崇祯十五年，1642年，大明内忧外患。
年初，清军攻克松山，杀尽明军精锐，擒蓟辽总督洪承畴，接着再克锦州，大明关外之地除宁远外尽失，整个朝野上下抗击满清的最后一点自信被彻底打光。
三月，农民军李自成、罗汝才联兵百万围攻开封，成席卷中原之势。
开封，大明真的丢不起。
“京师以南，河南当天下之中，开封其都会也…”这是明人张瀚撰在《松窗梦语》中对当时开封的评价。
开封失，则中原必失；
而中原不保，天下就真的要出大问题了。
五月十四日，数路总计18万由南而来的大明军队在崇祯皇帝的严令下会师于朱仙镇，与南下阻击的李自成20万大军展开激战。
尽管这是大明自剿匪以来汇聚的一支前所未见的庞大兵力，但明军的战事进展却非常不顺，连续多日毫无建树。
不仅如此，庞大的明军还开始了严重的缺水缺粮。
农民军先是凭借占据贾鲁河上游的地利将河水给断流了，紧接着又截断了明军的粮道。
缺水缺粮，这仗已经很难打了。
但明军还在坚持，丝毫没有要放弃或准备撤退的迹象。
五月二十日的这一天正午，在明军阵线后方的一片空旷土地上，一个年轻人正孤零零的躲在一棵小树下休息。
偶而，他也会抬头去看一眼头顶如火的烈日。
这些年，大明灾祸连连，气候更是极端反常，夏天经常来的格外早，也格外的热，而冬天却又极寒。
没人知道这是怎么了，也许大明的气数真的快到头了！
因为炎热，年轻人敞开着衣襟靠树而坐，手中百无聊赖的摆弄着的一柄雁翎腰刀。
交战区域有刀本应为兵，可这年轻人看刀的眼神却显得颇为陌生，而他的衣着也同样让人看不出他到底是兵还是民。
一身的粗布青衣，还打着几块补丁，上衣和裤子更是存在着明显的色差。不过头发却又收拾的十分整齐，头顶的发髻也用一条褐色的粗布条稳稳束着。
小树不大，枝叶也不繁盛，坐在树下并不能给年轻人带来多少凉意，最多也就是能遮挡住一部分太阳的暴晒而已，年轻人赤着的一双大脚就一直暴露在树荫之外。
年轻人大概有十八九岁，相貌中等，皮肤黝黑，大个儿，宽肩。
他估计很渴，嘴唇早已干裂。
在摸了摸腰间干瘪的牛皮水囊后，年经人犹豫着去拿身旁坚放着的两个粗竹筒中的一个。
发现是空的后，又去拿另一个，那里面还有满满一筒浑水。
但抱着竹筒放到嘴边，年轻人又有些不舍的放了下去，最后只是用发粘的舌头添了添嘴唇。
看了一眼西边朱仙镇偌大的影子，又看了看远处的一片树林，年轻人无奈的叹了一口气后自言自语道：“他们一定觉得我就是个傻缺！才会在这种天气骑马玩。”
的确，在这死热死热的天气里练习骑马，不是傻子就是疯子，而年轻人看样子并没疯也没傻。
“扑哧、扑哧”
这时，旁边仅有的另一棵略大些树下的骡子突然不大不小的打了几个响鼻，适时表达了它对年轻人张冠李戴的不满。
好吧！它不是骑马，而是骡子。
年轻人瞅了一眼那匹有青草吃却还是不甘寂寞的骡子，下意识的又去揉两条大腿的内侧，呲牙咧嘴的表情暴露了他在骑术上的生疏和所遭受的痛苦。
“幸福吧！你那里的那块洼地，居然还能见鬼的有青草。骡子兄！你不受累，谁受累。”年轻人吐槽了一句。
轰隆…轰隆…
这时，西北方突然传来了稀疏的炮响。
年轻人眉头一紧后立即坐直了身子去侧耳倾听。
敌我双方几十万大军在这里你来我往，任何的风吹草动都必须引起警觉。
但好一会儿后，年轻人又决心不再理会炮声。
他艰难的将皮制薄底快靴蹬上，将一旁的洒鞋顺手别在腰间，然后挣扎着扶刀站了起来。
伸了几下胳膊腿后，年轻人拎起一旁有水的那个竹筒，戴上遮阳的竹笠，萎靡的向那匹骡子走去。
大方的给骡子喂了小半筒水后，年轻人将刀挂在骡身的一侧，然后翻身而上。
吆喝声中，他骑着骡子在这片空旷的土地上再次小跑起来，并掀起成片干燥的尘土。
……
当西北好久都不再有炮响，当树林的方向开始冒起缕缕炊烟，年轻人摸了摸早已干瘪的肚子，果断的把洒鞋换上，牵着骡子往北走。
他必须得回营了。
不上阵的队伍一日两餐，错过了饭点，他的肚子可受不了。
软软松松的棉底洒鞋让脚宽松了许多，也凉快了许多。
越过一片挤满了纳凉士兵的树林不久，年轻人就来到了一座巨大而混乱的营地面前。
杂乱无章的各色帐篷，横七竖八的大小牲口车，斑驳无序的人影，甚至连个简陋的防御性围栏都没有，但这里却真真切切的是一座军营，一座容纳着数千人的大军营。
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