后有朝臣评谓，唐军之败，将帅不和系其原因之一，但主因还是与吐蕃两方力量悬殊过大。吐蕃兵力三倍于唐兵，且占地势之利；唐军孤军深入，地形不熟，故有此败。
高宗不甘心此败，于当年九月再发大军，以左相姜恪为凉州道行军大总管，出击吐蕃。然而姜恪不幸病卒于军中，只得班师。
薛仁贵兵败罢官，心中抑郁，杜门不出，在府中仔细分析此战失败原因，痛悔不已。
这一日午后，微服出于后门，单戟匹马出于京城，携带酒肉来至昭陵，先祭师祖李靖，再祭恩师李积，酌酒洒奠，放声大哭。
当时夕阳在山，红云似火，这一场哭，直是天愁地惨，日月无光。
正悲哭之间，忽闻耳边一人说道：贤契有何心志不舒，竟如此感伤？
薛仁贵急止泪回顾，见身畔站立一个老道，仙风道骨，不是恩师李积，却又是哪个？于是怔了半晌，翻身拜倒：恩师这是起死为生，还是弟子已归地府，与你老人家相见？
李积笑而不语，往林中便走。薛仁贵牵马以入，犹如身在梦中，未知身处何境，怔怔忡忡。李积命其卸下行囊中酒肉，摆在树下青石之上，两人对面坐下。
当时夕阳在山，照得山林尽染，一片通红。二人便将酒食摆开，在林中对坐而饮。
李积说道：贤契休惊。前者我非归天亡故，而是籍我师母红拂女骊山派仙术灵丹，以诈死瞒过天子及群臣部将，以脱此尘世，专心修道养生，不再问朝中之事也。
薛仁贵闻此，这才大悟。便问：恩师既已脱离人世，又因何在此出现？
李积：我在华山与终南山上修炼，本来行踪无定。因再过五日，便是师母红拂仙师九十岁华诞，我欲往骊山前往祝寿，路过于此。因见你哭得心伤，故此停驻脚步，为贤契宽解一二，你我师徒得以相见。虽系天上人间，不谓人鬼殊途也。
薛仁贵听罢，面含羞赧道：师祖卫国公及恩师用兵一世，从未失机；徒儿不肖，至有大非川之败，自觉无颜以对鬼谷历代仙师，故失态悲哭耳。
李积笑道：你恨天子心太偏，处置不公袒佞奸；我谓皇帝爱良将，只是贤契看不穿！贤契并非含愧，实是怀怨。你却不知，今上早明其中就里，将贤契罢职为民，正为保护我鬼谷门派，以备其后更有大用也。
薛礼惊问：恩师据何而作此言？
李积答道：大非川战事，我已尽知详情，且知此战必败，不仅因郭待封不听你调度，擅自行动。天子乃圣明之君，事后亦知此战必败之因，是在朝廷，而非在你一帅二将。天子故此不究细过，只将你三人一齐罢免，便为今后再次量才而用，埋伏张本。
薛仁贵：弟子不敏，望恩师详加开释。
李积：此番大战，是天子怀愤而发，准备不足，因此罪不在贤契，此理明矣。我鬼谷门用兵，向来是以少克众，从不在乎兵将多寡，胜负之数，无非全在天时、地利、人和。贤契先在河口大胜，本来已获先机，但郭待封擅自行动，以致唐军由胜转败。表面看来，此是主因，其实非也。便是郭待封遵令而行，固守大非岭不出，此战亦未可胜也。
薛仁贵听罢，若有所悟，恭敬问道：请恩师详加指点。
李积说道：依我观之，贤契之败，其因有三。败因之一，乃是地利因素，唐军不善高原作战，出现严重缺氧反应。又水土不服，遍生疾病；更兼在高原长途奔袭，不类于此前在陇西大漠戈壁，极易使骑兵疲惫不堪，战力削弱。贤契自鄯州河湟谷地出兵，利于骑驰，及至乌海，地势高出七百丈余，则现高山反应，不用交战，已自困矣。况挥军轻锐倍道，是为高原作战大忌，贤契犯之，如何当得吐蕃番兵本是高原部民，且以逸待劳？体力消耗过巨，以平原战法用于高原，不败而何？
薛仁贵听罢，惕然心惊，暗自惭愧。
李积继续说道：败因之二，唐天子以贤契为逻娑道行军大总管，便是以一举占据逻娑为出师之名，战略意图显然有误。依天子之意，吐蕃占领西域，其国内必然空虚。贤契只要拿下吐谷浑，便可切断吐蕃与西域四镇联系，进可直捣逻娑，退可夺回龟兹、疏勒、于阗、焉耆。且又先遣阿史那忠，领玉河军往救于阗；以阿史那都支为匐延都督，以牵制吐蕃兵力。贤契围魏救赵，批亢捣虚，可谓是稳操胜券上策也。
薛仁贵道：然则恩师何以说此是为败因？
李积道：将中原战术照搬于高原，不知变通，故此胜策转为败因。青藏高原地广人稀，大军聚则乏粮缺水，散则虽有百万之众而无所致用；且高原缺氧，焉有万里以袭人之国者？又安西四镇与乌海相距数千里之遥，直似两国之间，唐军又焉能互相为应者？
薛礼闻此，沉默不言，暗暗点头。
李积又道：败因其三，不占人和。虽天子欲助吐谷浑复国，奈吐谷浑非但不领此情，反倾向吐蕃，故致我大唐军孤身奋战，缺乏内应外援。彼时我大破东、西突厥，及薛延陀、高昌、铁勒诸国时，是因其内部分裂动乱，部族反其可汗，争为我大唐向导，故能胜之。吐谷浑与吐蕃虽有灭国之恨，但其部族以吐蕃近而大唐远，急时不能相救，故不以我为援，反视为敌也。又贤契对手，乃吐蕃第一名将论钦陵，并非无能之辈，且以四十万之众应敌唐军十万，众寡亦甚悬殊。且此四十万众，吐谷浑约占其半，则是以唐军为入侵之敌，而非助其复国之盟也。果若如是，则贤契万里远征，以一敌二，岂有胜算哉！
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