“家族的名头，已经连这点小事都解决不了了吗？”
洛萨皱起眉。
在亚平宁地区，诸邦看似都有各自的政府，但实际上都被狼族家族的势力所渗透，掌控，许多政客都是家族的提线木偶，家族成员即使迫于民意，被关押进监狱，也是好吃好喝伺候着，等风声一过，最多也就改名换姓，出来后接着该干什么干什么。
帮派与家族，就像生命之树的根系，牢牢扎根于这些亚平宁城邦中，汲取其中的养分，绞杀任何可能威胁到他们的“蛀虫”，或是将其同化。
底层平民在这种生活中，根本看不到半点出路，一旦招惹了家族的人，轻则赔钱了事，重则全家都死，要么乖乖遵从家族的规矩，进入到家族的体系当中，成为最底层的奴隶，为家族的产业工作，同时也能得到家族秩序的庇佑；要么就是乘船“润”往新大陆。
此时的美洲正是亟待人力开发的年代。
以巴斯利卡塔家族所占据的德克萨斯为例，其土地之广袤，相当于十个皮埃蒙特大区，人口却仅有不到十万人，相当于后者一个零头。
埃莱默有些含糊不清道：“那个法官背后好像也有家族的势力。”
“哪个家族？有其余上位家族的支持吗？”
洛萨询问道。
“那我就不知道了，咱俩就是探路的棋子，如果什么都弄清楚了，要咱们还有什么用？”
他耸了耸肩，努了努嘴示意道：“走吧，去喝一杯，我听说了一些关于切利尼娜小姐的事，你不是一直很崇拜她吗？你一定会很感兴趣。”
洛萨忍俊不禁道：“的确...”
“去‘伊洛娜’吧，我听说那里新来了一位很有水准的钢琴师？”
洛萨知道，伊洛娜是酒馆名。
他面上含笑说道：“你请客？”
“没问题，只喝两杯酒的钱我还是掏得起的。”
“再者说了，等这事办好了上面说不准还能多给咱们点辛苦费呢。别忘了你晋升角头后，还没得到领地呢，如果这次表现出众，你有幸被哪个百夫长看中了的话，赏你座葡萄酒庄，你可就发财了。”
埃莱默笑着恭维了句。
这里的领地，实际上指的是帮会地盘，可以理解为某种意义上的包税制，家族把该酒庄的收税权封出去，受封者收多少税家族不管，每年只要特定数字的分红。
两人的关系还不错，实际上，洛萨原身跟谁的关系都不错，但也仅仅只是不错罢了。
他们一同离开了这处萨卢佐家族的据点，乘上公共马车，往伊洛娜酒馆行去。
一进酒馆，洛萨就能感觉到今天气氛的变化。
每个人都压低了声音，窃窃私语着。
他最喜欢坐的角落里，几乎都占满了人，萨卢佐家族的高级成员一般都是刺客出身，喜欢待在不那么引人注目的地方，是他们的一贯做法。
洛萨和埃莱默在酒馆中央，明显不是很受欢迎的地点坐下，两只耳朵支楞着，时不时抖动下，听着人们的议论声。
“巴斯利卡塔的狼族们，居然击败了远征军，他们现在自称是什么‘狼族联合会’，对外宣称建立了德克萨斯共和国，欢迎全世界的流浪狼族前往。”
“据说连菲奥雷大师都死在了德克萨斯，还是切利尼娜那个叛徒亲手做的！”
“这个该死的叛徒！”
酒馆里，遥远的新大陆传来的消息，似乎才刚乘着海风，跨过无垠的大海，来到波河平原。
“怎么可能？”
“千真万确，这是那些逃回来的远征军亲口说的！”
“切利尼娜小姐一定是有苦衷的。”
“远征军居然输了，那么多精英百夫长，还包括开膛手大人！巴斯利卡塔家族什么时候积攒了这样恐怖的势力？”
“我听说，巴斯利卡塔跟法兰西人联合在一起了，有人亲眼看到耀骑士出现在巴斯利卡塔的狼族阵营里，如果不是她，那些叛逆早就被清剿一空了。”
“还有鲜血王庭的采佩什王族，他们也出手了。”
“真的假的？”
“采佩什家族不都是一群喜好睡觉，深居简出的家伙吗？”
“还能有假？消息都上都灵日报了，占了最大的版面，说得明明白白，狼主大人在今天早晨，亲自向德古拉伯爵递交了外交照会，可能很快就又要打仗了。”
“还打？”
“要我看，咱们萨卢佐从一开始就不应该掺和两西西里狼族那些糟心事，就安心待在皮埃蒙特有什么不好的？这下好了，两西西里狼族北进，接连占了米兰大区，利古里亚大区，咱们又得什么好处了？皮埃蒙特本就是咱们的地盘！”
“那能有什么办法，不答应两西西里狼族的要求，法兰西的神圣骑士团早就把我们绑上火刑架了，那段时间，法兰西人跟哈布斯堡家族密谋瓜分伦巴第和皮埃蒙特的消息，可是闹得沸沸扬扬。”
“亚克西家族这次吃了这么大的亏，咱们作为巴斯利卡塔家族的前盟友，会不会也受到波及？”
“应该不会吧，咱们连菲奥雷大师都折进去了...”
狼族们交头接耳着。
他们有意压低了声音，但这只是他们的习惯做法，实际上，对于洛萨这种明目张胆的偷听行为，他们往往也是睁一只眼闭一只眼，真正重要的事情，也不会在这种场合说。
洛萨一边心不在焉听着，一边默默等待着自己的目标，这座“伊洛娜酒馆”是萨卢佐最大，也最热闹的酒馆，专门接待萨卢佐的家族成员。
比上次来萨卢佐时，他苏醒的那间“拳头与美妞”酒馆，光听名字就知道强了不知几百倍。
这也是切利尼娜口中，瓦伦蒂娜最常出没的地点之一。
就是不知道，瓦伦蒂娜今晚会不会光临。
可就算光临了，他又该凭借什么上前搭话去？
埃莱默笑着调侃道：“别看了，来喝酒吧。今晚瓦伦汀小姐是不会来了。”
“你怎么知道？”
埃莱默耸了耸肩：“你每次来这儿，总是频频盯着入口处——我原本以为你对切利尼娜小姐情有独钟，但切利尼娜小姐显然已经不可能来了，这么看来，你每次等的人，其实大概率是瓦伦汀小姐。”
洛萨忍不住笑道：“就不能是我两个都喜欢？”
“你两个都喜欢？”
一个冰冷的声音，蓦然在洛萨背后响起。
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