“皇爷……”随侍在崇祯身边的王承恩低声唤道。
崇祯抬了抬手，止住了王承恩说话。他从窗外望进去，正好能看到朱慈烺的半个身子，如同顽童一般靠在柱上，手拿玉钩在地上写写画画。一不小心，崇祯差点撞到冰凉的玻璃上。
这是宫中新换的一批玻璃窗。
第一批窗玻璃给了内阁；第二批给了父母和伯母；第二批换了奉先殿和太庙。
——果然是个重社稷，有孝心，却不会说出口的木讷孩子。
崇祯心中涌过一阵热流：皇太子刚毅木讷，即便以古君子的标准来要求他，也是个仁者啊！
“咳咳。”崇祯终于觉得有点冷了，又见朱慈烺有站起来的动作，索性推门而入，干咳一声表明身份。
朱慈烺没想到崇祯这么晚会来奉先殿，脑中先过了一遍自己是否有失礼的地方，然后才想起来向父皇行礼。
“你在写些什么？”崇祯看了一眼地砖，上面干干净净，什么都看不出来。
朱慈烺一时不知道该怎么说才好，难道直言说自己在打算对社会根基下手么？
“儿臣在考虑江南的事。”朱慈烺换了个角度，也不算欺瞒道。
“江南……遭灾了么？”崇祯有些提心吊胆。
朱慈烺微微摇头，问道：“父皇，您有时是否觉得政令无法通达到乡间？”
崇祯喉头滚动，干笑两声，突然唱道：“日出而作。日入而息。凿井而饮。耕田而食。帝力于我何有哉？”一遍很难说是否在调上的歌声唱罢，崇祯笑问道：“小时候听过吧？”
——这个调子的《击壤歌》还是第一次听到。
朱慈烺点了点头。
“百姓耕作食用，怡然自得，此乃天下大治之胜景。太祖高皇帝不许县官、胥吏下乡。只许甲户、粮长收税，正是为了保民啊。”崇祯解答道，目光不由自主飘向朱元璋的神位，又有些心虚。
“那皇权就不用深入乡间了？”朱慈烺不敢相信崇祯竟然直接就要放弃如此重要的控制力。
“乡间自有老人、族长之伦维护风纪，派官下去徒然扰民。”崇祯道：“只要百姓按时缴纳粮税，服徭役。朝廷最好不要去打扰他们。如今你免了徭役与这两年的粮税，这就很好，让百姓在乡间好生休养。”
“父皇，那农田水利，修桥铺路，赡养孤寡……这些事谁来干？”
“自有乡里宗族去办呀。若非大工程，朝廷宁可不做，以免越做越错。”崇祯长叹一口气：“朝廷大把银子花下去，反倒惹得百姓颠沛流离。无家可归，这又何苦？”
“父皇……”朱慈烺已经有些无语了：“为何会这样呢？”
“因为贪墨之吏。”崇祯以为皇太子真不知道，耐心道：“人心隔肚皮，你看着他们各个斯文儒雅，真的贪虐聚敛起来却不顾百姓死活。我家虽是天家，太祖时候就告诫后世子孙，绝不能轻信官吏。我听说你选用的法官也是刚上任不久便贪渎枉法，好像还抓出来不少吧。”
“是。是儿臣有意为之。”朱慈烺道。
“哦？故意用贪官污吏？”崇祯被儿子的答复吓了一跳：“怎有这等用人之法？”
“一者是给那些读过书的人机会，只要他们能够自律自新。执行朝廷法度，过去的事也就既往不咎了。正可以重新做人，有个官身也好光宗耀祖。”朱慈烺道：“这些人中只要真有一两个干净的，也不枉儿臣一番苦心。”
“其次呢？”
“再有便是让都察院的御史们交投名状。”朱慈烺随口道：“官场陋规横行，必是从风宪败坏开始。趁着现在风宪新立，让他们多杀点人。吃到杀人的甜头，日后就收不住手了。真有人想收手，其他官员等闲也不敢信他们，自然两方隔阂，孳生情弊之事就少了许多。”
“第三嘛。杀鸡儆猴之类的事儿臣不屑做。要杀就直接杀猴子，只要杀完了这一批，日后法官还有几个敢伸手的？”朱慈烺道
这是借刀杀人、欲擒故纵、隔岸观火、上屋抽梯……崇祯真正明白了什么叫“奇谋迭出”。
“随手拈来的小动作，不值一提。”朱慈烺笑了笑，重凝重道：“父皇，儿臣要去一趟中都，看看有什么法子在不扰民的情形下，将乡村农民都管起来。”
崇祯不解道：“这等费力不讨好的事，何必去做？难道你要在每村派官？国家如何承担如此之大的开销。”
“总有办法。”朱慈烺道。
崇祯见朱慈烺如此坚持，又问了些税制和纸币发行的事，默许了朱慈烺前往凤阳的想法。
朱慈烺之所以选在凤阳而不是南京，正是打算由简入难。凤阳本不是富庶之地，又常受黄淮水患的滋扰，近百年来没有出过真正的豪强大族。朱慈烺打算从北京走陆路南下，正可以沿途考察北方宗族势力，并且视察民生恢复情况。
随着消息的传发，都察院又因此发起了沿途州县官吏清查运动；吏部也提前派人进行考成，算是临阵磨枪，不快也光。
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