也正是因为前世被伤得彻彻底底，她吃一堑长一智，今生才不敢轻易动情，即使心里面有九爷，也不敢轻易付出自己全部的感情。
九爷表面上放荡不羁，实则多么精明，这么久以来，楚蘅在他面前，对感情的保留，他岂能毫无察觉。
“楚蘅，记住你今日说的话。”
楚蘅这样保留自己的感情，令九爷一直默默的受伤。
在九爷看来，她之所以保留感情，是因为心里面住着另一个男人，那个男人不是田大牛，更不是百里棠，这么一个神秘的情敌，令他深深忌惮，甚至有些恐慌。
“我凤九爷若能让你爱上，你就老老实实的做我凤九爷的女人，至于其他男人，想都不要想，若是我凤九爷脑袋上绿了，我会……”
接下来的话，他没有说，害怕吓到楚蘅。
“你会怎样？”楚蘅将语气一沉，与九爷杠上，“你会杀了我？”
她不知道，九爷生这么大的气是因为一个并不存在的情敌。
九爷的心情原本已经好转，可是楚蘅此刻的态度，令爷他面具下的眉头再次皱了起来。
楚蘅这样与他剑拔弩张，他真想一把掐断她那细细的脖子。
爷他这么想着，一只大手就真的掐在了楚蘅那细细的脖子上。
小福子在一旁看着，吓得双腿颤抖：“九爷，使不得，使不得。”
九爷仅仅是掐着楚蘅的脖子而已，根本没有用力，“爷不杀你，爷要杀，也是杀勾引爷女人的那个贱男，至于你嘛，爷会把你绑在床上，让你知道背叛爷的下场。”
这虽然是个假设，可是九爷如此认真，又用那种凉飕飕的语气说出来，令楚蘅心头不受控制的一抖。
“闹够了没？你我相处以来，除了田家兄弟，你可有看见我理会其他男子，那百里棠到店里，我也不过随便招待了他。”
这正是九爷百思不得其解的地方，楚蘅心里没有田大牛，没有百里棠，在他面前，为何是一副饱受过感情伤害的模样，即使表现出对他的好感，也不敢太靠近他。
“楚蘅，你这里面藏着什么，能不能告诉爷。”九爷从她脖子处移开手，指向她心的位置，“你这里，何时才能为爷打开？”
九爷的眼神无比犀利，再次令楚蘅心头为之一抖。
“我不知道你在说什么。”
前世发生的一切，她连柳氏都隐瞒着，又怎么会告诉九爷。
“半个时辰后开饭，你跟小福子记得过来。”
看着楚蘅逃离般转身，九爷那藏在面具下的眉头蹙得很深。
目送楚蘅进了柳氏美食斋那扇大门，小福子拍着胸脯，重重舒展一口气。
“好在没发生命案，好在没发生命案。”旋即便在九爷耳边絮絮叨叨：“九爷，小福子知道您血气方刚，但是您也太冲动了，楚姑娘那脖子如此纤细，轻轻一掐，怕是就能断，您刚才若是稍微用力，楚姑娘可就没命了。”
“爷像是那种冲动的人吗？爷刚才不过是吓吓那丫头，提醒提醒她，别时时刻刻，脑袋里装着其他男人。”
“我的爷，您用这样的方式，提醒一个姑娘，太暴力，太惊悚了。”九爷这种提醒人的方式，小福子觉得甚是不妥，“若是楚姑娘胆子小，今儿，就被您吓死了。”
九爷偏头，一记瞪眼，“叨叨哔哔个屁，赶紧把这些药材送到柳氏美食斋去，爷去赔礼道歉。”
主仆俩殷勤的将几箩筐药材扛到柳氏美食斋后院里。
原本就不宽敞的后院，变得更加狭窄了。
楚蘅蹲在灶膛前烧火，听到动静，斜着眼睛，瞟了九爷一眼。
“不是给你说过，半个时辰后开饭吗，你怎么现在就过来了。”
这语气，不冷不热的，显然是生气了。
九爷懊悔得肠子都青了，哂笑回答：“蘅妹，老爷子需要的药材，爷给送过来了。”
“将药材搁那儿，你跟小福子出去吧，这后院不宽敞，你俩站那里，妨碍我们做事。”
九爷偏头对小福子眨眼，“听到没，叫你滚出去。”
“爷，人家楚姑娘也叫您出去呢。”小福子一脸幸灾乐祸，抿着唇偷笑。
这世上，甭管人跟物，都是一物降一物，别看九爷在他面前如何嚣张刻薄，到了楚姑娘面前，那简直比离苑门卫大黄都乖巧。
“蘅妹，这大热天烧火多遭罪啊，你出去休息，这灶膛，爷来看着。”
九爷恬不知耻的去夺楚蘅手里的火钳。
楚蘅挪了挪，避开他的手：“爷，你会烧火吗？”
“怎么不会，爷猪都能杀，岂能不会烧火。”九爷说得言辞凿凿，楚蘅真的将火钳给了他，擦了擦额头的汗，从灶膛前离开。
谁让这痞子为了吓唬她，刚才掐她的脖子，该让他在灶膛前煎熬煎熬，省得为了屁大点的小事，就跟她闹变扭。
楚蘅将冰在井里的一壶茶取出来，提去大堂给老爷子，便爬上二楼，钻进卧房温习老爷子布置的功课。
三日期限，今日是最后一天，过了今日，老爷子就该对她考核了，这是老爷子布置的第一个任务，她不希望老爷子有所失望。
楚蘅坐在二楼卧房里舒舒服服的温习，楼下，九爷手握火钳，本是烧火这么件小事，搞得跟上战场一样。
狭小的后院里，浓烟缭绕，柳氏正在淘米下锅，被浓烟呛得咳嗽。
九爷满头大汗，终于感叹了一句：“没想到，烧火比杀猪困难。”
老爷子以为后院失火，拍桌子起身，对着楼上大喊，“乖徒儿，着火了，快去叫上那陶家姐妹下楼来。”
闻之，楚蘅心里一急，慌忙叫上那陶家姐妹从楼上下来。
“娘，秋华姐，九爷。”
只见九爷，柳氏，范秋华从浓烟里走出来，九爷面具上沾了不少锅灰，狼狈不堪，柳氏跟范秋华接连咳嗽。
看见三人走出来，楚蘅松了口气：“九爷，火灭了吗？”
“那个啥，不是失火。”面具下，九爷一脸心虚，低着头，根本不敢看楚蘅的眼睛。
老爷子问：“没失火，怎么有这么重的浓烟？”
九爷心虚，眼睛眨呀眨，不敢直视楚蘅：“那个，爷实在没想到，烧火这件事比杀猪困难。”
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