光和七年四月，扬州黄巾围攻舒县，太守羊续会数万人坚守城池、持力应战。佐军司马孙坚奉朝廷诏书，募得淮泗精兵千人，率部下朱治、程普往豫州，会朱儁。孙坚前脚出了徐州，后脚黄巾便于琅玡、东海、彭城、下邳、广陵五郡举事，下邳王刘意弃国而走。徐州刺史巴只、从事赵昱发州郡兵讨之。
幽州广阳郡，黄巾杀刺史郭勋、太守刘卫于蓟县。朝廷调破虏校尉邹靖讨之，刘备、关羽、张飞从讨。
豫州汝南郡，黄巾大破汝南太守赵谦于召陵，汝南议生袁秘与功曹封观等七人为掩护赵谦，以身悍刃，死于陈县，赵谦得以脱逃。后灵帝诏封七人号曰“七贤”。颍川郡，朱儁轻敌冒进，大败与黄巾波才，只得与皇甫嵩退守长社。全国局势一片糜烂，大汉王朝岌岌可危。
值此危难之际，太尉杨赐却因黄巾的剿抚问题与灵帝争辩而被罢免。司空张济又因病致仕。三公去其二，朝廷忙拜太仆邓盛为太尉，拜大司农张温为司空。而曹操的老爹，大鸿胪曹嵩被拜为大司农，正式接管了东汉朝廷的钱袋子。
话说皖县，那赵高大军休整二日后，便东向往居巢进军。羊安自然也是随军出征，却留了孙陆照顾桥家姐妹。桥家姐妹方刚安定，羊安却要离开，二人都是心中不舍，拽着羊安的衣袖便要同行。可羊安此去却是行军打仗，怎能带着女眷，一番若磨硬泡，终是将二女留下。临行前却不忘关照孙陆：待大军开往居巢，便带着桥家姐妹离了舒县，往桥家祖坟破屋暂避。
赵高自占了皖县便将此处当作据点，那桥家庄也俨然成了他的“行宫”，此番出兵，自然派人留守。羊安此行，无论成败，二女若留在皖县，终是会有危险。羊安本想着让孙陆带着二人回泰山，想到此时烽火四起，只靠孙陆一人将桥家姐妹带往泰山，自是不甚安全，便打住了念头。
大军一路东进，又兵不血刃的占了居巢，沿途又是一番打劫，这军队人数却是不减反增。赵高也不停留，引着大军便往舒县进发。
舒县依山靠水，南面是龙舒水，西南方向便是大别山支脉——霍山。这居巢到舒县要穿过霍山一段，所幸这官道建在两侧山间的谷地，总算平坦。青山幽幽，鸟啼猿鸣，一路上赵高也是意气风发，羊安则与之策马平行。只听赵高道：“此行一路收获颇丰，不但拿下两城获辎重无数，又得新兵千人，淮安可谓居什么功伟。”
“赵帅过誉了，这舒县未下，淮安不敢居功。”羊安说的谦虚，但心中却在想着一会如何在乱军中全身而退。
“淮安莫要谦虚，某得淮安，如虎得翼。哈哈哈”这成语简单，赵高总算是说上一回。羊安也是跟着哈哈一笑。却突见前方一匹快马飞驰而来，老远便听那骑士嘴里拖长音调喊道：“报~~”。待到近前，那骑士翻身下马，单膝跪地道：“禀大帅，前方有兵士来报：十里外，辎重队遭一营汉军袭击，约有近千人，望大帅速派兵救援。”
赵高大惊道：“什么？众将士听令，速随某去救援辎重！”说完便策马狂奔。
羊安心中迟疑：这与原本的自己的计划有些出入。但细想之下便已知其中奥妙，自家叔父为自己寻了逃生的机会。虽然羊安常常提醒自己不要轻视古人的智慧，但人似乎往往最容易轻视自己身边的人。本以为羊续不过是一介书生，然而自家叔父却是数次有惊艳表现。这也难怪，说起来羊续虽年长那曹操近十岁，然两人实为同代人，那曹操现在不过是六百石的议郎，而自家叔父初解党锢便被委以二千石的太守之职，自然说明羊续还是有些本事的。想到这里羊安也不迟疑，双腿一蹬马腹，嘴里喊着“驾，驾”，奈何云里飘年事已高，却是跑不动了。羊安又佯装喊道：“赵帅慢行，等某一等。”
赵高回头见此情形，不疑其他，却也不减速说到：“军情紧急，某先行一步，淮安稍安勿躁，待下了舒县，定赏你好马。”赵高一路策马，又接连有兵士求援，心中焦急越发焦急。
高进一部在官道一侧山中扎营，借着山林掩护，他自觉万无一失。却做梦也没有想到会在此处遇袭。按道理来说，庐江众黄巾正围攻舒县，舒县兵员吃紧，此时此地不该有官军出现。所以，当手下来报之时，他是完全不信的，只当是来舒县避难的百姓。但当他看到不远处飞舞的旌旗时，他只以为是自己眼花了，忙揉了揉眼睛，一下不成两下，两下不成三下，可任他如何的揉，眼前还是那般模样。他慌了，他不晓得周淮安的计划哪里出了问题，但前次晚宴之时分明便说那舒县兵少。难道围攻舒县的义军已经败了？
他脑中突然闪过一个念头：难道一切都是那姓周的诡计？不可能，庐江众义军齐攻舒县，这是本就约定好的。自己和那赵高也是在去舒县的路上偶然遇到那周淮安。那么问题出在哪呢？官军如何知晓自己的动向？又哪里找来如此多军士来攻打自己？他想不明白。而眼前的局势也不容他去想明白。
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