与此同时，叶洵夫妇和老夫人叶张氏以及忠烈一品诰命夫人任梦瑶、叶婉茹等人刚刚进了皇宫大门。
叶洵等人刚走了一会儿便看到皇后娘娘身边的掌事姑姑已经带人等候在此，同样候在一旁的还有太后娘娘身边的掌事姑姑。
只是这次多了三台由内侍抬着的轿辇，一台由太后娘娘赐下给老夫人叶张氏，两外两台则由皇后娘娘赐给忠烈一品诰命夫人任梦瑶和同是一品诰命的佟安卉。
一见到她们几人携手前来，太后娘娘身边的掌事姑姑简童眼中便有些动容，大半年前她奉太后娘娘之名经手操办那一对璧人的婚事，却不料……
“奴婢见过叶大人、老夫人和二位夫人。”简童敛去眼中的神色，上前一一福礼。
“老臣谢过太后娘娘和皇后娘娘的恩赏。”叶洵对着两位姑姑略一颔首，便带着两名侍卫向着仁和殿的方向走去。
皇后娘娘身边的掌事姑姑梦月表情不变，对着叶洵福一福礼，口中道：“奴婢定会替叶大人转达。”
叶婉茹自是识得简姑姑，她也没有错过简姑姑眼中的动容，便上前一步福了福礼，“婉茹见过简姑姑。”话落后又对着皇后娘娘身边的掌事姑姑梦月福一福礼，“婉茹见过梦姑姑。”
简童和梦月两位姑姑对叶婉茹略一福礼颔首，“姑娘多礼了。”
叶婉茹浅笑不语，眼角余光看了一眼梦月姑姑，却见她面色如常，不知为何她总觉得方才梦月姑姑那句‘定会替叶大人转达’别有深意。
府上的侍女们连忙伺候着老夫人等人上了轿辇，宫里的内侍们抬着轿辇稳步行走，叶婉茹带着虹玉、碧玺等一众侍女们走在轿辇左侧，两位姑姑带着八名宫婢走在右侧。
一大群人浩浩荡荡的向着皇宫内院走去。
对于没给她赐下轿辇一事叶婉茹心中是万分庆幸的，前几日在皇后娘娘宫中留宿已是莫大的恩宠，足以招人侧目，若今日再赐下轿辇，不合规矩不说还会让她成为众矢之的。
宫道两旁持长枪守卫的士兵眉目肃然，虹玉和碧玺安静的跟在叶婉茹后面，宫中规矩颇多，万一出了差池丢的就是府上的脸面，就连平日活泼的碧玺也小心谨慎起来。
穿过重重的殿门和宫阙楼宇，等轿辇停在太后娘娘的长寿宫时已是两刻钟后。
新建成的长寿宫位于轩帝寝宫的西北方，是整个皇宫里现在占地面积最大的宫殿，三层的木质楼宇矗立在前，楼宇上簇新的金色琉璃瓦光彩夺目，高高的檐角上蹲坐着九个垂脊吻。
整座宫殿金碧辉煌，站在殿门前叶婉茹甚至闻到了金丝楠木清淡的香味，看着眼前巍峨气派的楼宇，她心中一阵悲凉。
长寿宫快要落成时，正是南方多地发生重大雪灾之时，不仅赈灾款项分拨不出，整个兵部更是拿不出该有的军需，而耗费巨大的长寿宫却依然按时建成。
这种不作为着实令人寒心，她也知道这一切与和善的太后娘娘毫无关系，但当她真真切切的站在这座辉煌的楼宇前，再想到那些饥民，她还是感到一阵阵心寒。
这时轿辇停稳老夫人叶张氏在侍女和宫婢的搀扶下已经下了轿辇，叶婉茹收起心底的情绪，面上挂着温和的笑意上前走到任梦瑶和佟安卉身旁。
“婉儿，累不累？”任梦瑶亲昵的拉住叶婉茹的手。
不过走了两刻钟，叶婉茹身体不累，累的却是心，她笑着安慰一句，“娘放心，婉儿身体没那么娇弱。”说完又拉着佟安卉的手会心一笑。
一行人在简童姑姑的引路下走进了长寿宫，进入长寿宫内便是一道长长的汉白玉石桥，桥的左侧是一泓冻了一层薄冰的湖水，隐约可见几支枯萎的荷叶矗立其中。
右侧是一片宽敞的花园，高大的松柏树下几只雪白的仙鹤在闲庭信步，长长的脖颈扬起优美的弧度，呼扇着两只宽大的羽翼，不时几声鹤唳响起。
松柏长青、松鹤延年，配上这长寿宫的殿名，工部尚书还当真是会阿谀奉承，叶婉茹按下心中渐渐泛起的冷意。
叶婉茹搀扶在老夫人叶张氏一侧，穿过长长的汉白玉桥，来到长寿宫正殿门前，还未进到殿里，便听闻殿内一阵轻语浅笑声。
简童姑姑率先进到殿内禀报：“禀太后娘娘、皇后娘娘，忠烈夫人、叶张氏太夫人、叶佟氏夫人、叶姑娘殿外求见。”
“哦？快请进，哀家还在想，怎么还不到呐。”太后娘娘带着笑意的声音传来。
梦月姑姑上前推开轻掩的殿门，叶婉茹跟在老夫人三人的身后进入殿内。
叶婉茹只是轻轻瞥了一眼，便见到太后娘娘身旁坐着皇后娘娘，在太后娘娘下首坐着两位满头银发的老夫人，其中一位正是侯府太夫人封姜氏。
老夫人叶张氏被免了礼由侍女搀扶着走到太后娘娘那边，叶婉茹随着两位娘亲跪拜行礼。
“臣妇拜见太后娘娘、皇后娘娘，恭请太后娘娘圣安、皇后娘娘万福。”
“臣女拜见太后娘娘、皇后娘娘，恭请太后娘娘圣安、皇后娘娘万福。”
“免礼吧，这就是于馨满口夸赞的叶家丫头吧？”上座的太后娘娘面色红润，一双眼睛笑眯眯的看着叶婉茹。
有宫婢搬了圆杌来给任梦瑶和佟安卉，她们自去一旁坐下，于馨是皇后娘娘的闺名，乍一听到她还有些怔楞，叶婉茹起身后福一福礼，“是皇后娘娘抬爱臣女。”
坐在太后下首的顾府老夫人听见下面的是叶家丫头后，便眯眯着眼睛仔仔细细的上下打量着，眼中闪过一抹狡黠的笑，嘴角也止不住的微扬。
她可是听说了，最近宝贝乖孙儿与叶家姑娘走的颇近，看来孙儿大约是喜欢这姑娘的，与孔家有婚约也无妨，反正孔家一直想要退婚，就是那个逆子一直与叶大人不和，估计不会同意，想到这，顾老夫人有些不悦的弯了弯唇角。
“来，到哀家身边来。”太后朝着叶婉茹招了招手。
叶婉茹抬头便见到那位陌生的老夫人笑眯眯的看着自己，心中疑惑，轻迈着脚步向太后娘娘走过去。
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