齐武帝沿袭前朝之政，优待世族门阀，允其可以免赋。庶族为入世族以免赋役，往往向官吏行贿，在世族户籍中伪造父祖爵位。
齐武帝继续其父校籍之政，将伪造户籍一律退回本县改正，称为却籍；使本应服役纳赋但造假逃避者皆承担赋役，称为正籍。但因检籍官贪污作弊，反致“却籍不却，正籍不正”，贿赂公行，天下扰乱，检籍政策依然受到庶族激烈反对。
永明八年，齐武帝被迫妥协，宣布却籍无效，对因却籍而被发配戍边者准许返乡，恢复刘宋升明时期户籍所载原状。
齐武帝因与北魏通好，使得边境安定，并无重大军事冲突。齐武帝在位十一年，可谓政治清明，国内安定，带动经济文化发展，史称小康安定之局。
镜头转换，按下南朝，再表北魏。
太和十年正月初一，魏孝文帝始服衮冕，朝飨万国。
冯太后有意使其独理朝务，养其政治才干，有关诏敕册文大多授意孝文帝起草。孝文帝亦谨慎而为，优游恭己，玄览独得，着不自言，从不过多发表意见，更不参决朝政大事。
冯太后亲作《劝戒歌》三百余章及《皇诰》十八篇，使孝文帝以为行则，同时言传身教，以身作则。更令取消鹰师曹，禁止各地上贡鹰鸷猛禽，偃息皇亲贵族平日游猎之事。自己平日穿戴皆是缦缯，从无锦绣装饰，膳食亦改花样繁多旧制。平日几案宽仅数尺而餐，食谱减少十之八九，杜绝奢侈铺张。
孝文帝也力效太后节俭朴素，平日穿浣濯之衣，坐骑鞍辔乃为铁木，并无金雕玉镂。冯太后常外出巡视，皆令孝文帝随行，以便其磨炼。
太和十四年九月，冯太后崩于平城皇宫太和殿，终年四十九岁，谥号文明太皇太后。
文明太后遗旨：逾月即行安葬，山陵之制务行俭约，幽房设施、棺椁修造，不必劳费。陵内不设明器，至于素帐、缦茵、瓷瓦之物，亦皆不置。
太后临终之前，单独召见国丈李冲，自暗室将出一只锦匣赐之，嘱道：此乃先太武帝所遗羌胡令牌，亦名五胡令。先帝在时，因暗受宋宣城太守范晔所托，受此令牌及鬼谷门兵书战策、武功秘籍，欲图统一华夷，平定天下。后其志未果，只扫平北方五胡；复传于献文帝拓跋弘，乃为鬼谷门第三十四代掌门，使我监管。匣内另附历代掌门谱系图表，预言当传于卿，命为第三十五代掌门。卿习熟其中文韬武略，则必能助我孙儿统一天下，成其大业，切宜慎之。此间天机不可泄漏，无论成功与否，皆不可言于他人。戒之戒之，慎思莫忘。
李冲再拜领命，受匣而出。五胡令牌及鬼谷门掌门之位，即此落于李冲之手。
字幕：李冲，字思顺，陇西省狄道县人，曾祖乃西凉武昭王李暠，祖父酒泉太守李翻。李翻生敦煌公李宝，李冲即是李宝幼子。
李冲少时便为孤儿，被长兄荣阳太守李承抚养。当时牧守子弟多侵害百姓，独李冲和李承长子李韶高洁寡欲，光明磊落，时人赞之。
孝文帝拓跋宏宠待李冲，升为内秘书令、南部给事中。李冲曾创三长制上奏：民可使由之，不可使知之。应趁征赋时令知均平，且得好处，则易推行。
冯太后大喜道：设立三长，则民税有固准，租有定量，陷户可查，何不行之！
于是设立三长制，并重用李冲，升中书令，加散骑常侍，不久转为南部尚书，赐爵顺阳侯，赏赐钱财每月达数千万，复进爵为陇西公。
李冲向来清贫，至此始为富豪。但以谦虚自约，近自亲戚远到乡里，无不均沾其利。漂泊贫寒之人，门第衰败旧友，依其晋升者极多。
文明太后去世后，文帝对李冲厚待更胜于前。李冲精习鬼谷门绝艺，尽忠侍奉皇上，勤劳忧国，朝中旧臣皇亲国戚无不佩服。于是天下归心，境外皆视作天下奇才。
孝文帝改设官署，制定五等爵制，特命李冲参与制定典礼，封为侍中、吏部尚书、咸阳王师。册立太子后，复拜李冲为太子少傅。
至此李冲便以鬼谷掌门之责自任，欲助孝文帝平定天下。计议已定，便以少傅身份，日行间言，游说孝文帝迁都之事。
李冲：陛下既为皇帝，是欲偏安塞北，还是平定天下，君临万方？
文帝：国丈是何言耶！朕自然欲效汉高帝刘邦，平定天下。
李冲：陛下既欲平定天下，则应恢复中原故都洛阳，不可偏安于塞北之地。
文帝：我北魏自建国以来，长期都于平城，未曾改易。迁都洛阳，有何好处？
李冲：平城偏北地寒，六月飞雪，风沙常起，且远离中原，对江南更是鞭长莫及。陛下圣明，可见自古以来，曾有远居塞北而遥控天下者？
孝文帝即已胸怀天下之志，被李冲多日开导，便决定迁都洛阳。为保证顺利迁都，先行周密部署安排；因召集百官，宣称要大举伐齐，以继列宗列祖遗志。群臣闻听大哗，任城王拓跋澄率先出班反对，鲜卑勋臣大半附议。（本集完）
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