秦宛月不顾老人瞪视挣扎着坐起，低声问：“怎么回事？为何挨罚？”
“今日红衣姐姐早起后进屋伺候郡主，出来就说郡主晕过去了，找不着竹姐姐，就赶去回禀了娘娘。”青柳噼里啪啦地说着，“老钟大人亲自过来诊断也没有头绪，正急得不行，竹姐姐就带着顾老先生来了。要不是老先生硬要竹姐姐在一旁打下手，怕是姐姐刚进府就领罚去了！”
“深吸气，定心神！”顾玄镜厉声喝道，“你现今自顾不暇，还有闲心管旁人么？！”
秦宛月黝暗的眸子一沉，静静看向老先生：“寒竹不是旁人。”说罢掀开锦褥，青柳慌忙替她穿上鞋，小心扶持着往外走，只见上官清英冲上前，刚要说什么，秦宛月轻轻推开她道：“长姐，你莫要拦我。”
主院里，早有佛珠回来禀报。王妃得知秦宛月醒转，从早起就揪着的心蓦然一松，方觉自己也有些头晕。越王又要送老太医出去，又要安抚王妃，便叫赵夫人全权处置余下事宜，赵夫人吩咐几句尽心伺候王妃的话，方命人去西院传寒竹。
赵夫人返回侧院，刚进屋落座，就见小丫环带着寒竹走进来。她接过绿萍递上的茶慢慢啜饮几口，边挑眉看着垂首立在面前的寒竹，淡淡道：
“寒竹，早上钟老大人诊脉时发觉异常，要人取郡主脉案药饵验看却遍寻不着。方才你回说脉案未存，药饵已尽。身为郡主贴身侍婢，每次药案必须留有底方，你不知道么？”
“……奴婢知道。”
“据红衣说，郡主昨晚精神已有不妥，你却压下不让回报，今晨又擅自离府，若非红衣进屋看视，竟无人知晓郡主何时昏迷。这等失职重罪，你认不认？”
“……奴婢认。”
“郡主贴身丫环四名，如此大事，你应当与众人商议，怎能独断？！”赵夫人冷下脸叱道，“万一郡主有失，你担罪得起么？！明知故犯，一意武断，实在可恶！”
寒竹眼皮轻颤，缓缓叩头道：“奴婢知罪，请娘娘责罚。”
“这般冒失——”赵夫人话犹未尽，就听院内传来女儿急惶惶的叫声：
“母亲，稍等一会儿，女儿有事！母亲！……”
赵夫人正迟疑间，上官清英已风风火火冲进屋里，匆忙行礼，气喘嘘嘘道：“母亲，小宛……小宛要女儿转告……一切不关寒竹的事，是她怕夜半惊扰了父王母妃，才没让寒竹及时回报……”
“宛儿是要你……替这丫环说情么？”
“……是，小宛很看重这丫环的，她本要亲自过来向母亲求情，拗不过顾老先生，才转托女儿的。母亲，您……”
赵夫人看一眼寒竹，转向女儿问：“英儿，你觉得这丫环可恕么？”见上官清英微怔，继续道：“今日之事你也尽知，红衣一早匆匆来报，说宛儿昏迷不醒，气若游丝；急传钟老大人过来切脉，又说脉象有异。你敢是忘了王妃娘娘担心成何样？顾先生说宛儿昨夜寒气侵体，郁结血脉，只得施针疏通引导，最后逼出数口淤血，宛儿才好歹醒转，你一直在内室，定也亲眼所见。若非寒竹失职，宛儿何至于此！？你还要一力为她求情么？”
上官清英踟蹰着，回想起秦宛月方才托自己求情时的哀恳急切，垂眸道：“母亲，小宛告诉我，寒竹只是奉命行事……”
“听红衣所言，她可不像是奉命，而是目中无人借势独断。”赵夫人淡扫一眼俯首跪立的寒竹，厉声道：“英儿，这等事务，你莫要插言。”
上官清英进了赵夫人屋内没多久，沿路便行来几人，走到院门止住脚步，只静立在一丛篁竹旁。院里有丫头望见，正要把人迎进来，却被要好姐妹拦住，悄声劝道：“你没听说小郡主今晨旧疾突然发作一事？从早上就闹个不停，方才娘娘传了竹姑娘，长郡主又火急火燎跟进屋，现在小郡主也到了，怕是还有事，咱们凑什么热闹？小郡主不爱进便不进了，莫让咱们也栽进去！”
时至晌午，寻常人在日影下站着会觉几分暖意。秦宛月则不然，她的面颊被雪白的围领簇拥着，犹如素霜，愈发显得憔悴，迎着阳光看去，竟有些透明。她半倚在桂风身上，一对黯淡的眸子，始终凝视着上房门帘。青柳站在旁边，时而焦急地张望，时而担心地看看秦宛月。
“郡主，您回去吧，”一路行来，只有红衣嘴里不停，“您实在大意不得啊，寒竹责不责罚，难道比您的身子还重要？”
秦宛月眼眸骤然一亮，往前迈了一步。门帘一掀，上官清英当先出来，身后跟着寒竹，往院门走来。两人同时看见竹下这几人，寒竹登时变了脸色，赶上几步哑声道：“郡主，您怎不好生将养着……”
“还不是担心你？”红衣快声道，“郡主一听说传了你就非要过来，倘或有个闪失——都跟你脱不了干系！”
“你们都回院去罢。”秦宛月说完看向上官清英，“我跟长姐有事……回告玄镜先生，半刻间我必归。”
几人不解，踌躇着一一离去。秦宛月缓缓吁气，对上官清英微一笑：“长姐，多谢了。”
“我也是费尽口舌……”上官清英低声道，“早知你如此担心那丫环，我就该跟母亲死缠烂打的。”
“赵娘娘如何发落的？”
“罚半年例银。母亲也晓得不能全怪寒竹，只是……不知红衣怎么回禀的，让母亲觉得寒竹有自傲趋势，想趁此打压一二。”上官清英抿抿唇，道：“小宛，寒竹既没受到重罚，你就收回心思安心静养吧。母亲说你这次伤损非同一般，没有三两月，怕是无法恢复元气的。”
她见秦宛月眸中重新生起笑意，但迥异于平日的柔和，不觉怀疑是自己眼花了么？为何觉得小宛的笑意带着阴冷？
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