北洋水师聘用的洋员顾问泰莱和瑞乃尔等看到刘公岛被围困，为了活命主张投降，与威海卫水陆营务处提调牛昶昞商量投降办法，计划着由洋员去劝说提督丁汝昌投降。
9日凌晨2时，泰莱与瑞乃尔来劝丁汝昌投降，被严词拒绝。劝降失败后，又与马格禄、浩威等策划以众相逼。
但是他们仍然遭到了丁汝昌的言辞拒绝，并且将这些人斥退。
11日，眼看援军无望，丁汝昌召集诸将和洋员顾问会议，会议从上午一直开到午后，他提出舰队突围主张，却遭到牛昶昞与洋员等联合反对。无奈之下，丁汝昌下令将提督印戳角作废，以防有人盗印投降。
会议无果，万分失望的丁汝昌晚饭也没吃，一直枯坐在桌旁，面对着挂在墙上地图，眼看着曾经辉煌的北洋水师，为什么那么快就被吞食。是自己的原因吗?还是别的原因？为什么求援的密信发出去了这么久，没有得到回音，还不让出战？带着种种的遗憾，他服毒自杀了。
顾问洋员美国人浩威假借丁汝昌的名义起草降书。其实提督印当时被故意藏了起来，并未被戳角毁坏。
14日，牛昶昞以海陆军代表身份登日海军松岛舰，与日本联合舰队司令伊东佑亨签订“威海降约”11条，将北洋舰队残余的11艘军舰、刘公岛炮台及军资器械，全部移交日军。
战争打到这个地步，清朝政府自决已经没法再打下去了，于是朝廷任命李鸿章为特命全权大使前往日本进行和谈事宜。
2月14日，李鸿章及其子李经方，美国顾问科士达，离天津去日本，20日在日本马关春帆楼与日首相伊藤博文、外相陆奥宗光开始谈判。
谈判过程中，日本肆意勒索，所提各项条款，只准李鸿章说“允、不允两句话而已”，并时时以战争再起和进攻北京相威胁。
73岁的李鸿章虽然极尽周旋，但谈判几次没能成功而峰回路转，当时一名日本人偷袭李鸿章，用枪击中其左脸。他瞬间血流不止，应声倒地。
当时负责谈判的伊藤博文，听到这个消息之后，气得直吐血。他也害怕谈判就此破裂，要知道在当时日本战争潜力几乎已经被挖尽了，如果继续战斗下去，恐怕财政就无法支撑了，现在他们如此强硬，也不过是外强中干。
于是伊藤博文急忙乘车亲自前去慰问李鸿章，并且向李鸿章保证一定会严惩凶手。
而李鸿章也知道现在清朝的那些人是怎么想的，他们只想快速求和，再加上自己的北洋已经几乎是全军覆没也无力再战，而南洋的刘海又是坐山观虎斗，看来是指望不上，为了能够早点结束战争，李鸿章也只能暂时的忍耐。
于是李鸿章并没有离开日本，而是就地养伤，在伤势稍稍好转之后就立刻投入了谈判。
而伊藤博文等人也害怕，如果继续强硬下去，李鸿章会自暴自弃，就此停止谈判，于是主动将3亿两白银的赔款降低到了2亿两。
可谓是一枪减少一亿两，后人也因此评价他为“一把骨头一把泪为清廷节省一亿两，为清廷的苟延残喘做出了极大贡献”。
至此，把关条约的所有协议几乎都达成了共识，几天之后双方正式签订了协约。
三月二十三日，李鸿章被迫在协约上签了字。条约共十一款，附有“另约”和“议订专条”。
主要内容为：一、中国承认朝鲜为“完全无缺之独立自主”；二、中国割让台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛和辽东半岛给日本；三赔偿日本军费库平银二万万两；四、开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，日船可沿内河驶入上述各口搭客装货，日本政府得在通商口岸设立领事官；五、日本臣民可在中国通商口岸城邑任便设立工厂、输入机器，只交所订进口税，日本在华制造的一切物品得免征各项杂税，所有日货均可设栈寄存；六、交换俘虏，中国即行释放日本军事间谍或被嫌逮之日本臣民。四月初八日，清政府批准了这一丧权辱国的条约。四月十四日，中日双方在烟台互换批准书，“协约”开始生效。
而这个时候一直在南京蛰伏的刘海在得到大清国政府同日本签订丧权辱国的协约之后，立刻大喜过望，对着左右的幕僚说道：“此天赐良机，正是我南洋飞龙在天之时。”
当天晚上刘海就写了一封奏折，命人送到了京师。
在这封奏折之中，刘海痛斥了朝廷上的卖国贼李鸿章等人，然后用假模假样的说道，台湾乃是祖宗百战所得，不可轻弃。接下来又诉说台湾在大清海疆的战略重要位置，同时说明台湾是南洋水师基地所在，愤慨的请求朝廷废约再战。
刘海的奏折再送到朝廷之后，立刻就引起了一片的喧哗。
慈禧等投降派自然是不愿意，本来已经得到和平的机会，怎么能就这么再次开战？
而像光绪皇帝等主战派，对于这一次的马关条约苛刻的条件，是已经愤慨到了极点？
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