可当西军士兵看到那些山水、河流和城池画作之后，却第一时间往军事上联系，尽管他们也不识字，可却将李慢侯绑了见知府。这应该是经验，是常年作战积累的军事敏感。
后来李慢侯在杭州逗留了十几日，就是为了了解和接触这只部队，这才知道，这只部队是当年童贯平定方腊叛乱之后留下驻守的精锐。这些士兵大多数都真刀真枪打过仗，遇到的最强敌是西夏人。
此时的西夏，虽然已经衰弱，跟李元昊时期的西夏不能同日而语，但差距并不是太大。因为西夏很好的保持了军制，军事技术上也始终保持水准。西夏几乎是全民皆兵的，李元昊时候，在一百来万人口的基础上，征兆了三十万大军，并将五十万宋军压着打，最大的依仗就是西夏独有的军制。男丁十四以上，七十以下都要当兵，可以说一个男人，几乎一生都属于军伍。不单单是男子，西夏甚至组建着可以上阵杀敌的女兵部队“麻魁”军。
西夏的女人可不是宋国的女人，也不是辽国的女人能相比的，尽管辽国的女人地位也比较高，但西夏的女人在很大程度上跟男人是平起平坐的。甚至西夏接连出现数代女主统军打仗的情况，十代君王中，有三个都是太后当权。西夏能力抗北宋、大辽两百年而屹立不倒，不是没有原因的。
即便到了所谓衰落时期，西夏尽起全国之兵，依然能佣兵七十万。可是这样的西夏，最终还是被西军成功压制，连最大的险要之地，也是出西夏精锐步兵步跋子的横山都被西军攻占。
只可惜女真人突然崛起，不然西军要不了几年，就能彻底平西夏了。说起这些，西军官兵都很懊恼。尤其让他们丧气的是，他们数代人逐步打下来的西夏城池，在他们这些西军主力调走之后，不到一年间，竟然一一又被西夏夺了回去。
这些西军士兵，生活在跟西夏人纠缠了两百年的西北边地，已经习惯了战争，养成了一种独有的文化。见惯了死亡，有句戏文描写杨家将的，叫“哪一阵不伤我杨家将，那一阵不死我父子兵”，西军就是这样。他们生长在一个个军事化性质的村堡中，一家三代代代当兵的情况异常普遍，家家有人死于战场，家家都有寡妇。
这些人从小练习武艺，不是街头那种花架子，而是他们祖父辈从军中学来，并且上阵杀敌验证过的真功夫，不好看，简洁干净，就几个架势，无非是劈砍刺杀，讲求的主要是速度和力量，没有任何多余的动作。
这样的人组成的军队，即使面对女真铁骑，他们依然积极请战，并且热衷于进攻。不是他们真的彪，不是他们不知道害怕，而是他们习惯了正面对敌，习惯了野战冲杀。最重要的是，他们的世界观中早就将杀敌立功当成一种天然的谋生手段，敌人对他们来说，等同于收获，见到敌军，如同农夫见到了发黄的麦穗，忍不住就想用镰刀去收割。至于牺牲，至于丧命，这不就是理所当然要付出的代价吗？
这就是西军的文化，一种已经在高强度军事化社会中逐渐形成，或者说恢复了的文化。一统天下的秦兵是这种文化，纵横西域的汉军是这种文化，唐朝的府兵也是这种文化，这种文化去的时间并不长久，所以才能在王安石稍微放松限制后，立刻就恢复起来。
因为这种文化的关系，让李慢侯在他们身上看到了在江南其他地方老百姓身上，完全看不到的一种气质。那些承平太久的百姓，他们将和平当做了天然，而西军将战争当做天然，两种人在面对战争的时候，是截然不同的两种心态，一种避之唯恐不及，一种习以为然，不以为奇。
所以王安石变法后，西军恢复军事文化，再次变成强军，开始被北宋朝廷用于救急，哪里危机就把西军派到哪里，都不需要那些久经沙场的西军宿将，随手招募一些临时军队，用完就撤，往往都能收到奇效。诛杀宋江的是西军，击败方腊的也是西军。
跟这些人接触了一阵子，李慢侯试图从他们身上发现一些强军秘诀，很可惜，他发现无法复制。
整个大宋朝，就在西北培养出了军事文化，尽管现代管理经验中，强调训练的重要性，而忽视地域文化的差异，但那主要是担忧舆论抨击说地域或人种歧视。不同文化中的族群组成的军队，必然是有不同气质的，这一点哪怕是抗日战争的战场上都能表现出来。那时候的西北军依然强悍无比，哪怕当汉奸最多的是这只部队，可拿着大刀敢冲机关枪的也是这只部队。就像现在这只西军，可以悍不畏死，军纪也不好。
李四正说道这里，但在他嘴里，李慢侯跟西军士兵的交流，仅限于赤膊跟西军壮汉在酒铺相扑，跟西军军官比拳。把李慢侯描绘成了一个三拳打死镇关西的鲁提辖形象。
之后话锋一转：“都说西军凶悍，你们猜怎么着，这世上还有更蛮横的人呐！”
李四终于说到了金华山里的那些山民。
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