“真想不到。”胡桂扬惊讶地发现自己认识这位火道人。
张五臣终于从野道士变成真道士，拱手笑道：“我也没料到会是胡校尉。”
“经历江大人派我来的。”
“请稍候，我去将东西拿过来。”
小道士奉茶，张五臣很快捧来一只尺余长的木匣，放在桌上，“就是这个，刚刚造好。”
胡桂扬拿起木匣，“我能看？”
“当然。”
胡桂扬打开木匣，看到里面放着小一圈的狭长匣子，拿在手中，很快找到指洞，轻轻伸指进去，摸到了机关。
“小心。”张五臣提醒道，“这玩意儿有点危险。”
胡桂扬缩回手指，物归原处，笑道：“士别三日当刮目相看，第一次听说张五臣这个名字的时候，你是骗子的帮手，第一次见面时，你是车夫，再见面时你是私自出家的道士，然后你是神仆，现在居然成为‘火道人’，还会造机匣了。”
张五臣哈哈大笑，“张某能有今日，一要感谢神船，二要感谢胡校尉？”
“我？”
“是啊，没有胡校尉当初带我去郧阳府，后面的变化都不会发生，我大概还在通州当野道士。”
“呵呵，我是无心相助，你也是无心相谢。”
“胡校尉还是这么直爽。请胡校尉转告江大人，进展顺利，一天都不会耽误。”
“这东西是你造出来的？”胡桂扬还是不能相信。
张五臣摇头，“我哪有这样的本事？是五行教，我也入教了，教中工匠众多，齐心协力造出来的。”
“光有工匠不够，还得有人传授造法。”
“这个……请胡校尉去问江大人吧，我真不知道。”
“个头儿不小。”胡桂扬指着木匣道。
“嗯，大小不同，功用也不同，大的威力强些，但是使用不便，小的轻巧，但是对指法要求更高一些。”
“厉害。江大人曾经送我一只机匣。”胡桂扬随身携带，从怀里取出来，放在桌上，小巧玲珑，相当于长机匣的三分之一。
“胡校尉用过吗？”
“好久不练，早将指法忘得一干二净，可不敢乱试，你呢？”
“我连学都没学过。”
两人都没话说，胡桂扬想告辞，又觉得不对，“我人都来了，你总得说点什么吧？江耘肯定不会让我白来一趟。”
张五臣两手一摊，“我什么都不知道啊，江大人让你来取东西吧？就是这个，再没有了。”
胡桂扬收起自己的机匣，将长机匣夹在臂下，“那我走了，天黑之前还来得及进城。”
“慢走。”张五臣送胡桂扬到大门口，“或许江大人是想让你重拾天机术吧？”
“直接说就行了，干嘛绕这么大一个圈子？”
“那我就不知道了。”张五臣拱手相送。
胡桂扬将长机匣放到袋子里，上马回城，心中莫名其妙。
前方路边有人大声道：“这是胡校尉吗？好久不见。”
胡桂扬勒马，“恕我眼拙，阁下是……”
那人三十多岁，满脸风霜之色，像是惯跑江湖的卖艺人，“胡校尉贵人多忘事，咱们在莫家庄里见过面，还一块去打过铁家庄哩。”
胡桂扬终于有了一点印象，“你姓常，叫……”
“十八棍常雄，胡校尉记起来了？”
“哦，想起来了。”胡桂扬下马，拱手道：“真是好久不见，你后来去过郧阳府？”
常雄摇头，“运气不好，当时没去成，留在京城瞎混。”
“没去才是好运。”
“哈哈，难得相见，一块喝顿酒吧。”
胡桂扬笑道：“你专门在这儿等我的吧？有话直说就好，你我都省心。”
常雄嘿嘿笑道：“被胡校尉猜到了，有位熟人想见胡校尉，托我在路上相邀。”
“江耘果然擅长江湖套路。”胡桂扬心想，嘴上笑道：“可别太远，我得在天黑之前回城里。”
“就在附近。”常雄上来牵马，引着胡桂扬走进胡同里。
地方果然不远，是家小茶馆，常雄栓好马，胡桂扬取下袋子，抱进店内，没见到熟悉的面孔，“人呢？”
“马上就到，请胡校尉坐下喝杯茶。”常雄亲自去柜台后面端茶，店里只有掌柜和伙计两人，都站在一边，对客人不理不睬。
胡桂扬一心在猜江耘的意图，完全想不到有异常，喝了两口茶水，“我真的等不了太久。”
“我去催催，马上就回来。”常雄跑出店。
胡桂扬看向掌柜和伙计，“你们认得我？”
两人面无表情地摇头。
店外跑进来一个人，不是常雄，是个小个子，一进来就跪在地上，“给胡老爷磕头，祝胡老爷升官发财、事事如意。”
“小棍子？”胡桂扬认得这是那名小阉丐。
“呵呵，胡老爷竟然还记得我。”小棍子起身，穿着还是乞丐，个子也没长，脸上稍胖一些。
“是你找我？江耘还真是什么人都肯结交啊。”
小棍子使个眼色，掌柜与伙计立刻退出茶馆，竟然有些害怕这名矮小的阉丐。
“江大人交游遍天下，能给他办事，是我的福分。”
“找我干嘛？有什么事情不能在衙门里说？”
“宫里有人护着胡校尉，有些事还真的只能在城外解决。”
“解决？”胡桂扬突然感到头晕，看一眼茶水，明白自己落套里了，也明白江耘这是等不及了。
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