初平元年三月辛丑，破虏将军孙坚出鲁阳、过梁县、驻阳人聚，直迫大谷关。
奋武将军曹操共济北相鲍信、陈留掾卫兹出酸枣、入河南。
而早先行一步的北中郎将太史慈则领别部司马文丑、颜良，冀州督军从事潘先、兵曹从事赵浮、都督从事程涣出黎阳、渡大河，进逼五社津。
这三路兵马，要说兵势最胜，还数曹操中路。计约三万余。
此皆鲍信之功也。想当初，他奉何进诏，短短二月间，往返洛阳、泰山，募得兵卒二万余。可见，泰山鲍氏之富非比寻常。
当然，此非仅凭鲍济北，及其父，先少傅鲍丹。
说起来，那泰山鲍氏本是上党鲍氏迁徙而来。以欧阳《尚书》传家。
祖上鲍宣，前汉时官至司隶校尉。时逢王莽篡汉，因，为“忠汉直臣”下狱而死。
其子鲍永，拜更始尚书仆射，行大将军事，封中阳侯。及光武帝中兴，官至扬州牧、司隶校尉。
鲍永子鲍昱，历事光武、明、章三帝，官至司徒、太尉。
鲍昱子鲍德，官至大司农。
故谓鲍氏一门，事两汉久矣。底蕴之深，非彼后起之秀可比。
再说董卓，前番因使天子移驾长安，已先遣牛辅、段煨往关中。
此刻闻三路惊变，忙遣中郎将杨定入成皋，胡轸守大谷，自领吕布驻巩县以防冀州。董越则屯洛阳毕圭苑，以为四方策应。
…………
官道上，大队兵士正往荥阳行军。自入河南以来，沿途中牟、管城、陇城闻风而降。直教三军信心大增。
然所谓物极必反，正当曹操诸将以为成皋可破，洛阳可期之时。却忽见的一骑士往东飞奔而来。
及近，众人遥见他衣甲残破，满身伤痕，瞬间生出不祥。
果不其然，只见骑士驰近曹操，踉跄摔下马来，又挣扎起身，泣道：“报…报将军，先…先登遇伏，全…军…尽…没…”
曹操闻言，瞬如雷击，正不及问话，却见鲍信已急跳下马来，追问那骑士：“吾弟韬如何？”
那骑士垂头道：“鲍、卫二位司马力战而…亡。”
鲍信自然晓得他口中鲍、卫，乃是此番先登鲍韬、卫兹。闻言，眼神顿时光彩。
曹操本亦正胸中失挫，见状，又见三军默然。晓得身为主帅，不能就此沉沦，遂忙整理心绪，强作精神，又问骑士：“可知敌将何人？”
骑士道：“不知，只见旗书杨字…”
中牟献城的任峻闻言，凑近道：“该是中郎将杨定，董贼应对好生迅速。”
曹操颔首，道：“那杨定本为凉州大人，随董卓东征西讨，久经战事。今此人既在，荥阳未易破也。”
任峻于是接到：“荥阳难攻，不若先取敖仓？”
曹操远眺山麓，念到：敖仓，自秦起便为中原往山西（崤山以西，泛指后世关中及西北地区）漕运枢纽，历来有重兵把守。又其地依山（敖山）靠水（济水），地势险要。若非百八十年前领侧荥泽隐没，恐更难克之。然即便如此，取之亦未必易于荥阳。
想到这里，他不禁眉头微凝。然片刻，不待愁下眉梢，忽又计上心头。
…………
却说那杨定荥阳大败曹操先登，自是志得意满，以为关东不堪一击。然不待他得意几日，前方传来敖仓被围。
他本立功心切，遂点齐兵马，便要援驰。
军中司马却劝道：“相国使我等出兵，欲依雄关却敌。前我贸然出击，虽胜一阵。然关东贼众。此去若将军有失，则成皋不保，洛阳危矣。”
时董卓虽拥兵十万，然西凉韩遂、河东白波、河内袁绍不可不防。冀、兖、荆三路来敌不可不拒。如此分兵之下，兵马调度自然拙荆见肘。
故他本意欲使杨定、胡轸拖延时间，以便亲率主力各个击破。
奈何，那杨定虽知董卓用意，终究西北武人，生性倨傲，不屑道：“关东承平日久，不习战事，虽众如何？某百战之将，何惧关东鼠辈？汝且休要聒噪，不若当以军法论！”
遂领军一日，行至济水。见对岸曹军营帐星罗棋布，杨定竟失声大笑。
待左右问何故，杨定方道：“某笑那曹孟德不会用兵。荥阳、敖仓一马平川，贼忌我骑士，遂邻河扎营。然今敖仓在前，吾在其后，若前后夹之，可一战而定也。来人，且命将士们披甲执械，随某渡河，再施响箭，以示敖仓。”
司马闻讯，又劝：“将军切不可操之过急，前闻探马来报，贼焚左右渡桥。济水……”
他话未说尽，便被那杨定打断：“济水深不过半仗余，奈我骑士何？汝三番几次阻我克敌，到底是何居心？莫非欲与贼通？”
济水非深不假，然因其南北流经大河，故水下泥沙淤积。当年荥泽便是经年累月因此隐没。故其实不利战马蹚行。
司马于是还欲再劝，却为杨定手中马鞭吓退，只得心中哀叹一声。
待不多时，先登披甲已动。及入水中方觉举步维艰。奈何军令如山，不可违之。只得亦步亦趋，勉力前行。
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