远在金陵的薛进，看着坚持不改进宫决心的女儿，也有些头疼。
“宝钗，不是爹爹不送你进宫，实在是当今和太上不同。太上是到了中年以后，才开始喜爱女『色』，不挑出身。可最后能得了贵妃位置的甄氏，也因她的亲娘是照顾过太上的精奇嬷嬷，其它能得了妃位的，基本都是出身仕宦官家。”
“爹爹，怎知道当今不会如太上呢？”
薛进捏着袖子里的密信，想想还是对女儿说：“宝钗，这和圣人自己的生母有关。今上因为其母是宫人，娶妻的时候，也是草草又被指婚了一个四品的翰林之女。前些日子，宫里在上元节举办赏灯会，皇后娘娘请的都是三品以上官员家眷，指明要带嫡女。你明白了吗？”薛进隐下是赏灯会为大皇子选妃。
“爹，难道哥哥的事，就这么算了？”
薛进一笑，“傻闺女，那怎么会呢。你舅舅把依附忠顺郡王的人，凡兵部的都贬官折腾去了穷山恶水。爹爹这里会把甄家的买卖也一步步地蚕食掉。没了银钱，他们活受罪的日子，才刚刚开始呢。”
“可舅舅的信？”宝钗提起前几日父亲给她看的，二舅舅的来信。
薛进从来把这女儿当儿子养，即便提到婚事，他也不想女儿如平常闺秀，躲出去由父母之命婚嫁。所以，他把王子腾的来信，仔细看了几遍，又反复斟酌了三日，抛开王子腾在妻子得罪贾赦、林海，这件事情上的不作为，抛开王家既往对薛家的算计等等，这婚事对宝钗却是没什么坏处。礼部四品郎中的嫡次子，那宝玉岁『性』格绵软了一些，自家闺女是个心里有主意的。真如王子腾所言，要不是自己的亲外甥女，亲舅舅保媒，薛家的皇商名头，并不能支撑宝钗嫁到这样的人家。
薛进真的后悔年少的时候没好好读书，寻求在仕途上的发展。现到了女儿婚事上，只有人家挑女儿的，自己女儿要嫁去官宦人家，却没的挑拣人的余地。
“宝钗，你是有主见的女孩子，爹爹和你敞开说，单就家事、人品，这门婚事，不说打灯笼难寻，可也是对你是再好没有的了。虽薛家有财，但爹爹要是把你嫁给五品官的儿子，就是多陪送十万两银子，还得能托到合适的中人。”薛进停口，看女儿难看的脸『色』说：“爹爹带你这两年，南北大川地游走，你该当是理解了商人与官宦人家的区别吧？”
宝钗点头。
“商家就是有再多的银子，哪怕我们薛家有皇商的名头，见了当官的，也是腰杆不硬的。所以爹爹不想把你嫁去商户人家。爹爹拿你当儿子养，你也不会如一般闺阁女子，听闻婚事就回避。爹爹细细给你说这婚事的好坏。”
“宝玉『性』子绵软，对上你这样心里有主意的，你以后的日子，可以过的舒服自在。你姨妈从你妈妈过世后，就一直病着。你二舅舅这时候再提婚事，也是为安你姨妈的心。以你姨夫的年龄，万一你姨妈过世了，有你珠大嫂子管家，他也不会再娶了。等三年后，你嫁去贾家，十年内，万事有你公公在前头挡着，不虞有外人欺上门来。十年后，你凤表姐他们也该能在朝廷谋到个位置了，她也不会不照顾你。还有，要是薛家能得老天眷顾，你二叔和你蝌堂兄能在科举上有所斩获，你在京城，也不少娘家人撑腰。再之后的十年，你弟弟们，也该进学出仕了。”
“爹爹，”宝钗一听爹爹都已经给自己谋划到二十多年以后，“爹爹既然这样说，女儿就听爹爹的。”
薛进点头。自家姑娘明理、懂事，做父亲的心里骄傲、熨帖的感觉，比赚了多少银钱还爽快。
“爹爹，都去读书，这家业谁来接呢？”
“那书，不是人人都能读出来。二十岁上下，总能看出来适合做什么了。”
“爹爹，您要扶正哪一个姨娘吗？”
“不扶，爹爹这辈子，有你妈妈一个妻子就够了。她们都是扶不起来的。而且宝钗呐，你那些弟弟，个个都是庶子，想出人头地就得努力，无论是从商还是读书。对你以后也好。”
薛进这一年连添三子。提起这个，他是由衷地感谢林海，要不是林海点醒他，他和薛迅还不会发现中毒的事儿。等他回金陵把那几个有嫌疑的奴才，抓起来想一一拷问出幕后指使人的时候，不想那几个奴才居然自尽了。气得薛进火冒三丈，却找不到人发泄。只能愤愤地撂下了。
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