“进军！攻陷江户城！”
桂小五郎轻轻颔首，随后退了下去，准备去整合奇兵队的残余兵力。
待桂小五郎离开后，酒吞童子沉默半晌。
不消片刻，他转过脑袋，看向宿傩。
“宿傩，去拿酒来。”
酒……听见这一词汇，宿傩立即意识到什么，神色微变。
一旁的海坊主亦变了表情。
酒吞童子神态肃穆，自顾自地把话接下去：
“就凭这支被‘剑圣’削去大量战力、打没士气的部队，要想彻底攻陷江户城，也不知道要等到猴年马月。”
“事到如今，只能采用‘最终方案’了。”
宿傩和海坊主闻言，纷纷露出复杂难言的表情。
“……明白了。”
宿傩深吸一口气，换上铿锵有力的坚定口吻。
“我这就去拿酒！”
……
……
江户城，三之丸——
天璋院和艾洛蒂搀扶着受伤的德川家茂，快步流星地向本丸退去。
他们准备以本丸的大广间作为本阵，统一指挥江户城内的全部兵力。
冷不丁的，他们听见身后传来激烈的喊杀声——距离并不远。
江户城的防御体系大体可分为三层——三之丸、二之丸与本丸。
因为通往本丸的道路只有一条，所以攻城方必须陆续攻破三之丸与二之丸，才有办法抵达江户城的中心，即本丸。
那些从赤坂御门退下来的残余守军，全都被部署在三之丸的各处，同江户城的其余守军一起组结为守护江户城的第一道壁垒。
在听见这一阵阵离她们不远的喊杀声后，天璋院和艾洛蒂双双怔住，脚步为之一顿。
声音这么近……说明敌军已经攻入江户城。
既然敌军已入城，那么只说明一件事情——男谷精一郎、近藤周助和洼田清音的拼死冲阵，失败了……
“……”
艾洛蒂咬紧下唇，力道大得几欲撕出鲜血。
她想落泪，可奇怪的“麻木”盘踞在其心头，使她流不出半滴眼泪。
为了强打精神，她“啊哈哈哈”地干笑几声，故作潇洒地说道：
“真惨啊……开战仅半天，敌军就打进江户城了……”
话刚出口，她就后悔了。
她本想自嘲，借此来缓解气氛。
可她这一番话，怎么听都像是灭己方志气，涨敌人威风。
她正想道歉，可天璋院抢先一步说道：
“是啊，太惨了……事到如今，要想翻盘就只能寄希望于盛晴能够率领他的新选组及时赶到了。”
“不过……除非奇迹发生，否则盛晴他断无可能在今日今时赶到江户。”
艾洛蒂本以为她的自嘲已经够丧了，没想到天璋院的自嘲效果更在她之上。
“‘奇迹’……”
艾洛蒂轻轻咀嚼这一词汇。
她一边嘟囔，一边下意识地伸手摸向背后的刀——毗卢遮那安静地躺在她背上。
自打接下“保管毗卢遮那”的重任后，她就始终将毗卢遮那背在背上。
为的就是时刻准备将这把刀交还给青登。
这时，冷不丁的，天璋院倏地转头朝她问道：
“艾洛蒂，你相信奇迹吗？”
艾洛蒂稍稍一愣，随后不假思索地回应道：
“我信！”
天璋院弯起嘴角：
“巧了，我也相信。”
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