“真的吗？真的吗？”晓晓一路上都在问这个问题。每次艾瑞克斯摸摸它的头盔，不厌其烦地用微笑和点头回应。
“贝奥逻星的基因免疫技术一直是我们狸星最希望得到的科技——它是极少数几个能够持续解决我们身体问题的技术。”晓晓抱着艾瑞克斯的胳膊，兴奋地向他科普：“狸星人的免疫系统太脆弱，外面的病毒相对我们来说太强，在产生足够的免疫反应前人可能先没了。在星际时代，我们不走出去，也会有人走进来，对我们同样可能是灭顶之灾。”
“卡约什·唐曾经说过：自从我们能够离开大气层，我们未来的方向就已经确定了。”
“卡约什·唐是谁？狸星人吗？”
晓晓点头：“是第一个进入太空的狸星人，他也是第一个登上我们月亮的人。那句话是他在太空中说的。可惜他登陆返回舱出现故障，起飞重量不足，尽管拆了大量设备来减轻重量，可他还是选择送回月球的标本，而将自己永远留在那里。他是我们的英雄。”
“是个坚强而伟大的人。想要离开大气层的舒适圈，对每个文明来说都不容易。”艾瑞克斯指着窗外说道：“如果不是从外面来，谁能想到留了半个星球做牧场的文明也在太空翱翔？对了，狸星找过贝奥逻星寻找免疫基因上的帮助吗？”
“当然找过。贝奥逻星的科技水平应该够了，只是我们更想学会技术，然后对我们自己使用。他们在生物实验方面有许多劣迹，我们不敢将未来交到他们手上。如果我们也像马洛人那样成为贝奥逻星的附属文明和试验动物，那就太惨了……于是谈判就僵住了。花钱用技术可以，学技术那就太难了。”
发生这样的情况一点都不奇怪，教会徒弟饿死师傅的事情自古就有，况且一个文明为什么要把自己立足的技术教给另一个？这种事情谈不拢是常态，不过能谈就已经很不错了。只要保持和平接触而不是互相毁灭，那么总有一天会碰到两个文明想要交换科技的时候。
屁股颠了一下，短暂失重的感觉说明星舰开始下降。这不是流马号，而是祥云号，冥老板和金先生的藤级小飞艇。流马号停在贝奥逻星指定的降落区域，埃米留下来看船并居中接应，红绿带着那些休眠舱集装箱租了货车，正在前往实验动物中心。冥老板同意捎艾瑞克斯和晓晓一程，他们要去的地方中途路过“宇宙基因服务中心”。
一降落就能有生意，这让艾瑞克斯非常惊奇，专门去问了冥老板。一打听才知道，无影灯机器人店铺具有八万多种品牌型号机器人及相关产品的维保资质，只要从本地的维保申请中尽力完成就可以了。
贝奥逻星擅长基因科技，机器人是另一条科技线。与其他世界的贸易带来了许多机器人，它们总会出故障，但维修人员总不能常驻，这就催生了跟随星舰上门服务的类型。在公开的信息网络中张贴维护需求，具有维保资质的人员完成工作，将结果和用料上报，机器人的原生产厂家就会支付酬劳。
对于不同的故障，厂商都设定了酬劳的标准。提供足够的证据来界定故障并证明已经维修完毕，那么酬劳就会定额发放。技术越好，就能从额定的酬劳中获得更多利润。冥老板这套经营生意的原理没什么问题，他们擅长使用老旧机器人的习惯也挺适合这一行，但真能赚到足够的钱吗？
艾瑞克斯当然希望他们多赚一些，这样金先生就可以成为舰上的常住乘客，他就有更多机会去讨教。一个舰长，理所当然希望舰上的人都好，艾瑞克斯也不例外。正想着这些事情的时候，“祥云号”触地降落。艾瑞克斯拉着晓晓一同起来，从装着各种维修工具与零件的货架中间挤过，然后跳下货斗，站到坚实的地面上。
祥云号是拖拽型飞船，前面的驾驶室在塞入金先生和冥老板后已经爆满，所以艾瑞克斯和晓晓只能呆在后面的拖斗里。金先生的脑袋从驾驶室的窗户里挤出来，回头对他们说道：“回去的时候可能就不顺路了，但保持通讯，万一有机会捎你们就能省下点钱了。你们注意安全！”
“你们也注意安全。”艾瑞克斯和晓晓摆摆手，然后就看到金先生嗤笑的表情。也对，金先生那么厉害，艾瑞克斯还担心他干什么？
祥云号启动粒子反冲助推器，从驾驶室和货斗下面喷出十二道粗短的光柱，推着它滑行后腾空而起。这样看来，祥云号就像是一只有十二条短腿的毛毛虫，在空中的样子憨厚可爱。
与祥云号相比，贝奥逻星上的一切都是另外一个画风：颜色是洁白、造型是尖细高耸，是那种科技简约加上哥特式尖顶的风格。这里的自成生物人居民相信使用科技改造自身并追求极致，是生命进化的终极要求。更高更快更强，再加上更坚韧、更优美、更长寿，自成生物人经过持久不断地基因优选、调整、嫁接，已经与原来大不相同。
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