我在铁岭没有住下多久，转眼间，金兵在大败明军于萨尔浒后，歇了不过三个月，就趁明军不备，纠集兵马，转攻开原、铁岭。
得到消息后，我和李如柏一家唯有弃铁岭，转投靠李如桢所驻兵的沈阳。
六月，后金兵数万骑从静安堡入，乘开原疏于防守之机，一举而下，那萨尔浒一战捡得一命的开原明总兵马林，最终难敌金兵，战死开原。随后纷拥而至的自铁岭援兵也被逐一击败。战报上说，金兵从开原掠回的人畜财物，足足运了三日犹未尽。
这熊廷弼经略辽东的任书刚下，还未出关赴任，开原就失守了。
熊廷弼上言：“辽左，京师肩背；河东，辽镇腹心；开原又河东根本。欲保辽东则开原必不可弃。敌未破开原时，北关、朝鲜犹足为腹背患。今已破开原，北关不敢不服，遣一介使，朝鲜不敢不从。既无腹背忧，必合东西之势以交攻，然则辽、沈何可守也？乞速遣将士，备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以沮臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣、误辽，兼误国也。”
此奏疏意在言明开原在辽东之重要，失开原，何以守辽沈？纵观辽东，如今已不剩几处地界不被金兵踏足了。况且开原城大民众，是明朝联络女真和蒙古部落的重镇。以此而恳请朝廷，不要再减扣粮饷，或是群臣相互肘击，将此危机交托给我一人应对，这是不光是误了我、误了辽，更是误国！
神宗听后，全部允与准许，并和当日信赖杨镐一般，赐其尚方宝剑。
我们才到沈阳不过两日，铁岭便失守了。这时候，熊廷弼还未出山海关。金兵席卷辽东之速，已无人可挡。一时间，即便是沈阳，也开始民心摇晃，四处逃窜。
这个我熟悉的沈阳城，半年的时间，已经失去了当日的繁盛。李如桢驻兵沈阳，亦接到了支援铁岭的请求。铁岭已失，如今再去贸然支援，无疑是自寻死路。李如桢便以就算是夺回了铁岭，也没有来兵马守住这铁岭卫为由，拒绝出兵，死守沈阳。
这天是李家好不容易聚首的家宴，李如柏一家家眷和李如桢一家家眷皆在府中。
眼下战事吃紧，李如桢也无心扮演，只是李如柏如今前来投靠他，也应当好好招待一番。我同属在李如柏的家眷之中，有幸得以一入这沈阳总兵府。
萨尔浒战一别后，李如柏也许久未见他这位四弟，两人有生之年，得以再这样相见，已是不幸中的万幸了。
“熊廷弼，又是他……”席间喝着酒，李如柏也不忘怨声载道，“当年他经略辽东，愣是跟父亲过不去。这个南蛮子，只怕这次带着尚方宝剑二赴辽东，又要拿我们李家开刀。”
“新官上任三把火，他想拿谁开刀都好，反正我李如桢问心无愧！他若懂得如何用兵，那就自己带兵去支援铁岭吧！”李如桢气不打一处来，前些日子因为未增援铁岭一事，被熊廷弼骂了个狗血淋头。
“四弟，话不是这么说的，”李如柏到底要老练圆滑些，劝诫道，“你我这些武将，不怕兵败胡酋，怕得更是朝中那些言官……人言可畏，一封奏疏呈去，可能就是要杀头的。”
李如桢还是不服气，“他不就是握着皇上御赐的尚方宝剑吗？我就不信他有那个胆子，敢凭这一点就治我的罪，杀我的头！”
“四弟，这句话千万不要在外头说，眼下这辽东，谁握着尚方宝剑，谁才是皇上眼前的红人……虽说这尚方宝剑也不能斩总兵以上之官，但放眼日后，这南蛮子在辽东的日子还长呢，四弟万万不要去招惹他才是。此人决断专横，不通情达理，更不似杨镐与咱们李家交情深厚……”
结果这一餐难得的家宴，就这么活生生地被“熊廷弼”这三个字，给搅得食不知味了。
晚饭后，我独自一人来到沈阳的街道上，看着冷冷清清的大街，以往热闹奢靡的酒楼，估计也都歇业逃难去了。唯剩沈阳的月亮，一如记忆中那般明亮。
今日白天，我曾恳请李如柏，能否派人一探范氏兄弟如今的状况，谁知道下午李如柏的部下便告知我，范氏兄弟去年年末便已投诚后金了。
范文程终究是迈出了这一步，我心中是欣慰，也是悲哀。欣慰他终于得以施展他的才华，悲哀……是悲哀他身为汉人，后世不知会承受多少的谩骂。如今，我心中牵挂之人，悉数都在赫图阿拉了。独留我一人在这大明的土地上，思索着，煎熬着，行尸走肉般地活着。
七月，熊廷弼路经沈阳、辽阳，一路安抚边民，一路前来辽东赴任。他到任后的第一件事情，便是斩首逃将刘遇节、王捷、王文鼎，以此祭奠死节的将士。
然而他的肃清辽东之举措还没有完，八月，又将贪污行贿的将领陈伦给斩首了。最后他这新官上任的第三把火，终于烧到了李如桢头上。
九月，熊廷弼以十不堪上书弹劾李如桢，以其拥兵畏敌，拒援铁岭一失职，令严法行，请求罢免李如桢辽东总兵官一职，申用李怀信赴任。李如桢无耐，只能解甲归田。
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