元始真人从袖中取出一件宝物，闪闪放光看不清形状。那宝物被他随手一丢，砸向了朱刚烈手中的小盒子。小耙子顿时发出金光，然后由小变大，最后变成了朱刚烈的一件兵器，九齿钉耙。
元始真人对朱刚烈说道：“这是一件神兵，是由三界中唯一一位天生炼丹师炼制而成。别看它外表普普通通，它的每一个部件都是稀世珍宝。”
朱刚烈试了试手感问道：“这玩意儿有多重？我怎么感觉很轻？”
元始真人说道：“此物重五千零四十八斤，上面蕴含了九天应雷。在你没有入门之前，千万不要尝试它的威力。”
朱刚烈半信半疑的把九齿钉耙收了起来，也不见他如何动作，两米左右的九齿钉耙变回了巴掌大小。被朱刚烈重新收进小盒子，小心翼翼的放入怀中。
心无杂念者干什么都事半功倍，吃苦耐劳者做什么都必定有成。朱刚烈拜元始真人为师，在山中隐居修炼道门之术。他识字不多，所以大部分都是元始真人口述给他。元始真人对他极其严格，每次询问之间教过的问题就会惩罚他。
朱刚烈还会想起高翠兰，但是他每次想她的时候，就会逼着自己修炼一个通宵。有时候控制不住自己的情绪，他就连着几天不睡觉强行修炼。反正元始真人在一旁守着他，也不担心他会因为心智不稳而走火入魔。
一年三百六十五天，朱刚烈有一半的天数在日夜修炼，这已经证明了他对高翠兰的思念程度。他把忘情水的事儿告诉了元始真人，听他说完元始真人就猜出了是谁给的他忘情水。当年那支猴子不仅对他有恩，受过他恩惠的多了去了。
既然不能够相融以沫，那便不再相见自此相忘江湖。这是元始真人讲给朱刚烈的一个道理，朱刚烈把这句话当成了口头禅。
春夏秋冬年复一年，转眼间朱刚烈已经跟随元始真人修炼了十八年。元始真人向朱刚烈告别，他有事需要出一趟远门。短则数月长则数百年，或许这一别就是再不相见。那天朱刚烈跟元始真人喝了顿酒，里边总是很伤感的一件事，他们俩谁也没有矫情，像一对父子喝到酩酊大醉。
反正朱刚烈是醉的不省人事了，早上醒来发现自己睡在石头缝里。而元始真人早已离开，他也不愿意经历分别的场景。
从那天开始，朱刚烈便一个人继续修炼。元始真人走之前留下一件东西，他告诉朱刚烈，等那天那件东西开始发光了，就证明他已经离渡劫飞升不远了。
三年，五年，十年，十八年。朱刚烈在山中度过了第二个十八年，那件东西丝毫没有发光的表现。他有些按耐不住心中的思念，违背了当初跟元始真人的约定，偷偷下山去了朱家庄。在他准备踏进朱家庄的前一刻，一道闪电击中了朱家庄，整个庄子瞬间变成了焦土。
朱刚烈身上的那件东西开始发光，又一道闪电劈向朱刚烈。这时他才回过神来，自己已经修炼成了。天雷滚滚是来接他上天的，可是刚才为什么要劈向朱家庄呢。朱刚烈抽出了九齿钉耙，指着天空叫骂不休。
一道道天雷划破长空，朱家庄又重新回到了眼前，朱刚烈这才平复了暴躁的情绪。其实庄子一直都在，刚才只是天雷突至，朱刚烈的眼睛被晃了一下所以看不太清。
瓢泼大雨从天而降，滚滚天雷砸向大地。朱刚烈撒腿向大山深处跑去，他不能让天雷劈向庄子。元始真人走之前说过，如果他渡劫成功便会成为三十六天罡之首。好处是他会获得一项变身之术，坏处是他需要经历三十六道天雷的洗礼。
乖乖哩滴咚，这天雷个头一个比一个大，第一个才盘子大小，现在都赶得上两个磨盘那么大了。朱刚烈被天雷劈的一脸懵逼，拖着九齿钉耙摔着袖子撒丫子乱跑。这次经历给了他很深的心理阴影，以后只要逃命都是姿势。
三十六天罡之首，朱刚烈终于经受住了三十六道天雷。渡劫飞升出现在天庭大殿，元神归位被封为天蓬元帅。统领天庭八万海兵，一切水务全归他管。
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