到新帝继位，一朝天子一朝臣，狄府便被排除在权力中心之外了，不过念在狄杰当年兢兢业业，不求有功，但求无过，且和弃名楼也算颇有渊源，狄府的声名倒是未坠，又当过一朝太师，多少也有些门生，虽说比不上当初龙侯在世之时，但也不差了。做个逍遥侯不好么，非要来趟这趟浑水。李落从震惊中定下神来，看着身前的狄承宁，多年不见，他的模样倒和当初离开卓城时没有多少变化，只有自己这些年一直四处奔波，早已不是当年那个清秀少年郎模样。狄家先祖，常胜十将之首狄思宁，太祖定国，封号龙侯，世袭侯爵之位，原来如此。天火渊雪操控天下，很早以前他就觉得在大甘，除了宋家之外应该还有一个人，可能是天火，也可能是渊雪，总归会有他们的触手。李落怀疑过不少人，就连神秘的金玉满堂漱家也在他的怀疑之列，但是他怎也想不到这个人会是狄家，更没想到狄承宁会站在他和黑剑白刀之间。
为什么会是狄府……李落苦笑一声，因为是狄府，倒也是合情合理，大隐于朝，中隐于市，小隐于野，就在这朝堂之上，才是最好掩盖身份的地方。狄府这些年说是名声不显，也可以说韬光养晦，这样才最不会被人察觉和怀疑。当年龙侯智谋冠绝天下，却又不争名利，说起来大甘，残商，诸般人间帝王，在他们眼中，来去都不过是一堆黄土罢了。和狄承宁已经很久没见了，当年西征之后，名冠三军，回到卓城奉旨成婚，与凌依依大婚之后不久狄承宁就离开了卓城，听章泽柳说过，狄承宁也是个性子高傲的人，当年的卓城四少，他向来都以才学孤高自居，哪知道李落原来才是最低调的那个人。少年心性，自然要争个高下，后来偶有听闻，狄承宁也从了军，不过不是牧天狼，也非当时的定北军，大概是想在别处闯出一番天地来，鲜少再回卓城，就连章泽柳成亲大喜的吉日他都漂泊在外。见的时候少了，关系慢慢也就澹了，于英早就和卓城断了联系，前忤逆谋反的太师的遗孤，隐姓埋名都来不及，怎敢抛头露面。狄府倒是一直在，但狄承宁却很少回来，兴许年关的时候回来过，但是李落血里有风，在卓城过的年关一只手都数的过来，终究当年的旧友已经渐行渐远，慢慢散了，没想到今日会在极北重逢。李落垂首不语，片刻之后抬起头看着狄承宁，微微一笑：“很久不见了。”“呵，是好久不见了。”狄承宁看着李落，脸上不见了敌意，轻轻笑着，一如当初那两个少年郎，狄承宁一直把李落当成自己的对手，文治武功皆暗暗以他为自己的目标，没想到这个念头竟然会有实现的一天。狄承宁目光一扫，看着一旁严阵以待的谷梁泪，笑道，“你成婚之日我未来得及回去，没喝上这杯喜酒。”“嗯，没怎么操办。”“哈哈，传闻里你娶了一个丑得惊天动地的女子为妻，还上奏朝廷封了正妃，今日一见才知道好一个明修栈道暗度陈仓，这样的容色世上罕有，就算当年的云妃也稍逊一筹，你这算是金屋藏娇，若是叫天下人知道，又不知道该怎么说了。”李落看了看身前的谷梁泪，轻声说道：“娶她的时候是真的丑……”谷梁泪羞红了脸，恶狠狠瞪了他一眼。狄承宁大约也知道这些事，大笑一声，“塞翁失马，焉知非福，你的运气一向不错，不过先有心，再有得，这是你该得的，凌依依配不上你，她，嘿，配你绰绰有余。”
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