商队一路经金城、令居北上，前半段路程比较安全，商队虽然庞大，但车马众多，走的又是官道因此行进速度并不慢，每天能够走30-40里。
二月初，商队就进入了武威郡，来到着名的姑藏城外。商队会在此休整三日，补充物资。离开姑藏之后，商队进入河西走廊之后，沿途人口会逐渐稀少，官府的控制能力也会明显下降，就不会象前半段路途那样安全了。
趁着三天休整的空闲，丁宽去拜访了毒士贾诩。
贾诩这个人后世名气极大，但做事十分低调谨慎，此前丁宽一直误以为贾诩的出身并不高，直到通过皇甫郦，才知道贾诩其实出身大族，在凉州已经属于名士行列。
贾家是西汉名臣贾谊的后人。贾诩的曾祖做武威太守时，他们这一支才移居武威。贾诩的爷爷贾衍任兖州刺史，父亲贾龚官至轻骑将军。
贾诩很早就举孝廉到洛阳做了郎官，后来因病辞官回了凉州。
贾诩很早就得到凉州名士阎忠的赏识，曾称赞贾诩可以和张良、陈平相比。而这个阎忠就在皇甫嵩的幕府之中，因此皇甫郦陪同丁宽前去拜访的时候，贾诩接待很是隆重热情。
然后，一切就到此为止，每当丁宽想把话题向时政方向引时，贾诩都会顾左右而言他，根本不接这个话题，丁宽就明白贾诩还在观察时事，不是现在可以招揽的。
不过丁宽也并不着急，贾诩身为凉州人，又深明自保之道，他的选择机会并不多。来日方长，今天先做个铺垫，这个贾诩总有一天要跳到自己的碗里来。
三人喝了一顿酒宴，丁宽留下很多礼物。第二天，丁宽就率队继续北上了。
离了姑藏，商队的警戒就开始全面提升，队伍行进完全按照部队行军的方式，精锐斥候前出垫后三十里，左右两翼扩散侦查十五里，每日天黑之前就安营扎寨。
夜晚更是安排军士值守巡逻，更是开始建立拒马等简易的防御设施。
两千多人成建制的部队，防护力量已经不小。此时大汉政权还在，秩序没有完全崩塌，没有五千以上的兵力，是不可能正面击溃这样的力量的。
即使有五千人的兵力，两千多人据寨而守，没有个十天八天恐怕也很难攻陷营寨。那些羌人要凑出五千兵力不难，但正面袭击这只大族的巨大商队，就相当于起兵造反了。
不能短时间内吃下这个商队，几天之内必然有官军会来支援，弄不好财货没抢到，部族却要被朝廷围剿，因此羌人大族虽然眼馋这批财货，却不敢轻举妄动。
部族不敢做太大的动作，但凉州还有一股无法无天的力量，就是盗贼流匪。这些盗贼流匪，人数多少不一，大的有三五百，小的只有几十人。
商队一路北上，这些流匪就象闻到血腥味的狼，不断向商队所在聚集。进了张掖郡，已经开始有流匪与丁宽派出的斥候交手，这是在试探商队的防护力量。
丁宽知道，前路一定已经聚集了相当数量的流匪在等着自己。
到了日勒县，丁宽把皇甫郦请来商议。“近日流匪行动日益猖獗，恐怕大战不远。子美久经战阵，家学渊源，估计这些流匪会在哪里等着伏击我们？”
皇甫郦对凉州的地理了然于胸，闻言一笑“子厚，今日你既然在这日勒县来问我，想必心中也已有了答案吧。”
丁宽也是一笑，“子美知我，以我判断，这群流匪一定就在前面不远处等我们。”
“哈哈”皇甫郦抚掌大笑，“英雄所见略同啊，这群流匪一定在城外胭脂山，等着伏击我们。如此，子厚准备如何应对啊？”
这胭脂山又名焉支山，是祁连山脉的一条支脉，胭脂山是河西走廊的一处战略要地，必须沿两山之间的夹谷通行，最狭窄处只有几公里，绝对是流匪伏击的最佳地点。
武帝时，骠骑将军霍去病过焉支山，击败匈奴，打通中原到西域的通道，自此，焉支山以胜利的象征被载入史册，匈奴留下千古悲歌:“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
丁宽胸有成竹“敌踪已现，我们何必进入他们预设的战场，我意就在这日勒县停驻，等待他们来攻。”
“哦，如果他们不来哪？”
“我们粮草充足，在这里多停驻些时日无妨，那些流匪手中可没有那么多粮草，必然比我们更急。这日勒县虽是县城，但城防并不如何坚固，那些流匪无法与我们长期消耗，又不甘心就此退去，五日之内必然冒险来攻。”
“善，既如此，我们明日却要去拜访一下那赵县长。”
日勒县城小人少，这赵县长闻听会有大股流匪会来劫掠，早就吓得没了主意。心中虽然腹诽丁宽和皇甫郦是引来这番灾祸的罪魁祸首，还是乖乖的让出了城防的指挥权。
果然，三天之后，陆续有流匪来到城外，在北城外三里驻扎下来，丁宽尚未摸清流匪人数实力，也不急于出战，只是作出固守待援的架势。
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