转眼秋尽冬来。十月初的头几天，乌桓联军在稍作休整之后，便跨过易水，进入中山国地界，直奔北平而去。
往卢奴方向的官道上，自卢奴东北两面，甚至北平、蒲阴、望都、唐县避难而来的百姓汇成一股浩荡向西的人流，首尾难见。
一队十数人郡兵装扮的骑兵队伍落在了人群末端。迎风飘扬的汉字军旗似是告诉人们：大汉的军队便在身后保护着他们。再往细了瞧去，领头的，不正是侯三？
原来，羊安自领了中山中尉，便采用戏志才坚壁清野，集中兵力，坚守卢奴，伺机反击的策略。
然地可失，人不可亡，身为未来人的羊安深知人口对于国家战略的重要性。特别是在这个时代，对于一个农耕民族来说，其军事力量更是严重依赖于人口地支撑。
再说了，羊安既为中山父母官，又两世混迹于民间，深知民间疾苦。于责任于家国情怀，他都难忍西北四县百姓遭外族屠戮。
于是他方一上任，便东拼西凑勉强组了一曲二百余骑，由侯三任军侯，领着往四县疏散百姓去了。
他如今麾下虽有潘大、侯三、太史慈、潘先。以及天子派遣听用的羽林左监端木云；曹操唤来相助的夏侯惇及面圣归来的潘凤。但思来想去，此番差事最适合的人选还是侯三。
太史、夏侯历史上皆大将之才，端木云又统领近千骑羽林，派此三人无疑大材小用。
潘先守城颇有章法，又有临战经验，作用甚在太史、夏侯二人之上，自是舍不得派此用处。更何况他早先与张纯眉来眼去，羊安并不放心他父子二人。
潘大虽忠勇有余，终究机变不足。至于侯三，羊安看来，其人胆小怕事，又满嘴火车，行事倒颇为机警，关键时刻却不至于害了性命。
再说官道上，往卢奴的人群里，一个四、五岁模样的女娃儿糯糯地问着身旁的妇人：“阿娘，咱们何时才能到卢奴呀。”
“娃儿莫急，再行二、三里，等过了滱水，前头不远便是卢奴了。”
母女二人寻声瞧去，见身旁骑马而来的侯三，那妇人忙欠身施礼。那女娃儿却是慌忙躲到妇人身后，一边偷瞄着侯三，也不晓得是畏惧这一身军卒的行头，还是侯三的面孔。
侯三见状，嘿嘿一笑，翻身下地，从马背上摸出一包干荷叶，便蹲到那女娃儿面前，道：“娃儿莫怕，俺可不是甚坏人。”说话间，手中干荷叶已经打开，现出几枚果子。“你瞧，要不要吃果子？”
在这物资匮乏的年代，便没有不贪嘴的娃儿。那女娃见了果子，果然惧意去了七分，却还矜持的看了看她娘亲。待那妇人颔首示意，这才欢喜地上前，从干荷叶里拣了两枚。边对侯三怯生生地道了声谢谢，又飞快的跑回她娘亲身边。
待左右比划片刻，又选出较大那个，递到她娘亲面前，笑呵呵道：“阿娘，吃果子。”
那妇人接过果子，又朝侯三欠身道谢。
“区区小事，娘子何必放在心上。看你家娃儿乖巧懂事，倒是让俺想起家来。实不相瞒，俺那婆娘在老家也给俺添了俩小子，只是俺常年离家，至今还未偿得见，想来，如今也差不多该和你家娃儿一般大小。”
那妇人见侯三道起家常，便也不再拘谨，盈盈一笑，道：“将军有福。”
“嘿，俺可当不得啥将军，不过是个军侯。”侯三被那妇人叫的老大不好意思，摸了摸后脑勺，又道，“说起来，娘子一人带娃赶路，当真是幸苦，怎不见你家男人？”
妇人闻言，先前欢喜的眼神随即黯淡，道：“前几岁闹黄巾，为贼人所害……”
侯三晓得说错话，慌忙翻身上马，道了一句：“娘子，俺叫侯三，城中中尉乃我家阿郎，往后卢奴城里有何难处，可去军中寻俺。”便打马离去了。
不多时，滱水已在眼前。
前些日子，为了阻敌通路，羊安命人拆了临近的几座桥，只余下离卢奴最近的一座，专为百姓避难通行。如今，对岸那侧搭起了简易工事。侯三晓得，李响正带人在此，既当维持渡河秩序，又需甄别敌方探马。
说起来，此番羊安并未在滱水上大做文章。其中固然有时间与人手的问题，然最关键的还是滱水虽宽却浅。上游十数里外一处浅滩，最浅甚只半丈，若非此刻河水冰冻刺骨，寻常人便可涉水渡河。然骑在马背上的乌桓人便没有这层顾虑，但凡有个向导，便能在此处安稳渡河。
更何况如今一年冷过一年，怕不到十一月，滱水便要冻结成冰。届时，一马平川，十万铁蹄之下，再精良的防御工事也难堪一用。
故而与其拆分有限的人力、物力、兵员，不如集中一点守城。毕竟冷兵器时代，防御骑兵最有效的战术还是依城而守。
看着东西两岸井然渡河的人潮，侯三心中突然有种如释重负的感觉。不消数刻之后，待最后一批百姓渡河，自个儿便能回到卢奴城内交差了。
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