却说淮南王刘长系高祖七子，乃赵姬所生。赵姬本是赵王张敖的美人。张敖系高祖女婿，鲁元公主驸马。高皇帝刘邦从东垣县经过赵国，赵王张敖把自己的美人献给岳丈。高祖生性渔色，见了娇滴滴的美人，哪管他什么女婿爱妃？当即令她侍寝，一宵雨露便种胚胎。高祖不过随时行乐，管甚么有子无子，欢娱后便将赵姬撇下径自回都。赵姬仍留居赵宫，张敖闻她得幸高祖已有身孕，不敢再让她在宫中居住，特地另筑一舍让她休养。后来张敖因谋反罪名被逮，张氏家眷连同赵姬都被系在河内狱中。赵姬时将分娩，便对河内狱官说她和皇帝刘邦发生过关系，现在已经怀上了刘邦的孩子。官吏不敢怠慢，如实禀报给刘邦。刘邦当时正在气头上，便没有理会赵姬。
赵姬的弟弟赵兼却与审食其相识，于是寻至辟阳侯第中叩门求谒。审食其召他入见问明来意，赵兼一一详告，并请审食其代为疏通。审食其却也承认入白吕后。吕后是个母夜叉，最恨高祖纳入姬妾，怎肯替她帮忙？反将审食其抢白数语。审食其碰了一鼻子灰不敢再说。赵兼待了数日不得确报，再向审食其处问明，审食其谢绝不见。赵兼白跑一趟还花了许多银子，只道审食其不肯关说。
赵兼找审食其的细节很重要。如果赵兼不知道审食其和吕后的特殊关系，赵兼就不会求到审食其，如果审食其和吕后没有特殊关系，审食其在吕后面前说话就不会有特殊的分量。
也就是说，连赵兼都知道审食其和吕后之间有着极其特殊的关系，这种特殊的关系就是“审食其得幸吕后”。
赵姬眼巴巴地望着皇恩大赦。谁知赵兼回来后满面愁惨语多支吾。赵姬且悔且恨，哭了一日竟自寻死。一夕欢娱落了这般结果，真是张敖害她。
赵兼雇了一个乳媪，把遗下的婴孩交给她抚养，静候朝中消息。可巧张敖遇赦全家脱囚，赵姬所生的孩子复由郡守特派吏目送入都中。高祖前时怨恨张敖，无暇顾及赵姬，此时闻赵姬自尽遗孩送到，也不禁记念旧情。感叹多时命将遗孩抱入，见他状貌魁梧与己相似，于是取名刘长交与吕后抚养。吕后虽不情愿，但因高祖郑重叮嘱，而且刘长妈妈已亡不必生妒，一切抚养手续又有乳媪等掌管，也就听之任之不曾加害。
不过问题来了，赵姬本是张敖的小妾，突然被献给刘邦，而后怀孕，刘邦怎么知道刘长是他的儿子而不是女婿张敖的儿子呢?
有没有可能赵姬在被献给刘邦时就已经怀孕，因为怀孕时间太短只有几天时间，所以赵姬自己都不知道，然后被张敖献给刘邦，后来赵姬有孕，就以为怀的是刘邦的孩子呢?
不过张敖不是吕不韦，他很害怕刘邦。刘邦路过赵国的时候，张敖像儿子侍奉父亲那样侍奉刘邦，但刘邦还是不满意，对张敖甚是无理。而且刘邦到达赵国的时间不是张敖所能控制的，张敖怎么保证献赵姬时她刚好怀上了自己的孩子呢？所以即使赵姬有孕，张敖也不是有意的。
还有刘邦都认同刘长是他的儿子，并交给吕后抚养。刘邦不怀疑，我们有什么理由不相信呢？
好容易过了数年，刘长已有五六岁，生性聪明，善承吕后意旨，吕后喜他敏慧，居然视若己出，刘长因得无恙。
高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布谋反，刘邦遂立刘长为淮南王，让他掌管昔日英布领属的四郡封地。刘邦亲自率军出征，剿灭了黥布，于是刘长即淮南王位。
刘长出为淮南王后，才知生母赵姬冤死狱中，母舅赵兼留居真定，于是着人往迎母舅。到了淮南两下谈及赵姬故事，更添出一重怨恨。刘长不怨高祖无情，独恨审食其不肯关说。其实恨审食其也是冤枉，审食其已经告知吕后，吕后不肯容纳赵姬，审食其有啥办法？吕后没杀你算你命大。刘长将仇恨牢记心中，时常想诛杀审食其为母报仇，只是苦于无从下手。
及文帝即位审食其失势，刘长遂于文帝三年径诣长安。文帝素来孝友，听说刘长来朝很是欢迎，接见以后留他盘桓数日。刘长年已逾冠，膂力方刚，两手能扛巨鼎，胆大敢为，平日在淮南时，尝有不奉朝命独断独行等事，文帝只此一弟格外宽容。一日刘长与文帝同车往猎上苑，在途交谈不顾名分，刘长但称文帝为大哥。文帝也不与他计较，待遇如常。刘长心想此时不杀审食其下手更待何时！乃暗中怀着铁椎，带领从人去访审食其。审食其听说淮南王来访不敢怠慢，慌忙整肃衣冠出门相迎。刘长一跃下车趋至面前，二话不说就是一椎。审食其突遭椎击痛彻心肺，霎时间头旋目晕跌倒地上。刘长立即割下首级随车而去。
食其家内非无门役，但变生仓猝如何救护？且因刘长是皇帝亲弟，气焰逼人，怎好擅出擒拿，所以刘长安然走脱，至宫门前下车，直入阙下求见文帝。文帝当然出见，刘长跪伏殿阶肉袒谢罪，转令文帝吃了一惊，忙问他为着何事？刘长答道“当日贯高谋逆事发，臣母不应坐罪，审食其得宠吕后，偏偏不肯陈情，致令臣母枉死，此其罪一也。刘如意母子无罪吕后杀之，审食其坐视不顾，其罪二也。吕后封诸吕为王欲危刘氏，审食其并不进谏，其罪三也。臣谨为天下诛贼并报母仇，伏阙请罪，愿受斧钺之诛。”文帝闻报大惊，及听刘长之言亦似有理，遂下诏赦免刘长不治其罪。其实一点都没有道理：审食其虽然得宠吕后，但吕后不可能听他的呀！
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