汉中兵败、曹仁兵败、于禁被擒、庞德被杀，虽有连番败局，但徐晃不久便领军赶来，刚和关羽交手，荆州刺史胡修、南乡太守傅方又增兵数万，二人方才兵败被擒，殷署、朱盖等又率援军便到，张辽同样率领虎豹骑增援。这便是曹操坐拥大汉十三州之九州的实力。较之刘备，虽赢得汉中之战，却再也派不出兵马支援关羽。这便是双方底蕴之区别，非是什么奇谋诡计可以弥补的。
当关羽在前线接连受挫之际，吕蒙到达寻阳，将精锐士卒埋伏在冓鹿船中，让百姓摇橹，穿着商人衣服，昼夜兼程，将镇守江边的汉兵尽数活捉，导致关羽对此一无所知。史称白衣渡江。
南郡，江陵城。
麋芳望着眼前之人脱下斗笠，露出本来面貌，不由一惊，道：“虞仲翔！”
眼前之人正是虞翻虞仲翔，此人文武全才，乃道门高徒，精通《易经》与医术，善使长矛，轻功为东吴之最，孙权曾称赞其可与东方朔比拟。
麋芳知晓此人能为，已猜到其是奉吕蒙之命来劝降，依旧问道：“虞都尉来此有何贵干？”
虞翻道：“明者防祸于未萌，智者图患于将来。我此番前来，特来为麋太守排忧解难。”
麋芳心中一颤，依旧问道：“我有何难？”
虞翻道：“兵器被烧，粮草不继。关羽在前方败局已定，等到其返回南郡，这兵败的锅不由你来背，还由谁来背？”
麋芳道：“我跟随主公这么多年，没功劳也有苦劳，甚至还将妹妹嫁给主公。云长就算要责罚我，看在主公的份上，也要从轻处理。”
虞翻道：“若是以前确实如此，但现在，关羽被刘备授假节钺之权，要斩你还不是一句话的事。”
麋芳道：“我可是把妹妹嫁给了主公的。”
虞翻道：“但是麋夫人已经死于长坂坡，现在刘备已在法正的建议下迎娶吴夫人，以此来拉拢益州势力。你与刘备的关系，已经名存实亡了。”
麋芳沉默。
虞翻见麋芳心动，继续劝道：“现在我军已潜入荆州，夺下南郡不过是迟早之事。你们斥候不及施，烽火不及举，将军觉得为何，关羽又会觉得为何？大局已定，将军独守萦带之城而不降，除了身死命丧，毁宗灭祀，又能如何？”
麋芳叹了一口气，道：“也罢，我投降。”
虞翻喜道：“将军果然识时务。关羽一向心高气傲，此次兵败已成定局，定会找人被锅。等他回来，将军只有死路一条。眼下投降，实乃明智之举。”
麋芳哀叹不言。
汉中。
诸葛果来到书房，对诸葛亮道：“爹，你让我前来，有何吩咐？”
诸葛亮道：“最近荆州战报已有一月未送来，我担心荆州那边有异常。”
诸葛果道：“关将军不是刚水淹七军吗？此时形势应该一片大好才是啊。”
诸葛亮道：“之前形势确实一片大好。若是早知岘山会发洪，我们便可集中全部兵力攻打襄樊，又何须越过三千里蜀道攻打汉中？现在云长水淹七军，但这应该已是极限。而最近荆州战报一直未送来，估计与主公封黄老将军为后将军一事有关。我终究还是低估了云长的高傲。”
诸葛果道：“那我这就启程赶往樊城。”
诸葛亮道：“不必，虽说若云长坚持攻打樊城，迟早兵败，但以其实力，即便曹魏与东吴武将尽出，合力围杀，依然可自保。我已传信正在许昌的清徵，让其前往江陵，只要护住云长后方，确保云长可安然返回即可。依现在局势，我们最需要的是休养生息，襄樊之战的胜败已无足轻重。为防万一，你前去马超的封地临沮，此处乃逃亡益州的必经之路。若是孙权趁云长兵败之际截断其退路，必然会争夺此地。”
诸葛果点头。
诸葛果离开后，两炷香后，马超来到书房，躬身行礼，道：“军师，您传我前来，所为何事？”
诸葛亮道：“汉中之战刚刚结束，将军消耗甚巨，本应让将军好好休息，但眼下我却有个不情之请。”
马超不解，道：“军师有何吩咐，尽管直言。”
诸葛亮道：“我希望你日夜兼程，尽快赶回临沮城。”
马超道：“为何？”
诸葛亮道：“云长已有月余没有消息，为防出现意外，我希望你返回临沮城，整备军务，以防有人攻城。临沮城是荆州退回益州的最后一城，只要守好此城，云长即便出现意外，也能安然撤离。”
以往类似的事情，诸葛亮都会交给赵云来办，此次却交给马超。但马超也理解其中缘由。临沮城是马超封地，自然没人比其更熟悉。并且，五虎上将中，马超的轻功与马术俱是最佳，若要日夜兼程赶路，其自然比赵云更合适。
马超点了点头，道：“末将明白了。末将定守好此城。”
其自从投降刘备，便一直处于位高权不重的位置，刘备对其并不重视，给其高位，不过是千金买马骨，虽封其为平西将军，却从未让其独自领兵。即便是在汉中之战中，刘备损兵折将，也一直让张飞与马超一同领兵，不给马超单独领兵的机会。若是此次守好临沮城，立下大功，刘备对其芥蒂消失，便可得到重用。
诸葛亮对品行极为看重，其知晓马超品行不佳，但考虑到马超急于立功，故而给其这次机会。不过此举也是以防万一，因为以关羽武艺之高，即便兵败，也不过落荒而逃，其沿着汉水逃回荆州，魏军追不上，吴军即便事先拦截，也拦不住，自保总是没问题的。
但是让诸葛亮没想到的是，麋芳投降了。虽说此时将领改投他处颇为常见，赵云、黄忠、马超均是如此。但是，能力低下的人改投他处只会遭到他人鄙夷。麋芳在刘备阵营，旁人看在其是刘备小舅子的份上，自会礼敬三分，而若是投降孙权，在东吴将领眼中，其不过是个贪生怕死之辈，又怎会瞧得起他？并且，曹操曾以彭城国相拉拢他，都被其拒绝，谁又能想到，身为刘备的小舅子，麋芳会在刘备如日中天之际投降？
虽说不合理，但麋芳确实投降了。
诸葛亮是读书人，读书人最大的不堪便是误以为这个世道是讲理的。实际上，现实充满了无数的荒谬和滑稽，很多事情，难以常理推测。
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