许燕儿其实颇有几分姿色，二十出头，也是好年华，她撞别人未必输，可惜——真的太背时了。
坐下不到半刻钟，许燕儿已经如坐针毡。
她算是切身体会到了什么叫“谁丑谁尴尬”，那些看好戏似的眼光就不说了，含着同情的善意眼神她一样受不了。她也带了备用的替换衣裳，先前她小姑子曾劝了她一句，让她去换一下，她赌着气不肯，现在再想换也迟了，人都看到了眼里，不换不过尴尬，换了直接就是丢人。
叶家这小丫头当年就是如此，她费尽心思，不过只同徐家大小姐混了个泛泛之交；叶家小丫头仗着一张好脸，什么也没干，莫名其妙就入了沈少夫人的眼，她每回见她在魏国公府出入无忌，心头都要泛上一股嫉妒的恶气。
现在这股恶气又泛上来了，许燕儿冷笑一声，她才问曹四奶奶打听过了，从来没见过珠华这么一号人，她不知走了谁的门路是头一回混进来，肯定没多大要紧。
那么许燕儿踩她就不需要有顾忌了，不把她那层倒家败势破落户的底揭了，她自己的脸面又怎能找得回来？
廖氏还在悄悄问珠华呢：“那个和你穿一样衫子的妇人，你认识吗——”
“叶家妹妹，”许燕儿酝酿好情绪言辞，矜傲地开了口，打断了廖氏的话，“不知你是几时进的京？”
……这口气是要搞事？
不知为何，珠华心头居然泛起一阵淡淡的兴奋，她先向廖氏点点头，然后含笑转向许燕儿道：“没有多久，上个月才到。”
许燕儿心里更定了，道：“是吗？巧得很，我也是上个月才到的京里，我们家爷就是京城人，本随着一家在外任上，因明年要考乡试，名录在顺天府里，我们提前了一些时间回京，备考来了。”
从许燕儿的年纪推她丈夫的年纪，大约也在二十出头，能去往乡试的龙门里走一遭算是有出息的子弟了，珠华继续含笑：“恭喜许姐姐了，这样肯下功夫，想来明年是必中的了。”
“哪里敢说这个话，科场艰难，未见功名已白头的大有人在，叶家妹妹，你这样说话，可见是不懂门道了。”
珠华差不多猜到一点她的用意，已经在憋笑了：“……嗯，许姐姐教训得是。”
果然，许燕儿下一句就问到她了：“你嫁的那个夫婿，如今怎样了？当年听说苏家败落，我就替你可惜，你自己已是父母双亡，没依没靠的了，再许个这样的夫家，以后怎么得了？唉，你如今生活还过得去吧？依我说，京城虽大居不易，你们进京做什么呢，不如回老家去，踏踏实实寻个营生，好生做活也罢了。不过难得我们有缘分，既在这里见着，你若有什么困难，我能帮的，倒是可以帮你一把。”
“有……”珠华憋不住了，举起扇子挡了脸，肩膀抖个不住。
许燕儿大喜，以为大大削了她的脸面，把她说哭了，忙道：“你别伤心，你既说有，那是有什么困难，就说出来罢，别硬撑着了，面子能当饭吃不成？”
廖氏旁观到现在，照理她和珠华初见，没多大交情，其实不与她相干，但她丈夫与苏长越皆属清流，眼看着好好一个传胪叫人奚落成这样，忍不住了，向许燕儿道：“这位奶奶，你是不是有什么误会？你这个叶家妹妹的夫婿才中了皇榜的第四名进士，又蒙御口亲点了庶吉士，现正在翰林院里当值，你叫他去回老家去？踏踏实实寻个营生？“
廖氏的口气尽力客气了，但因为末尾是疑问句，几乎是顺理成章地带出了一句余韵——你没毛病吧？
“……”
许燕儿的脑中空白一瞬，只想大嚷一句“不可能”，拼力咬唇才控制住了自己——别人没有必要骗她，当着这么些人在，也不可能撒这个谎。
这是真的。
她丈夫才考过秀才，苏家那个小子已经考中进士了，名次还那么高。
她拿一个秀才去踩着进士炫耀。
她劝进士回老家去像个小商贩一样做活。
过了好一会，许燕儿的脑子仍是空的，她顾不上也完全不敢看任何人的脸色，只是不知不觉地紫涨了面皮，破罐破摔地逼问珠华：“你安心要看我笑话？我误会了，你不解释，你说什么有困难？！”
她几乎想要咆哮，叶珠华说她进京还不满一月，应当是刚完婚，金榜题名时，洞房花烛夜，人生四喜占了一半了，有个屁的困难！
珠华放下团扇，露出笑到晕红的一张芙蓉花面来：“我是有啊，许姐姐，我想求你帮帮忙不要再说了，你再说——哈哈，我就要笑死了。”
她是真不客气，真不留情，真追穷寇，然而也是，真美到容光慑人。
旁边的女眷们便有想从中转圜缓个颊的，也说不大出来了。
珠华坐在那里，堪称肆意，然而她那么点年纪，城府浅一点又怎样呢？她不谦让又怎样呢？又不是她找着别人挑衅，人都看在眼里，她没什么错啊。
管人家妹妹叫得亲热，结果连人家的具体境况都不清楚，自说自话，自找难看，怪得了谁。
“呦，怎么都冷在这里不说话了，可是怪罪我来迟了？”
一个爽朗的声音连说带笑地响起，曹二奶奶牵着个小小男童，出现在了水榭前面。
她手里牵着的男童望着珠华的方向，痴痴地看呆住了。
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