“枣，枣。”
“糕糕！”
阿梨无奈放弃，“……算了。”
来宝跟着道，“算辽。”
阿梨咬着唇，小声道，“这句不要学。”
来宝觉得娘亲说的话实在是太多了，自己有些跟不上，一脸苦恼，“彻去扑要瘸。”
阿梨看着他那双无辜的黑眼睛，一时间忘了词，两人相对无言好一会，谁也不说话，直到阿黄咬烂了那几颗枣子又吐出来，寻乐子似的去抢来宝手里的小青枣。来宝被『舔』得尖叫，跳着要去踩兔子的脚，他站得不稳，落地时险些摔倒，被薛延手疾眼快地提着后衣领给拽到床铺上。
阿梨仍旧蹲着，托腮望着薛延，薛延被她看得骨头都要酥了，往前探身也将她抱上来。
一家三口围成一个圈，薛延『摸』『摸』来宝的小辫子，又亲亲阿梨的脸颊，心中被塞得满满当当，连那会的烦闷也消散了许多。
阿梨说，“薛延，罗远芳的那件事，你不要着急，离春闱还有五个月，时间足够的。而且若是邱知府真的是罗远芳的父亲，这事就太麻烦了。民不与官斗，阿言进屋子前还要我劝你，说他再等三年没关系的，咱们在宁安能到现在不容易，万一因着这事引火烧身，累及家中，他便就再没有脸面继续读书了。”
薛延颔首道，“我有分寸的。”
阿梨蹙眉，“那你答应我，不许意气用事，好不好？”
人生而追求公平，对待那些不合常理的事，无所作为却投机取巧的人，总会下意识生出嫌恶。薛延自小就是天之骄子，虽后来家遇变故落下神坛，但仍旧是凭着自己一步步爬上来了，这些年来坎坷虽多，但这样一而再再而三触及他底线的，只有邱家一个。奈何这又是宁安的地头蛇，惹不起躲不得，薛延心中郁气有多少，阿梨猜的出。
薛延说，“我知晓的。”
来宝不明白大人谈论的这些事，太复杂，他一个字也听不懂，只顾着随手抓东西往嘴里塞。
薛延丢掉来宝手里从阿黄窝里掏出来的半颗萝卜头，又作势要打他屁股，来宝躬了下身子，终于安静下来。
阿梨看得发笑，她扯了来宝的小毯子来将他裹好放在一边，又搡着薛延去吹灯，安稳地躺下。
正是月初，月亮只有细细的一线，窗外夜『色』遥遥，看起来就像一张漆黑的网。
阿梨侧身躺着，没多会就察觉到身后一凉，是薛延钻进来，用前胸贴着她的背。
阿梨弯唇，闭着眼轻哼，“离我远些，冷。”
薛延“唔”了声，两腿绞起来，将她的脚塞进腿间，问，“现在行不行？”
阿梨想了想，“行吧。”
薛延低笑起来，下巴埋进她颈间，虚音儿说，“越来越娇气。”
他声音太小，阿梨听不清，便就没理。
薛延也不再说话，只保持着侧卧姿势，左手搭在阿梨侧身，与她左手十指交握后放在她腹前。温热穿过薄薄布料透过来，混着鼻端浅浅香味，极为安心。
白日混杂着柴米油盐、人情世故，生活难免不如意，总让人觉着舌尖酸涩。
但一到了夜晚，却连呼吸也变成甜的了。
接下来日子，薛延花了许多精力去打探罗远芳与邱知府间的关系，好在这并不是什么秘密。达官显贵家的杂事，便就是市井百姓茶余饭后的谈资，丑事传千里，有些事情是无论怎么捂都捂不住的。
十几年前，邱夫人因着邱知府在外养妾室，还生了个儿子欲图带回家里这事大发雷霆，险些纵火烧了整个邱家的事，年长些的人们都还记忆犹新。
邱知府是个贪慕美『色』之人，他被贬去云贵一趟都能生出个女儿来，家中妾室更是不计其数，外室也不胜枚举。只是不知是那些女人们有问题，还是邱知府他自己有问题，七七四十九个姨太太，最后只产下了两个女儿，所以当外室罗氏生下个儿子的时候，邱知府直接跪下来冲着祖坟方向磕了个头，还许诺定抬罗氏为侧夫人，让宝贝儿子认祖归宗。
后续就很简单了，纵火烧家。邱夫人又不是傻子，这种直接威胁到她正室地位的事她才不会做，若是实在没办法，那就玉石俱焚算了。邱知府被气了个半丝，但邱夫人本就刁钻泼辣，还有个京中做高官的父亲，邱知府一向怕她三分，再加上岳父施压，让罗远芳回府这事便就只得不了了之。
邱夫人因此落下了病根，谁要是在她面前提起罗这个姓，她立刻便就寻死觅活，也不知是真疯还是装疯。邱知府怕的两股战战，从此后便也不敢再说起这事，只得买了个宅子将罗远芳母子两人安置在那里，不时去看看。
这次的科举舞弊事件，很大程度也是出自于邱知府的私心。一方面是常年来对罗远芳的愧疚，另一方面就是盼着他真的能中个状元之类，以后也有底气能认祖归宗，不至于使邱家断后。
至于邱云妡为何与罗远芳关系不错，原因便就更简单了。敌人的敌人就是朋友，两个人都讨厌那个彝寨的二姑娘阿约，再加上罗远芳到底是邱家唯一的儿子，邱云妡还是有些巴结的意味在的，便就成了外人眼里的“好姐弟”。
只是虽然『摸』清了来龙去脉，怎么解决这件事仍旧棘手，必须静待时机。
十月下旬，朝廷忽然发布昭告要增收农税，并补收今年的粮食。为了避免暴动发生，每三省派遣一名巡抚走访，协助知府办理此事。
巡抚周谌大人于十一月中旬到达宁安。 161
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