曾有孩子问起，恶鬼的父母都是恶鬼吗？不然是谁把恶鬼生出来的？恶鬼就是恶鬼，是坏东西，需要关起来，父母告诉孩子。直到某一天，有人打开门把恶鬼放了出来，但士兵并不知情，因为已是他离开村子之后的事了。士兵心中有种奇妙的预感，好像被人领到了一艘小船上，划船的人将他带到某个不知名的渡口，他只需顺从的等待，列车前进的隆隆声更加深了这种错觉。
一会儿，列车放慢速度，在站台前停下来。站台上没有一个人，远处传来寺庙的钟声，仿佛在迎接亡魂的回归。离村里还有一段路，士兵来到寺庙前，想借宿一晚。他敲了好一阵门，一个僧人才来开了门。士兵说明了来意，僧人仔细打量了他一阵子，问道：‘你不知道吗？那个村子已经不在了。’
‘不在了？’士兵瞪大眼睛，僧人说：‘十年前有人把恶鬼放了出来，村里幸存的人都逃走了。这里是恶鬼的故乡，他总有一天会回来，人们都很害怕。’
在两人交谈的时候，男孩一直躲在士兵身后，好像很害怕生人。士兵在寺里休憩一夜，次日早上告别僧人，和男孩一起出发。尽管在村里住了十多年，士兵却迷路了，两人直到中午才回到村子。村落已经成了废墟，街上满是瓦砾碎石。走着走着，士兵在一座废墟前停下了脚步。
‘就是这里。’他喃喃道。男孩说：‘可是这里没有榕树啊。’
‘一定是在灾难中倒塌了。’士兵说。他把借来的铲子插进土里，开始卖力的挖掘。但他在门口挖出了一个深坑，里面什么都没有。
会不会是母亲记错了，钥匙还放在家里？士兵心想，他开始把废墟里的东西清理出来。就在这时，一个东西挡住了铲子。士兵跪了下来，扒开泥土，取出一个铁盒子，盒子里面是一张发黄的全家福。他翻开照片，照片上的双亲中间站着一个孩子，但孩子并不是自己。
士兵觉得一定弄错了位置，但他走遍整个村子，没有一处和记忆吻合。士兵回到山下拨通了女友的号码，听筒里传来一个声音：‘您拨打的号码是空号，请确认后再拨。您拨打的号码……’
士兵挂了电话，茫然的坐在长椅上。太阳已经落山了，和城市迥异的清风温柔的拂过他的皮肤，风里送来了山林的气味，偶尔还能嗅到一缕杜鹃花的甘甜。一个皮球突然滚到了士兵脚下，他抬起头，一群孩子正追着皮球，为首的孩子把球高高踢飞，球滚向远处，孩子们嚷嚷着跑远了。
士兵的头突然痛了起来，一些短暂的回忆掠过脑海，快得仿佛电影里的画面，蝉鸣，榕树，朱红的鸟居，孩子们奔跑的身影，秋千在夕阳里轻轻晃动。画面变成了烈焰中的房屋，四周满是逃亡的人群，他推开房门，发现母亲正站在窗前，凝视着地狱般的景象。士兵正想开口，母亲转过身，却顶着一张焼得焦黑的脸，接着整个人型坍塌，化为了灰烬。
黑色的灰烬飞雪般盘旋在屋子里，士兵走向窗前，外面却是一座破败的神社，院里荒草丛生，鸟居在夕阳中投下长长的阴影。
士兵突然惊醒了过来，男孩正跪在面前，担忧的望着他。
‘大哥哥，你没事吧？’男孩问道。士兵愣愣道：‘没事，只是做了一个噩梦。’
‘噩梦？’
‘我过去杀了很多人。’士兵说，‘我不想有人因自己而死，因此从那里逃走了。’
‘杀人的并不是你吧？’男孩说，‘你只是别人的棋子。’
‘但是他们的确因我而死。’士兵说。男孩沉默了很久，才说：‘是的，只有这一点无法改变。’
男孩站了起来，望向夜幕里的群山：‘大哥哥，我之前的住处离这里很远，一个人很害怕，你能送我回去吗？’
不知为何，听到男孩的要求时，士兵突然生出强烈的排斥情绪。‘已经很晚了。’他结结巴巴的说，‘而且我得回去一趟，女友可能出了事，我很担心。’
没等男孩回答，士兵慌张的逃走了。直到车站他才停下脚步，走到售票口问道：‘今晚还有离开的列车吗？’
‘今天的最后一班是六点整的列车，已经走了。’售票员和蔼的告诉士兵，‘很快会有一场暴雨，如果河流淹没了隧道，列车未来几天都会停止运营。’
街上起风了。士兵独自走在空无一人的街上，想起村外有一大片树林，他十分肯定男孩朝林中去了。放眼望去，无边无际的松树遮挡了视野，仿佛无数巨人比肩而立，用沉默和阴暗吞噬一切。士兵又紧张又害怕，风里送来隐约的哭声，哭声细细弱弱，好像小兽在呜咽。士兵想起小时候曾路过一座破败的神社，听到里面传来孩子的哭声。父母警告他不许靠近神社，因为里面关着恶鬼。恶鬼会伪装成孩子的模样博取路人的同情，好打开门逃出去。
士兵躲在树后，男孩正哭着走向山林深处。拐杖的声音惊动了他，男孩霍然回头，煞白的小脸满是泪痕。
‘大哥哥，你果然来了！’男孩欢喜的叫道，士兵只得走了出来，一个可怕的猜想突然跳进脑海，如果男孩十年前在村里，不过是个婴儿，他是怎么逃过一劫？
士兵越想越害怕，强作镇定的问道：‘说起来，你究竟多大了？’
男孩没有回答，士兵步步紧逼：‘你的父母是村里人吧？能告诉我他们的名字吗？说不定我认识呢。’
男孩的脸皱成一团，好像在费力回想着久远的记忆：‘对不起，我真的不记得了。’
士兵心里咯噔一下，冷汗打湿了他的脊背。男孩问道：‘大哥哥，你怎么了？身体不舒服吗？’
‘没事。’士兵紧跟上他的脚步，‘你家可真远啊，还得走多久？’
‘很快。’男孩拨开面前的灌木，黑压压的云块在暗灰色的天空翻滚，一阵闷雷过后，大雨终于倾盆而下。粗糙的枝条不时抽打他们的肩背，不一会儿，眼前出现一个岔路口，一块断裂的石碑耸立在路旁，石碑上的内容已经模糊不清。
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