对此早有准备的青登，布下重兵把守三条河原。
这些前来抢首级的人，生动演绎了一把葫芦娃救爷爷——挨个送。
这一串噩耗传至长州后，全藩上下当即一片哗然。
近些年来，屡战屡败的尊攘派实在是承受了太多的压力。
下关战争——被美法联合舰队打爆，岸防力量损失殆尽，有多大脸现多大眼。
八月十八日政变——被会萨联军赶出京都，友军天诛组也被新选组打得全军覆没。
接连不断的失败、世人的轻蔑，早就使长州志士们憋了满肚子火。
他们急欲证明自己的实力，证明“长州魂”未灭。
怒火未消，就又迎来惨败——“池田屋事件”犹如一簇火苗，彻底点爆了“火药桶”！
一时间，甚嚣尘上。
“发动东征”、“让新选组血债血偿”、“消灭秦津藩，将橘青登的脑袋制成酒杯”……各种各样的激进言论，响遍萩城的大街小巷。
当然，也不是没有明白人。
事到如今，已经有不少人看清现实——如果我们长州真这么牛逼，有那拳打秦会萨、脚踢幕府的本领，那么先前的下关战争和八月十八日政变，我们就不会输得这么惨了。
若是发起东征，就等于是在人家的主场里战斗，以一藩之力挑战秦津、会津和萨摩，天时、地利、人和我们全不占，安能取胜？
众所周知，当“狂热”成为主流，“理智”就成了罪恶。
彻底“疯癫化”的长州志士们已无法听进这些理智的声音。
长州志士再度发动他们的传统艺能——
只要我们拿出“长州魂”，一切都会好起来的！
什么？你敢提出异议？
国贼！天诛！！
……
……
长州藩，萩城，天守阁——
藩主毛利庆亲端坐在主座上。
以久坂玄瑞、桂小五郎为首的群臣分坐下方两侧。
会议刚一开启，激烈的争吵声就不绝于耳。
“久坂君！别再犹豫了！打吧！”
“是啊！幕府已经把刀架在我们脖子上了！”
“‘先发制人’总好过‘受制于敌’！”
来岛右兵卫、真木和泉……这些激进分子的嗓门一个比一个大，全都力劝久坂玄瑞出兵，发动东征，以军事手段占领京畿、夺回天皇。
久坂玄瑞低着头，双目紧盯膝前的地板，面无表情，一言不发。
同样不说一句话的人，还有高杉晋作。
他抱着自己的宝贝三味线，一副置身事外的模样，兀自发呆。
在这等狂热环境下，唯有桂小五郎发出不一样的声音：
“‘东征’？别傻了！”
“我们哪来的军力去打败秦会萨、占领京畿？！”
“醒醒吧！别再做梦了！”
“这不叫做‘先发制人’！这叫做上赶着送死！”
尽管人小力微，但桂小五郎依旧在为阻止战争而做尽一切努力。
桂小五郎很清楚——阻止战争的唯一办法，就是说服久坂玄瑞。
因此，他始终紧盯着对面的久坂玄瑞，他这一番肺腑之言都是对他说的。
久坂玄瑞是激进派的领袖，激进人士都唯他马首是瞻。
只要他摇头反对，就能掐灭战争于萌芽之中。
可相对的，他若是点头答应……
便在这一片吵闹之中，打从刚才起就一直不动弹的久坂玄瑞，这时终于有了反应。
他缓缓抬起头，脸上依旧没有半点表情，让人猜不透其内心想法。
实质上，他内心到底作何想法，已经无关紧要了。
因为就在抬头的同一时间，他无悲无喜地朗声道：
“发布动员令！尽起全藩之兵，开始东征！”
说罢，他扭头看向主座上的毛利庆亲。
“主公，您意下如何？”
毛利庆亲不愧是“就这样吧侯”，其回应果不出众人所料。
久坂玄瑞前脚刚说完，后脚他就立即道：
“好，那就这样吧！”
……
……
同一天，“开始东征”的消息传遍长州上下，然后又飞快传遍全日本。
闻听此消息后，每一个对日本历史稍有了解的人，无不敏锐地意识到：自大坂夏之阵（1615）以来，时隔二百多年，畿内又要成为诸大名角逐的战场了！
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PS：继“池田屋事件”后，就是“禁门之变”——长州发动东征，攻打京畿——这两起事件是串在一起的，前者是后者的导火索。
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