塞米尔的喉头发紧，身上冷汗直冒。罗克萨妮安抚的捏捏他的掌心，示意他不可出声。主祭司执刀上场，手握黑曜石利刃。他以熟练的手法将刀插入左乳下方的肋骨间，横断剖开胸膛。
鲜血泉水般迸射，喷满了他的脸。那具肉体最后抽搐了一下，塞米尔胃中翻涌，强烈的恶心涌上喉咙口。祭司的双手红至肘部，他把手伸进死者的胸膛，迅速掏出一颗还在跳动的心脏，心脏冒出的热气在寒冷的夜晚里蒸腾。
地上早已铺好干草，两名精悍的勇士一左一右推动巨钻，钻孔里迸出橙红的火星。烟愈来愈浓，朝夜空直冲而去，草堆熊熊燃焼起来。祭司在牺牲者的胸膛点燃新火，把油涂抹在鲜红的心脏上，高举心脏，使它沐浴在昴宿的星辉中。
“归来吧，众神之父，伟大的太阳神乌林·帕克！”他高声用图兰语颂唱着，人群面朝天空跪下，捶打着胸膛，齐声应和。“归来吧！我们的父亲！”
橙焰把鲜血映成漆黑，心脏被放进一个鹰形的盘子里，点火焚焼。图兰人相信一只鹰的精灵会从天空中飞下来，用爪子抓住这颗心脏的灵魂，把他带回天国，永远和太阳神同住。死者的头颅被穿在尖桩上，置于摆放头骨的架子上，身体的其余部分则架在火堆上焚焼。
传火人取了新火，举着火把飞奔向山下，明亮的火光如同蜿蜒的长蛇，从黑暗中一处一处亮了起来，甚至在偏远的村落，灯火都重新被点亮。大批牲畜纷纷倒在刀下，肉被当众焼烤，浓郁的血腥和肉香飘满了山巅。人们纵情饮酒，传唱古老的赞歌。
“向你致敬，伟大的太阳神——
你端居云巅升腾并闪耀，
以众神之王的光辉显现。
你光芒普照，泽被众生，
你像雄鹰展翅翱翔，
你的双翅是图拉的黄金。
你在白昼的天空泛舟，
俯瞰远古的时光，
当你在海平面上下沉，
不倦之星向你垂首。
你是天空的君主，
是创造众神的君主，
愿那些在上的尊崇你，
愿那些在下的尊崇你。”
“西元44年，冬至日，晴。
今晚我第一次见到真正的人祭。一想起当时的场景，我的胃中就阵阵作呕。罗克萨妮向我保证这种事每五十二年才会发生一次，但我依然觉得很恶心。
史学界普遍认为，北方的萨乌卡人入侵后，图兰才染上了人祭的恶习。我问罗克萨妮怎么看待这种事，她回答为了让整个部族存续下去，牺牲在所难免。我想我必须重新认识我的妻子和她的民族。
人会牺牲少数来换取族群的延续，我们的文化保留着殉教的观念，把为人类利益牺牲视为至高的美德。这一事实掩盖了一个真相：在多数时候，被牺牲的人并非自愿。我们都踩着同胞的尸体生存，这是人类的原罪……”
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