陈清从别庄回来，红衣还未来得及跟他见面，便被差去取秦宛月“不慎遗落”的玉玦。早起离京，来回途中稍有耽搁，直到傍晚红衣才卡着城门下闩的一刻返回城中。秦宛月拿到玉玦很高兴，柔声慰问一番才让她回去歇息。红衣刚下到院中，正撞见寒竹进来，一见她便道：
“今日真不凑巧！你早上刚走，怋甄宫就差了人来，道是宫里安神香没了，偏睿娘娘这几日因六宫事务繁冗闹得头疼，催要些安神香调息。”寒竹按照秦宛月吩咐防患于未然，当先挑明秦宛月动用了香药，免得日后惹红衣疑心。“若早知道我就替你去别庄了。司香这营生委实繁琐，也不知你如何记得住。”
红衣不疑有他，随口应承几句便回到自己房中，略一归置，悄悄来到东廊。她估摸着陈清就快下职，没等多久果见陈清走来。两人相视一笑，陈清忙不迭从怀里掏出新买的几样东西，递到红衣面前又红了面皮，讪讪笑着道：
“前几日不是乞巧节么，城中女儿家都买了带，那时我随娘娘在别庄错过了，幸好今日遇见一家商铺有未卖尽的，因此买来给你……我也不怎么懂这些，便拣了些花样精巧的，不知是否合你心意……”
红衣一一看过，都是贴身物件，一个香囊，一对荷包坠儿，还有条绢帕，花样倒很别致。她看罢，斜觑着陈清戏谑道：“乞巧节要带鹊纹香囊，帕子要绣百草环，荷包坠儿也要换作草编的鱼虫花鸟，这在金陵也是一样的。只是你买的这几样，怎么不是如意纹就是同心结？还有这草编的玩意儿——我看挺像鸳鸯的。陈侍卫，不知你跟商铺掌柜说了什么，净卖给你这种花色？”
“……我说要给……给未过门的……”底下几个字被他含混带过，红衣霎时羞红了脸，双眼却含着笑低头道：
“我晓得你不惯买这种东西，难为你费心了。不过往后你不用老在这上面花工夫，咱们知道彼此心意就够了。你也知道我不是那等矫情的，不会因为你少送几件东西，就嫌弃你心不诚情不真。”
陈清只是笑，脉脉看着她：“等送走贺沅，就把我俩的事跟殿下娘娘说了可好？”
红衣垂首把玩着荷包坠子，那是用细草编就，彩墨点染出斑斓翅翼，一对比翼双飞的交颈鸳鸯。
“好。”她巧笑抬眸，眼中闪着盈盈亮光，“过了盂兰夜，你就去跟殿下说罢。”
盂兰会前夜，秦桓照例将秦如月唤去书房考问当日课业，沈梦华独在房内挑灯夜绣，却是心不在焉，缝不了几针便对着烛火出神。
“官人到了。”
门外响起合碧轻语，沈梦华忙丢下绣绷起身迎候，恭谨替他脱下外裳，顺势向外望一眼，垂眸道：“宛如可是去睡了？”
“我已让莫岚带去安寝了。”秦桓淡淡说着，又问：“明日夜游，与顾夫人约好了？”
“是，定在明晚戌时碰面。恐人多驾车不便，顾夫人提议将车马停在湖西流光桥前面的医堂处，然后下车游湖。”沈梦华说完，欠身一试早已备下的净水，探得温热正好，便取过面巾侍立旁侧。秦桓俯身净面既毕，接过她双手呈上的面巾，轻拭着面上水珠，眼眸半敛，难辨神色，唯有灯烛光影在他脸上明暗交错。
“听如月说，你最近跟司隶夫人关系很密切。”他语气淡漠，似是不经意提起，沈梦华却听者有心，掂夺半刻方小心道：
“不过是表嫂具柬请了去说说话解解闷，自入伏后便没再来往。”
“你自己的亲戚，想怎么来往我不管，但切记言行不可有失。”秦桓心情好像有些郁郁，板着脸又道：“礼部侍郎虽不是什么要紧职位，却也是三品官爵，多的是人寻摘错处。你自己多掂量着些，我是不想被那些言官参奏主官司隶私相授受、籍职位之便谋取私利。”
他说着取下发冠玉笄，解衣入室。近几日他郁闷得很，部里公务倒在其次，主要是庆王府那边陈清迟迟没有举动，着实令他心烦意躁。证据确凿，陈清怎么还不揭开秦宛月作假的身份？若他有意维护，那这两个月的苦心谋划算是白忙活了。
自己处境太被动了。他悻悻想着，瞥一眼在外屋慢慢卸解钗环的沈梦华。他自认行事谨慎无错漏可寻，秦宛月若想出手，捷径就是他这心思单纯的夫人。
“明天盂兰日，在京皇子将陪同太后往宗庙告祭。”见沈梦华进了屋，他倚着床头垂眸道，“我身为祭礼主官自当随行，至晚方得归。夜游盛会闲杂人多，你一行俱是女眷，切莫逗留太久。今日莫岚说有故人到京，约了明日一会，我已允准。届时她会面既毕，便往湖西医馆寻你们一并归府。”他顿了顿，复道：“在外面人多眼杂，且莫多管闲事，徒惹是非。”
沈梦华低眉应是。秦桓叮嘱完方觉安稳，倦乏躺下淡淡道：“明日五更就要到部房点卯，莫发呆了，熄灯睡罢。”
沈梦华倾起身子，向簌簌不已的火苗吹出一口气，“噗”的一声，室内彻底落入一片黑暗中。
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