裴玄仁问张禄，是不是认为未来是可以预测的，张禄瞠目结舌，不知所对。裴玄仁微微一笑，注目郄俭：“卿能占，可与言之。”
郄俭痰咳一声，清了清嗓子，然后开始给张禄讲课：“子曰‘逝者如斯夫’，是知时光若水也。吾在中流，上溯为可知者，若其未知，不到我所；而下行为不可知者，以我所为发端，汗漫不可测度……”
用古文阐述一套哲学观点，确实是件相当辛苦的事情，说着累，听着也迷糊，张禄要不时打断他的话，先表述自己的理解，询问是否正确，然后才能继续学习下去。不过最终，他还是大致搞明白了郄俭所说的含义——也就是未来是否可以预测的问题。
这年月人们依然认为时间是直线的、连续的，就好象滔滔大河，从源头流向入海口，只是源头何在，是否真有起点，流向何方，是否会有终点，恐怕就连仙人们都搞不明白。
流逝的时间，发生过的事情，就好比一个人站在河流的中段，放眼观望上游，不管你瞧得见瞧不见，那都是一段确定的航程——因为上游的水倘若不循着水道而行，根本就不可能流淌到你身边来。但未来你是既瞧不见，本身也不确定的——虽然也有水道约束，但不可能知道某一滴水会不会半途溅出、蒸发，甚至河流会不会途中改道。
所以未来是不确定的，是存在着很多种可能性的。但这并不是说未来绝对不可预测，一是既然有水道约束，则其大方向不大可能改变，也就是常说的“世间大势”。裴玄仁说汉朝气数已尽，必将在近数十年内崩溃，刘姓更为他姓，这是可以确定的，并且谁也扭转不了。然而改朝换代之际会不会发生动荡，动荡规模究竟有多大，是如同新莽建立那般和平过渡还是如同新莽灭亡那般天下大乱，就同时存在着多种可能性了，并且很难加以预测。
郄俭道：“闻释氏说因果，事有其因，乃生其果，斯亦有理也……”有大智慧的人，根据原因就能够推出结果，所以未来在一定程度上也是可以预测的。但预测大事容易，预测小事反而困难；预测短期事件容易，预测长期发展就难；预测必然事件容易，预测偶发事件则难——“吾虔心卜占，或可晓五六日间事也；若张师占，可测数月经年；若仙人占，或可测数百上千岁之事。释家云佛知过去未来一切事，窃以为侈言耳。”不过是吹牛逼罢了，没人……没有什么神仙真能够无所不知，算尽未来。
最后郄俭还补充了两点。一是——“测人易，测己难，少测易，多测难。若知吾将罹祸，必寻机避之，则来日因之而变也……”一件事物的发生、发展，会受到各方面因素影响，一则来说，当你越深入了解影响它的各方面因素，则你对事物结果的预测就会越准确。然而另一则，你对事物的预测本身就会影响到事物的发展，甚至一定程度上推动它偏离原本的轨道，所以你越是深入了解影响它的各方面因素，越是频繁加以测算，则预测结果反而会越不准确。
尤其当预测者预测自身前途的时候，患得患失的心情，趋利避害的本能，会使得预测越发偏离可能的真实——“故谓‘善医者不自医，善卜者不自卜’也。”
张禄心说你拉拉杂杂那么一大套，我简单一句话就能解决问题啦——这不就是宏观世界的“观测者效应”吗？
郄俭补充的第二点，是说越愚昧的人，他的处世方式越是简单，越具备可预测性——好比一辈子被束缚在土地上的农民，你说他明年的今天跟现在一样在种地，除非有大的天灾人祸影响，否则基本上不会有错。而越是智慧之人，他的行为就越是难以预测，因应外在环境哪怕再小的变化，他都能够拿出完全不同的处理方法来。所以说了，你让我占卜一老农民现在跟哪儿，这好算；让我占卜自己明天会在哪儿，难度就比较大；若想占卜堂堂南华仙隐身何处，那几乎就是不可能的任务啊！
张禄一摆手，说我明白了，多谢你给我上的这堂课——“统而言之，于吉何在，无可占也。”你倒能算出我会去阳城找你，那是说我跟个普通农民智商相同吗？
郄俭一摊双手，说我能力浅薄，实在难以测算。随即转向裴玄仁：“裴师可能占否？”
裴玄仁苦笑摇头，但他随即说，这不能成为二人不下山去寻找于吉的理由——“若本有缘相见，而不往寻，终不得见也。”
张禄撇嘴冷笑，说你们都不知道于吉跟哪儿啊，我……我也不知道，但我或许知道于吉三五年后，将会在哪里出现。
裴玄仁脸上先是微露惊愕之色，随即双眼一眯，笑起来了：“若云可知者，舍伯爵其谁欤？可试言之。”
不过这回张禄没再允许郄俭旁听，他要单独向裴玄仁汇报——郄俭倒是并不在意，终究人家师徒传承，有什么秘法不希望外人听见，那也是很正常的事情啊。于是他暂且退出去歇息了，等到屋里光剩下了张、裴二人，张禄咳嗽一声，改用两千年后的语法对裴玄仁说：
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