虽然他此刻最想要的就是一瓶清冽甘醇的山泉水，但是他已经没有勇气再拿起其他桌上的酒瓶子。第一次喝时，他做好了喝酒的准备，即使这酒如此浓烈却也不至于让他这般失态。但第二次他却以为酒瓶里定然是水，所以才会这么猝不及防。
很多时候人之所以会吃亏，会输的一干二净，并不是因为他本是不够，而是因为准备不足。
在没有完全之策的情况下，就算是先在心里想一遍，结果想必都会好上很多。
停止了咳嗽后，一位婢女走上前来，手上拿着方丝帕。刘睿影接过擦了擦嘴，发现纯白素净的丝帕上竟然多了一抹嫣红。这让他有些害怕……没想到这酒的不但劲头猛烈，还真的就如刀锋一般，将他的喉咙划破，咳出了鲜血。
“这是什么酒？”
刘睿影问道。
话音还未全然落下，却又想要咳嗽。
嗓子已经不是自己的了，被那酒激的冒火，一有动作就会喷发出猛烈的火焰，进而传来灼烧的滚烫疼痛之感。
没奈何，只得收声。右手攥拳朝着自己的胸口重重的锤了几下，这才硬生生的将其憋了回去。
这一下憋的不仅仅是疼痛，更是怨气，刘睿影从没有在喝酒上栽过跟头，更别提是如此狼狈而尴尬，当着别人的面，好似自己不会喝酒一般，这番表现，可不就是刚喝酒的人的不适感？
这种感觉比疼痛更让人难耐，好比抓惯了人的捕头，遇到怎么抓也抓不到的贼，名声被议论不说，好似曾经的辉煌事迹都因为那一件而被抹去。
“刘省旗，这酒叫什么名字在下也不知道。不过宝怡赌坊中只有一种酒，正是您刚才喝下去的那种。”
婢女说道。
“但为什么那张桌子上的酒瓶里面装的是水？”
刘睿影几乎用气声问道。
他不敢让自己的喉头有任何震动，稍微的变化都会使得他恢复先前剧烈的咳嗽。
“因为东家看出刘省旗您不想喝酒，但又知道您一定会碍于情面喝，所以方才您到碧纱橱后更换衣裳，穿戴面具时，才吩咐我俩将酒瓶里的酒换成了水。”
婢女说道。
“水倒是很好喝！”
刘睿影说道。
“这水是东家在隆冬二八时，专门派人从定西王域的最北端拉回来的玄冰。一直储存在地窖里，只有招待贵宾时才会切下一块来煮水烹茶。刚刚时间有限，泡茶已是来不及，只好委屈了刘省旗，喝下一瓶白水。”
婢女说道。
刘睿影将手中的丝帕对折擦了擦眼睛，先前剧烈的咳嗽不但咳出了鲜血，也咳出了眼泪。
简单的擦拭后，刘睿影将手帕还给了婢女。而后在两人的引领下从院子东北方的一道角门进入，穿过长长的回廊，来到了一处大厅。
大厅中已经有不少人，或坐或立，但却无一人交谈，安静的可怕。最诡异的是，所有人的面庞都是一模一样的，大家都带着相同的面具。
这面具到底是以谁为模板制作，刘睿影不得而知。但这么多人顶着同一副面孔，聚集在同一处大厅里，或高或矮，或胖或瘦，这样的场景根本不应该出现在人间才对，可现在却真真实实的展现在刘睿影眼前，逼的他不由得倒吸了一口凉气。
“刘省旗，这里便是宝怡赌坊的贵宾厅。”
一位婢女将凑近，小声耳语道。
“这么多人是怎么个玩法？”
刘睿影问道。
对于赌坊他不是那么了解，但起码也知道这么多人根本无法开局。庄家的赢面儿不会因此发生任何变化，但赌客们却是知道人越多，自己的赚头就要越少。就算能来这贵宾厅里的人都不指望着借此发财，只是图痛快，但要是输的太多，无论是谁却也都高兴不起来。
“另外在贵宾厅中，大家不可交谈言语。要是刘省旗想说什么或是想问什么，就写在纸上，由我等代为转达。至于留下的笔记，阅后即焚。”
婢女说道。
刘睿影心中不由得凌然……这宝怡赌坊做事竟然能细致紧密的到如此地步！以前只觉得刀枪不入，油盐不进是个比喻而已，现在一看世上还真有这般的地方。以刘睿影的头脑也着实再想不出还有什么更加妥帖的办法。
另一位婢女不知何时双手上已经捧着个托盘，里面盛着笔墨纸砚。托盘下挂着一个镂空香炉，写好的字条另一位婢女看过后便会塞进香炉里焚毁，不留任何痕迹。
婢女并没有回答先前刘睿影的问题，所以他只得提笔将方才的疑问写在了纸上。
婢女看后将纸条塞进香炉中，仍是没有回答。
刘睿影见状也只好作罢，在大厅里寻了一处僻静的座头坐了下来，耐心等候。两位婢女顺势站在他身后，显得异常乖巧伶俐。
大厅的正上方挂着一个巨大的灯盏，上面插的蜡烛起码有上百根之多，看上去就像个小太阳似的。
灯盏正下方摆着一块大石头。
表皮粗糙，样貌丑陋，不知是作何之用。
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