说书人？张天宝一怔。
天底下哪个说书人，不到川流不息的繁华市镇，而是跑进这荒无人烟的山林里？又有哪个说书人，气息能如此幽深，令六境的他窥探不着边际？
他当然不相信，这老者真是说书先生，恭谨行礼说道：“前辈夤夜到此，不知有何见教？”
他暗暗思忖着，善者不来，这老头多半是朝廷派来的强者，意欲攻破武陵山。不过，既然对方迟迟没出手，加害与他，说明还有回旋的余地。
老者淡淡一笑，走到磐石旁，望着站在高处的张天宝，说道：“受人所托，想跟你谈笔买卖。”
张天宝迟疑片刻，跳下磐石，问道：“是什么人？”
老者答道：“一个小家伙。”
张天宝满头雾水。
老者眨了眨眼，不多做透露。他相信，凭张天宝的聪慧，应该很快就会猜出真相。
张天宝又问道：“什么买卖？”
老者道：“他想买下这片山头。”
张天宝脸色剧变，弄清了老者的来意，不禁倒退数步，大呼道：“你果然是来抢地盘的！”
老者端详着他的惊慌神态，轻笑道：“不用喊这么大声，你的那群手下，都已经被抹杀了。你就算喊破喉咙，也没人来救你。”
见心思被识破，张天宝收起那副浮夸表情，恢复平静，眼眸深处的震惊意味却愈深，“你们究竟是什么人？即使会稽郡的上万精兵，也无法从天而降，攻破山寨。”
无需验证，他已经相信，老者没有说谎。
对方能无声出现，当然出自名门道统，率众来剿灭他们。朝廷若动震怒，不惜召集众多大修行者，那么，他们束手就擒，都是迟早的事。
老者没有回答，径直说道：“还是谈买卖吧。”
张天宝苦涩一笑，“你们都攻进山寨了，还有什么好谈的？我答不答应，这有区别吗？”
老者说道：“有区别。那小家伙希望，你能主动投降。所以，只要你肯认罪，接受这笔买卖，我会立即率众撤走。”
张天宝悟性极佳，听到这话，隐隐猜出“那小家伙”的身份，表情变得复杂起来。
他重复了一遍，“这有区别吗？”
在他看来，主动投降和不敌被擒，都难逃一死，还不如血战一场，宁折不弯，死得更有尊严。
“怎么没有区别？”
老者跃上磐石，听着山巅的呼啸风声，吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”
都是一脉所出的堂兄弟，纵然未曾谋面，毕竟血浓于水。两人如今成了仅存的两枝嫩芽，又何苦赶尽杀绝，狠心把另一枝掐断？
那可不是一枝独秀，而是孤苦伶仃。
张天宝琢磨着诗句，渐渐领悟其中深意，脸色微寒。
“成王败寇，古今皆是如此。他既已登基，何必再假惺惺地作态，拿我的尊严来粉饰仁义？杀死我，世俗不会生非议。”
说罢，他重新踏上磐石，站在老者身旁，俯瞰着苍茫夜色，眼神决绝。
就算是死，他也绝不会走出武陵山，去当小皇帝的顺民。
老者摇头，“不，你错了。他学的不是帝王权术，更不像你想的那样，指望靠降服你做文章。他只想让你好好活着，而非落草为寇，玷污了皇室的尊严。”
“好好活着？”
张天宝嗤然一笑，无所畏惧，“我在长安当了二十多年的笼中雀，锦衣玉食，荣华富贵，这就算是好好活着吗？离开京城后，我终于体会到，自由，那才是最美好的东西。”
说这话时，他内心悲痛，想起了战死的父亲。父亲刚游入大海，就能返璞归真，晋为大宗师，如果他生在百姓家，不被皇图霸业所累，那将是多么美好的人生！
“以前的高基，已经死了，我现在叫张天宝。我不需要他的假慈悲，更不想再回那个物欲横流的腌臜之地，被幽禁终生。哼，我就算是死，也不会臣服于他！”
说罢，他狠狠咬牙，纵身跳下悬崖，自杀明志。
他闭上眼睛，听着耳畔的疾风声，脑海空明，只剩一个念头，“若有来生，别再生在帝王家！”
忽然，风声停止。
张天宝睁开眼，以为已命丧黄泉，却发现仍站在那块磐石上。
恍如隔世。
李老头叹息一声，无奈地道：“年轻人真沉不住气，动不动慷慨赴死，就不能先听我把话说完？”
张天宝浑身湿透，被寒风一吹，不由打了个颤栗。
“还有什么好说的？”
李老头怕他再想不开，没敢坐下去，负手说道：“你理解错了，他真的只想让你好好活着。你不必回京城，更不会受牢狱之灾，甚至不用离开此山……”
张天宝听糊涂了，“什么意思？”
李老头答道：“你连死都不怕，还有什么放不下的？我说过，他不想看着你沦为草寇，辱没祖宗，仅此而已。只要你肯遣散匪众，不再逞凶，这座武陵山，还是你的。”
李老头来这里，是小皇帝高攀的命令，更准确地说，是任真的意思。高基占山为王，不同于寻常匪盗，既难以剿除，又不能用寻常办法荡平。
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