红衣昏昏沉沉回到庆王府，一整日失魂落魄地尽量避开人，直到晚间躺上床，一夜无眠。
上午百草阁里，从老香师口中得知香药方效用的当刹，她一下便想起孙莫岚送来的私信里曾说过，陈清当晚的酒水被人动了手脚。“……难道果然跟王妃脱不开干系？……王妃那日调制的香药到底是做何用途？若陈清的溺亡与这有关，她又是如何做到的？……”
红衣茫然盯着漆黑屋顶，任凭内心悲愤、纠结、无措，五味杂陈地撕扯着自己。“我该怎么办？难道陈清就这么枉死了？总得讨个说法，给他一个交代……眼前无凭无据，只能先探明那香药的事；可是一旦开口问询，依王妃的敏睿聪慧必定起疑，若一旦撕破脸，她会怎么处置我？……”
直到黎明前后她才勉强睡了会儿，又梦见陈清，却是一张模糊了的容貌，无声地沉溺在水中，一忽儿慢慢浮起正对着她。红衣后心洇开一层冷汗，蓦然惊起，往窗外看去，天光乍亮了。
“……不管怎样，我也要伺机摊开来问个清楚。”她决意已定，身心反而放松下来。
伺膳向来只用寒竹，红衣草草梳洗了便前往香房准备制香。一时忙碌着渐到午晌，香片已成，红衣正晾晒等待装盒，一小嬛进来道娘娘传唤。
“这时候找我做什么？”红衣思忖着随她到了上房，见秦宛月端坐长榻上，一旁寒竹挥手屏退了一干侍婢。红衣心中暗生警觉，上前见礼道：
“不知娘娘相召，有何吩咐？”
寒竹看一眼秦宛月，目光相对微微颔首，遂转向红衣道：“娘娘方才听丫嬛报上一件事，正要问你。”
“……不知何事，奴婢定当知无不言。”
秦宛月将一只罗帕裹成的小包丢在案上，示意道：“拿去看看，可是你的东西？”
红衣见她这般声色顿生狐疑，抬头朝那罗帕看去，却正是陈清所赠，帕里的东西……她白着脸打开小包，果不出所料，鸳鸯坠同心结赫然在目。她无从申辩，当即撩衣跪倒，就听秦宛月冷声道：
“红衣，你侍奉本妃时间最长，本妃还当你知轻重识分寸，却万万没想到你竟能做出这等私相授受之事！若不是羽环明事理上报寒竹，本妃只怕还蒙在鼓里！你难道不知身为丫环与他人暗通款曲是大忌？……红衣，你不顾惜自己声名，却不能连累将庆王府的颜面也丢了！”
红衣始终埋首不语，秦宛月停了片刻又道：“本妃念你侍奉多年还算忠心，给你个从轻发落的机会，若有狡辩，必当重惩！与你私下往来的是谁？侍卫还是小厮？府内人还是府外人？”
“……是陈清。”红衣闭上眼深吸一口气，低声禀道。秦宛月似嘲讽地轻笑了一声：
“红衣，亏得陈清生前三番五次护送你采办香药，虽无十分厚谊，也该有几分交情罢？你却转眼把污名推给已经死了的陈侍卫，籍此维护你那相好——本妃是该赞你二人情深意重，还是叹你冷心冷情？”
红衣听罢，当即抬头看着秦宛月道：“娘娘此言何意？奴婢并无什么相好，奴婢只是与陈清两情相悦。盂兰节前奴婢二人便已说好，等节后陈清便将此事回禀三殿下，求殿下和娘娘成全。奈何后来陈清过身，奴婢也只能按下此事不提。奴婢所言句句是真，怎敢欺瞒娘娘？”
“你一口咬定是陈清，可有何凭证？”
“陈清随殿下戍边西疆时曾求得命符一枚，他说这命符伴他多年独一无二，愿做信物赠与奴婢——”红衣对上秦宛月淡薄平静的眸子，蓦地意识到什么，面色登时一白，声音微颤：“羽环将这包裹呈上时，难道里面没有一枚翠玉命牌么？”
秦宛月扫一眼寒竹道：“看来得叫羽环来对质了。”
寒竹走到门口对候在屋外的小嬛吩咐几句，不过半刻，羽环匆匆进屋局促地跪倒，听秦宛月问及命符，连忙叩头：“奴婢确实没看见什么命符玉牌，奴婢只是收拾床榻时无意碰翻了红衣姑娘的妆匣，这才看见合欢佩同心结那几样。奴婢不敢隐瞒便知会了寒竹姑娘，至于妆匣里的东西，奴婢可什么都没动！”
红衣听她一头否认，心中已如明镜般了然。她强作镇定，哑声分辨道：“娘娘，奴婢不知羽环到底看见什么，也不知寒竹姑娘给您呈上什么，奴婢发誓自己所言句句属实，陈清的确将命符赠与了奴婢，奴婢能说出那命符形状大小、铭文花样，娘娘大可去问旁的侍卫，问三殿下，看奴婢所言可有虚谬！”
寒竹遣退了羽环，漠然道：“府中谁不知陈侍卫与你交好，你往日外出采买香材都由陈侍卫护送，不知哪天问他讨过命符一观也未可知。红衣，你也有几分聪明在，当知眼下情景唯有如实供出与你私通之人，才能讨得娘娘恩赦；你若一味胡搅蛮缠，硬要拉已故的陈侍卫做挡箭牌，只会令娘娘越发不喜。”
红衣未理会她，只管盯住秦宛月，声声如泣道：“娘娘，今日证据确凿，奴婢无从抵赖，何苦拽上陈侍卫搅扰他死后不得安息？奴婢跟在您身边十年，从不敢存欺瞒之心，更不曾对您说过半句虚言！您就不能……就不能信奴婢一次吗？！”
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