他的意识已有些恍惚，但后背上的那种疼痛，还是像针一样刺入脑海。
唐孝杰咬牙出血，仰天大叫：“打死我也不招。”
“很好！本官还怕你太快招认，少尝本府许多刑具呢。”尚耀青说着，又是一根令签扔将下来，“鞭刑侍侯。”
唐孝杰在痛苦与昏迷中来回徘徊，他已不知自己遭受了多少刑罚，更不知这地狱般的经历要熬到什么时候，他能做的唯有紧咬牙关，一言不发。
勾结石国余孽的罪名死也不能认，否则死的不仅是自己，还有唐家上下百十口人。
当他从一次最漫长的昏迷中醒转后，发现自己已躺在昏暗的牢中，身下杂乱地垫着稻草，干涸的血块已把稻草和皮肉粘在了一起，耳边还回响着一个熟悉而悲切的呼唤：“孝杰哥，你、你一定要醒过来！”
唐孝杰吃力地睁开眼，就见牢门之外，老叔公气的胡子乱颤，袁湘哭成泪人。
他想对她们笑笑，却力不从心，又昏了过去。
……
老叔公与袁湘见孝杰又遭受了毒打，只好再次找到凌晋。
凌晋对此，一点也没有感到意外，一切都按照他的计划在运转，他心中生出一种随意玩弄他人命运的成就感。
不过他并没有让心中的得意表现在脸上，反而满面悲戚地抢着道：“老叔公！赵姑娘！实在惭愧，由于唐家住的案情涉及前朝余孽，短时间内我也无可奈何。不过你们尽可放心，我一定会想尽一切办法，尽快将他保出来。”
“三公子！”老叔公“扑通”一声跪倒在地，双手将地契举到凌晋面前，哭道，“求你尽快将我侄儿救出大牢，月牙村的地契尽在于此……”
“这是干什么？”凌晋怫然不悦，“你将我当成了什么人？”
“求三公子收下地契，不然老身唯有死在公子面前！”老叔公决绝地道。
袁湘也跪倒在地，哭拜道：“三公子！求你救救我孝杰哥吧！”
“起来，起来！快快起来！”凌晋手足无措，见老叔公态度坚决，他只得勉强接过地契，“既然老太公如此坚持，我暂时替你将地契收起来。
唉！我定然全力以赴，救出唐家主。”
送二人出门后，凌晋转头吩咐随从：“带我的口信给尚县令，叫他莫让任何人再去探望唐孝杰。”
当然，这一切都落在路鸣飞眼里，他真想跳出来，将凌晋暴打一顿，但他还记得李长庚的嘱咐，按捺住了冲动。
……
衙门再次升堂，县令大堂一派肃穆庄严。
在两旁衙役威武的吼堂声中，尚耀青俯视着跪在堂中的唐孝杰，厉声喝道：“案犯唐孝杰，你可愿招？”
唐孝杰头都抬不起来，但依旧声如蚊蚋的说道：“我无从可招。”
尚耀却哈哈大笑道：“来人，先重责二十鞭，再让他在诉状上签名画押！”。
几个衙役立刻将唐孝杰按倒在地，手起鞭落一顿暴抽，唐孝杰痛得死去活来。待二十结案鞭打完，他已头目晕眩，双眼迷蒙。
此时师爷拿着状纸过来，俯身道：“签吧，签了就解脱。”
唐孝杰兀自挣扎，但却无力反抗，被师爷强抓着手在状纸上按下手印。
尚耀青接过师爷呈上来的状纸，草草扫了一眼后还给师爷，得意地吩咐：“照状宣读！”
师爷捧起状纸，声色平静地读道：“案犯唐孝杰，勾结前朝余孽，意欲不轨……所犯罪行天理难容，特报请刑部，处以斩立决！”
“冤枉啊！”唐孝杰听到斩立决三个字，强撑着一声大叫，昏了过去。
消息传来后，老叔公悲痛欲绝，一病不起。
袁湘想去探监也不被允许，此事月牙村已尽属凌晋，村民都在准备举家迁移，也无人管他。
袁湘没有办法，只能抱着最后一丝希望去求凌晋。
“赵姑娘！”凌晋一脸愧疚，“在下实在无能，这案子已被县令衙门办成了铁案，要想翻案，实在是难如登天啊。”
“凌公子！”袁湘垂泪跪倒，“求您再想想办法，只要能救出孝杰哥，我愿做牛做马报答公子大恩！”
“赵姑娘这是干什么？快快起来！”凌晋不由分说扶起袁湘，一脸为难地连连摇头，“唉！难！难啊！”
见名动来凤的凌公子也无能为力，袁湘泪如泉涌，悲伤欲绝。
凌晋见状爱怜地掏出锦帕，轻轻为袁湘抹去泪珠，柔声安慰道：“袁姑娘别这样，你现在这样子，让在下心里也好生难过。”
悲痛令袁湘的感觉变得迟钝，被凌晋轻轻拥入怀中而不自知。
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