“先找地方住下吧，明天一早回京。”胡桂扬左右看了看，指着不远处的一家客店。
“不如就住这家，不用走了。”樊大坚提建议。
胡桂扬却不接受，大步走向另一家。
客房很小，伙计送客进来就走了，对锦衣卫打扮的人，他们既不得罪，也不巴结，以免惹上不必要的麻烦。
“咱们三个人住一间？”樊大坚惊讶地打量了几眼，“我知道你穷，可是南司和西厂不是都提供经费吗？”
“不是三个人，是一个人住在这里，另外两人去监视朱恒。”胡桂扬说。
“哦，也对，朱恒明显是在等人，他一个卸任的镇抚，又跑到张家湾来，所等之人必有蹊跷……谁去监视？”樊大坚看着正走向床铺的胡桂扬。
胡桂扬打个哈欠，“你俩前半夜，我后半夜，三更时回来一个人叫醒我。”
“我这一身道袍……”
袁茂拽着樊大坚往外走，“早让你换掉，你偏不同意，走吧。”
到了外面，樊大坚抱怨道：“朱恒等的人很快就到，根本用不着监视下半夜。”
袁茂冷冷地说：“那又怎样？咱们三人当中由谁管事？”
樊大坚小声道：“我又没说不去。唉，想当初，我在灵济宫何等威风，说是前呼后拥也不为过，手握生杀予夺之权，一句话，就能让几十名道士送死……”
客房里，胡桂扬吹灭油灯，脱下靴子，上床合衣而卧，还没仔细想想朱恒说过的话，已经睡着了。
他一直希望能做个完整的梦，回忆起全部往事，可是做不到，要么不做梦，或者做无关的梦，要么还是相同的一段场景：他站在祭神峰上，听到身后人不停地说“坚持住”……
胡桂扬一下子坐起来，睡眼惺忪地看着袁茂，“这么快？”
“已经三更了。”袁茂小声说。
“哦。”胡桂扬觉得自己刚刚入睡，“朱恒见过客人了？”
“没有，他要自杀。”
胡桂扬一下子清醒，光脚站起，“什么？”
“朱恒刚刚离开客店，什么也没带，独自前往河边，看样子是要跳河。”
胡桂扬几下穿上靴子，边走边问：“你怎么知道他有死意？”
“我进屋偷看了一眼他留下的信，那是封遗书，将家产都分配了。”
两人悄悄出店，沿街小步快跑，刚出街道，就听前面有人喊道：“等会再跳……”
樊大坚站在路边的草丛中挥舞双臂，大叫大嚷。
两人加快脚步，胡桂扬先到一步，向下看去，只见朱恒已经走进河中，转身怒道：“又是你们，谁让你们多管闲事？”
樊大坚劝道：“好死不如赖活着，你也有家有业、有妻有子，不过是丢官而已，干嘛要死呢？要死也别死在这里啊，起码先回老家，要不然你的家人还得求人打捞尸体，千辛万苦带回江南，船家还未必愿意，就只能多花银子。你有多少积蓄？够不够运尸啊？”
朱恒一愣，他安排好了后事，却没有想到运尸回乡这一节，“我、我若活着，家人更受连累……”
“怎么会？瞧，胡校尉来了，他可不简单，人在南司，却不受南司管束，直接听西厂汪直的命令，暗中给皇帝办事，你说厉不厉害？你有冤屈，对他说就行，他能替你做主。”
胡桂扬听得有点脸红。
河中的朱恒道：“冤屈？我没有冤屈，我……”
朱恒转身又向河水深处走去。
樊大坚没办法了，看向胡桂扬。
“黄赐不派人来，是有原因的。”胡桂扬大声道。
朱恒又转回身，“你、你怎么知道……”
“我当然知道，全都知道。”胡桂扬其实什么都不知道，只能想到什么说什么，据传闻，朱恒是司礼太监黄赐的心腹，他等的人十有八九与此有关，“那边出手了，正要卷土重来，新的妖狐、新的杀戮即将开始，你就算投河也躲不开，罪名还是会落在你的家人头上，不如上岸，还有机会将功赎罪……”
樊大坚和袁茂听得目瞪口呆，河里的朱恒更是惊讶得无以复加，终于，他向河岸走来，脚踩实地之后，说：“我将神仙引荐给黄太监，但我真不知道神仙居然……”
胡桂扬点头，“我明白，这不是你的错，如今之计，必须先找到‘神仙’，阻止他再行阴谋。”
朱恒突然变得狂躁，“不可能，凡人怎可与神仙争斗？大明江山是神仙给的，如今神仙又要收回去，谁也阻止不了……”
朱恒转身一跃，还是跳进了河里。
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