“不，我是一个舰船工程师。你怎么会认为我是搞电子的？”
“你提的东西又少又轻，只有那么一个小包，所以像是搞电子的。”多特嘿嘿笑着，然后眼睛睁大，抬起右手按在耳朵上。艾瑞克斯注意到在他的耳蜗里塞着个人通讯数字助理，正在通话的信号灯一闪一闪。
“嘿！我找到工作了，居然是戴克斯特的！我可以去六层找他。哈哈，这下可以挣钱了！”
“那祝贺你。是从上向下数第六层吗？”艾瑞克斯问道。
“你这人真有点讨厌！”多特突然变了脸色，一扭头，大跨步加速离开。艾瑞克斯有点丈二和尚摸不到头脑，怎么问个层数就翻脸了呢？如果是上面第六层，他们正好同路，还可以多待一会儿。
沿着弯曲而漫长的通道向核心的圆筒大楼前进，一路上都在被各式各样的广告轰炸，不断会有虚拟投影的3D形象从眼前飞过、从身体里面穿过去。空气中，数以千计的电磁频道一直在叽叽喳喳讲个不停，或明或暗的扫描装置在每个入港人员身上窥来窥去。一路走着，身边不少人都接到了工作邀请，这说明他们至少下顿饭有着落了。少数一些人有些焦虑地左顾右盼，带有一种等待手中彩票中奖的表情。
通道尽头是十二道闸门，结清费用、通过安全检查之后就可以正式进入循环坞，里面就不会再询问你的身份和去向了。艾瑞克斯用幽灵模式偷渡进入骡马号，手里根本就没有船票，港口的技术人员登记也不会有自己的名字，但他有其他方式来通过这道闸门。
每个闸门口，在一层淡红色的能量护盾后面，都坐着一个检查人员。为防止引起复合进化人的反感，这里全都是生物，没有人工智能，甚至没有服务机器人。接待艾瑞克斯的是一个脸上挂着六个钉子四个环的中年男人，地中海的发际线倔强地向中央扶贫，维持着全覆盖的发型。他用手指关节在桌子上敲了敲，闸门护盾外面靠近艾瑞克斯之后的这一侧就弹出一个抽屉。
“如果有文件要给我，就放在里面。”那个男人用沙哑的声音说道。
“这里是27.873算力币，我的过关费用。”艾瑞克斯将一块芯片扔了进去，然后关上抽屉。
“这是什么意思？扫描资料上没有你，就27算力币？”
“是27.873算力币。”艾瑞克斯皱皱眉头。晓晓给他安排的就是用这个特定数字，然后就能够通过。一个狸星的中间人在闸门另一边等着他，带他去上面第六层，然后就等帕哒梅过来。怎么有问题了吗？
“这么精确也没用！”边检员用指节在桌面上敲击：“根据检查，你要交200算力币的保证金，才能够进入循环坞，否则哪里来的哪里回去！”
“200算力币是很多钱，都可以……”艾瑞克斯叹了一口气，从怀里掏出一张芯片。那里面是埃米给的零花钱，只有三百算力币。没办法，他们全船人早就不挣算力币了，整天在船上无中生有白吃白喝。他能造无数星舰，却没办法变出算力币来。
边检员一边嘀咕着“还是有钱人”，一边将钱划走，随后把剩下100算力币的芯片还给艾瑞克斯，打开闸门。艾瑞克斯没走，敲敲抽屉板：“还有一个芯片，里面有我的27.873算力币，你还没还给我呢。”
“你还真敢要！那是你的身份名称，27.873。”
“我劝你不要这样做，赶紧将我的东西还给我。”艾瑞克斯摇摇头：“别耽误人生了。”
那边检员皱起眉头盯着艾瑞克斯，三根手指头按在芯片卡上，用力将它向自己拖过去。艾瑞克斯缓缓叹了一口气，眨了一下眼。边检员识人无数，从对面的那双眼睛里，他只看到了些许烦闷，并没有一丁点退缩或者胆怯的表现。于是，他打开抽屉，将芯片卡扔了进去，在最后关头放弃这一次捞油水的机会。
艾瑞克斯拿回芯片卡，用手指搓了一下，脑控体通过触控功能读取了卡上的内容，确认了里面的数额。于是他便收拢掌心，转身穿过闸机。
过关之后，人群迅速消失在更大的人群之中，然后被霓虹广告组成的花花绿绿所吞没。谁是来接自己的呢？艾瑞克斯挠挠头，有点迷惑。闸机也没过好，接头的人也没迎上来，那他要靠自己的本事去顶上六层吗？但是他根本不知道路啊！
“这晓晓，怎么安排的？回去得拔她几根毛！”艾瑞克斯正准备去找个数据接入点，看看能不能下载电子导航地图之类的，就看到一个穿着环境隔离衣的狸星人风风火火跑过来。
隔着透明的大头盔，火红色的狐狸毛蓬松柔软，一对黑色的大眼睛正在尽全力聚焦，扫视从闸机通过的每个人。她的目光在艾瑞克斯身上停留了一会儿，然后就移开了，最终从左到右全部扫视之后，狸星人一屁股坐在地上，尾巴砰砰地砸着地板。
艾瑞克斯走了过去，用影子遮住狸星人，然后用脚尖捅捅她。“嗨，你是来接我的吧？”
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