宗承袖中双手紧攥。
皇帝这般问, 就是已做好了打算, 只等他应承谢恩。他若直言推拒, 便是拂了皇帝的意。
皇帝的意是不能拂的。
他转眼望向一旁从容自若的桓澈。自他入殿，桓澈便未尝开言, 仿佛眼前这一出与他无关一样。
但他不必猜也知道，皇帝忽兴此意，必系他所为。
宗承心念电转, 道：“不知陛下指的是哪家闺秀？”
贞元帝道：“兴安伯家的姑娘，七哥儿的表妹, 可配得你？”
“配不得。”
贞元帝一愣, 桓澈也偏头看了眼宗承。
在场内侍宫人暗暗互觑，俱是心下震动, 以为自己听岔了。
贞元帝皱眉，久闻倭王为人狂傲, 不想竟已至此地步。
桓澈眉尖微动：“阁下可是自谦, 声称自己配不上舍妹？”
宗承笑道：“非也，我说的就是令妹配不上我。”
皇帝的意不能拂，但那是于旁人而言。
孙吉觉着圣上的威严遭到了藐视，出声呵斥：“放肆！陛下面前岂容你狂言！”
贞元帝却是摆手示意孙吉噤声，转而询问宗承：“可有何说辞？”
“想来陛下亦知，我旅居海外多年，手中资财颇丰, 游遍各国, 经的见的亦不知凡几, 寻常女子我是绝瞧不上眼的。区区一个世家小姐，京师遍地都是，如何配得上我？”
须臾，贞元帝竟是一笑。
同为男人，他能明了宗承的心思。
似宗承这样富可敌国又在外见多了世面的，不知阅过多少美人，一般的女子的确入不了眼。若他是宗承，莫说一个世家小姐，给他一沓公主他也不稀罕。
但明了归明了，这事情还是得办的。
贞元帝遂问宗承，怎样的女子才堪配他。
宗承敛眸，眼前浮现出一张明丽绝伦的玉雪芙蓉面。
他见过多少美人，他自己也说不上来。那些脂粉基本都已面目模糊，庞杂记忆里，唯有这副容颜始终清晰。
那日荒败城隍庙里的惊鸿一瞥，令他铭心镌骨。
她不知他身份坐在对面与他攀谈时的神容万变，她到牢里来寻他却没能问到关窍时的失望沮丧，她单独直面他时明明怕得紧却强自掩饰的娇憨意态。
这些他都记得。
但他眼下不能在皇帝跟前说出她的名字，他敢肯定，衡王正等着他入瓮。
宗承垂首道：“不便相告，陛下恕罪。”
贞元帝眉头攒得更紧了些，俄而，道：“既是不便相告，那便依朕所言。只你身份尴尬，外头的人对你下何考语，你心里也有数。朕有心与你个差事，昭告天下，让世人皆知你这些年客居倭国不过皆为师夷。只你总要对故国表忠，否则朕也爱莫能助。”
宗承心中冷笑，果真是打着让他捐官的主意。
他们想以女人与官位拴住他，他还不稀罕。
宗承面上神容不改，只道皇帝的好意心领了，但旁的却是敬谢不敏。
贞元帝声音骤冷：“由不得你！”
宗承自若依旧：“陛下笃信道法，所定年号亦与道融。正所谓‘天有四德，亨利贞元’。物生曰元，长曰亨，成而未全曰利，成熟曰贞，周而复始，循序渐进，揠苗助长总是不可取的。陛下圣心灵通，自有判断。”
贞元帝锋锐目光在宗承身上扫略，少刻，命众人暂退。
桓澈听得明白，宗承那番话是提醒他父皇不要意图以一桩婚事、个把官位套取他手里的东西，还是应当按照先前所定那样一步步来，否则欲速则不达。
只是宗承先前与他父皇说了什么，他不得而知，但可以猜。
他父皇偶尔提起宗承之事也会烦郁，直想以宗母来交换宗承手中的资财与火器，但被他阻了。宗母这个筹码可以用，却不能一直用，而且不是长久之计。
他与父皇说的长久之计是，在宗承身边安排自己的人。但他实质上也不过提一提，他知此事极难。
所以今日没成，他也不觉意外。
出了宫门，宗承忽转头对桓澈道：“若再有下回，我便径直管陛下要了她，不管你打的什么算盘。”
桓澈道：“你没有机会了，我们很快便要成婚了。不过我还是得提醒你一件事，你根本无法给她安定的生活，若为她计，便休作妄念。”
宗承笑道：“关于此，你不必操心。不过，你确定你便能给予她安定？”
权斗倾轧原本便是一条血路。
桓澈眉目幽若古井：“不劳你操心。”
顾云容知道陶馥那件事时，已是三日之后了。桓澈晚间来时也未提及，仿佛与他一毫干系也无。
听说皇帝后头恼了，给太子另指了一个出身寻常的世家女。
太子约莫是欲借此事激怒桓澈，逼桓澈出手，否则桓澈回头就藩，他更难对付。
顾同甫已将大房与二房之事拟言上奏，但皇帝只道清官难断家务事，让他自行解决便是。
然而每回顾同甫撵二房走，方氏总是拉着一众儿女哭天抹泪，说顾同甫仗势欺人，她家两个哥儿眼看着明年就要赴考院试，如今却要驱撵他们，让他们露宿街头。
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