“好主意！”这个两全齐美的计策，惹得施密特大声叫好起来。
这个计策同时也让皇储挑不出毛病来：
“好吧，我会老实地待在这里。有人抱怨说你打仗滑头，依我看，这完全是错怪你了。”
肖恩瞥了一眼施密特将军，后者一本正经地说道：“殿下，这就是您的不是了，这是谋略！”
法兰克这时插话道：“殿下，康纳利子爵曾在北疆作过战，他见识过血武士的强大，所以他不会低估自己的对手。我对子爵很有信心。”
“我当然记得，子爵还是金制大龙勋章的获得者，很了不起。”皇储决断道，“那就这样办，由热那亚民防军负责西北方向的防务，将军以为如何？”
施密特将军立正道：“遵命！请殿下放心，我会立刻调整我的作战计划，为保险起见，我会增派两个炮连和1个龙骑兵团划归康纳利子爵指挥。”
“是！”
看着肖恩离去的背影，皇储忽然问道：“弗朗哥，他真的是热那亚人？”
“当然！”法兰克觉得这话问的有些奇怪，又道，“哦，他是一位南方贵族出身的教士的养子，因此他得以继承爵位，这是大家都知道的事。”
施密特则毫不讳言道：“殿下，我保证这是个纯种的南方人，滑头而极有经济头脑。别人打仗，越打越穷，他是越打越富裕！”
“将军，我认为你嫉妒了，你还惦记那二十万金路易吗？”
“殿下，如果你把今天从勒内伯爵那里弄来的钱拔给我一半，我的嫉妒之心就会烟消云散。”
……
经过17天的作战，叛军的力量在收缩，城外的各个大小村镇和交通节点形成的棱堡网和要塞相继被清除，除了龟缩在城内的力量，叛军在城外只有最后一道防线。
这道防线位于城外三公里处，防守这道防线的是叛军的精锐力量。他们躲在战壕和棱堡工事里，等待最后的决战。
进攻的一方也感到有些精疲力竭，他们需要积蓄力量，所以1月12日至1月13日两天战场上都处于诡异的宁静状态。
热那亚民防军驻扎在距城墙六公里的后方，野战医院就设在那里的一座废弃的村庄里。
波西-罗宾逊赶着一辆牛车，从村头谷场边的一口井里汲水。而此前所有的水井不是被填埋，就是被叛军投毒。
装满了几大桶井水，波西把牛车往村庄里头赶。
把水倒进一口架在用几块砖头垒成简易锅灶上，波西蹲在地上烧着柴禾。这些活计仅仅在一年以前他还不屑于干，但现在他干的好像理所当然。
他在这里没有朋友，也不需要朋友，他这副可怕的相貌也吓退了绝大多数人。
水烧开了，波西拎着一个超大的水壶，走进伤员帐篷里，给伤员床头的水杯里加水，顺便把伤员换下的纱布和绷带拿走，然后清洗干净并且用开水煮一遍后，晾晒起来。
只有在傍晚的时候，波西才会停下来。
雪已经融化殆尽，只有一些背阴处才残留着一小块雪。
空旷的平原上，衰草连天，大地因为战争而被挖成一道道丘壑，而废弃的村庄则成了一个个难看的伤疤。
夕阳西下，惨红如血。
此刻，波西无比想念温暖的家乡。
“很壮美是吧？”肖恩走了过来，他扔给波西一支雪茄。
“是很美，但我不是诗人。”波西道。
“将来你有什么打算？”肖恩问，“我是说你身上的冤屈得以昭雪之后。”
“我这副模样还能去哪？你这招人吗？”波西认真地说道，“肖恩，如果我大仇得报，算我欠了你一个天大的情，更不必说你救了我的侄儿两次，罗宾逊家族无以回报，我不介意从此听你的吩咐。那个波西-罗宾逊已经死了，只有一个叫比尔的家伙还活着。”
“好吧，比尔，就在刚刚，我收到了来自玫瑰园的信。那里发生的一些事情，让我有些不放心，也让我有所触动。”肖恩道。
波西用探询的眼神看着肖恩，只听肖恩问道：“秘密警察这个行当，你觉得怎么样？”
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