盂兰端着温热药盏进到内室，见寒竹正轻轻摆弄新撷的梅枝，红艳艳一瓶放在窗前小案上。盂兰冷眼觑着，将药盏放下，取笔写了个字条递给寒竹。
“此处有我照看，姑娘回去歇着罢。你杖伤未愈，又熬着伺候娘娘这几日，恐会恶化，若娘娘身子康复后问起，我也不好交待。”
寒竹看罢，一来确实伤痛难禁，二来连日心神紧张未得好睡，实在困乏，她犹疑片刻，转身看了看床上沉睡的秦宛月，点头道声“那就多劳你了”，一瘸一拐回厢房歇息去了。
盂兰轻轻关好正屋内室两重门扇，回到床前摇醒秦宛月，送上药盏。她默默看着秦宛月一口口喝干，随后扶她躺下，取出针囊。
屋内一时悄寂，盂兰行云流水般一套针法施完，一面起针放回针囊，一面缓缓开口：
“这些天了，我还没跟你道一声恭喜呢，阿宛。”
秦宛月刚闭上眼，朦胧中乍闻此言倏然抬眸，连日黯淡的瞳孔蓦地闪过一道异色。盂兰不慌不忙取下面纱，因久不说话语声暗哑：“阿宛，我晓得你起过疑心才让寒竹试探我那一下。开水浇身是极疼，不过比起你命掌刑嬷嬷下死手施杖刑，真算不得什么。”
秦宛月浑身汗毛倒竖，紧盯着她面庞努力分辨，五官虽仍是陌生，轮廓却跟记忆里对应起来。她瞳孔骤缩，喃喃道：“……红衣……你怎会这副样子……怎会还在京中……”
“我若不易容换貌，如何回到你身边呢？”盂兰唇边笑意浅淡，慢条斯理卷起针囊，见秦宛月目光锁住锦囊不放，安抚她道：“你放心，刚才那套针法我没有动手脚，确确实实按照顾夫人教我的施针。这套针法专为血亏的产妇所创，可舒筋活血，促使气脉流通——还有，你这几日的滋补药里我特意添了一味，是金钱花蕊。”
她不出所料地看见秦宛月愕然怔住，继续道：“阿宛，想必你也是久病成医，应该明白这剂药配上这针法的效用罢？”
秦宛月不知是心理作用还是药效发作，只觉从脚底生起一股寒凉，慢慢爬上腰肢。她禁不住咳嗽起来，颓然阖眸，喘着道：“红衣，你……你何必做到如此地步……我若死了，你定然逃不过杖毙的下场。”
“我早就没给自己留活路。从你指使寒竹给我栽罪、绝情断义逐我离府起，我就没想过苟活偷生。”红衣静静看着她苍白面颊，“阿宛，事到如今你也该跟我交个底了，陈清是被你灭口而死，对么？”
秦宛月双唇紧抿又是一阵猛咳，待稍微平息断续道：“陈清……他查到我的底细，查到我和萧家的牵扯，我……我怎么可能容许身边有如此大的威胁……”她说着抬眸盯住红衣，“我为自保杀他灭口……为自保逐你出府，我没错。”
“是啊，你杀陈清，逼死你兄长，你有你的恩怨，你没错。那么，我为陈清的枉死替他向你讨一条命，我也没错，我比你更仁道呢……”红衣对视着秦宛月自嘲道：“至少我明白祸不及子嗣，等你生产后才动手；你却为报私人仇怨不惜牵扯自己三族，连嫡亲侄女也不在乎。”
她放轻了声音，“那孩子我见过，才八岁，跟你当年初到金陵时一般年纪。你可知那孩子现在是什么境遇？我跟顾大人打听过，他说沈氏母女举家离京，下落不明……孤儿寡母，如何存活？”
秦宛月眉头皱了几下，随着一声咳嗽嘴里涌出一口血，气息飘飘道：“红衣，我竟没想到你这般大义……怎么，你还要为她孤儿寡母讨要公道么？”
红衣未理会她的讥讽：“我可没那么多闲心。我就是想问问，在你心中，是不是只有你自己才是最要紧的？别人的喜怒哀乐、丧亲丧父、余生是否艰难，都跟你没有半分干碍，对么？”
“……我说过，为达目的我可以舍弃一切——包括自己性命。”
“我自然记得，你说这话是当年越王妃寿宴那天。”红衣冷笑道：“我当时还以为你不过随口一说，如今我才算明白你的舍弃一切能做到什么地步。从谋害陈清到今年这场沸沸扬扬的舞弊大案，你拿多少人的命运做棋子，只为这一点私人仇怨？！”
秦宛月咬牙笑起来，随着她胸腔起伏，一口口殷红鲜血从嘴里涌出，须臾间便浸透被褥。
“一点仇怨？……秦桓杀我父母，若非我命大，也早被他所害！……你为陈清一人乔装蛰伏，我与他之间横着三条命……我怎么可能不报这如海深仇！”
“既然你这么恨秦桓，得知他暴毙合该高兴才是啊，怎么又大动心火以致动了胎气？如此惺惺作态，你不觉得可笑么？”红衣讥嘲道，“阿宛呐……你根本不知道自己希求为何，只管抓着自以为是的臆想当作是初衷。你自问一下，你可得偿所愿了么？”
红衣最后所言正触碰到秦宛月心底的痛处，然而此时她已无力再开口，眼前红衣带怜悯神色的面庞渐渐模糊起来，她的语声也变得飘忽不定：
“阿宛，人人赞你聪敏，你也自诩才高，机关算尽却忘了自己原本初衷，临到闭眼也没给自己一个交代。你这一生背信弃义戮杀手足，所图到底是什么？黄泉路上，你就慢慢想罢……”
我到底想要什么？秦宛月心头掠过片刻茫然，十八年的时光飞快倒流，尚华为妃、金陵郡主、四年为奴、无忧童年，这其中自然少不了秦桓的身影：婚仪大典时的礼官，公主寿宴上的重逢，春江寒夜里的狰狞、桐山四年的兄长。一桩桩一件件历历在目，最终定格在第一次见到秦桓时的情景——晚秋的午后，四岁的她听闻从未谋面的兄长归家，难掩兴奋悄悄溜去东院，正撞见霜红飘飖枫树下的那道修长身影，一瞬失神，就此恩怨缠绕了十四年。
我到底想要什么？……她竭力想着，眼前本已黑下去的视野突然一亮，朦胧中晃过一抹虚影，她渐趋涣散的瞳孔骤然放大，似乎又看见春江冷月下秦桓满脸的鄙薄憎恶，她至此才发觉，遗留自己心底的并非仇怨，而是不甘。
“我想要……要他……他……”
随着最后一口血吐出，秦宛月瞳孔彻底溃散，眼中挣扎许久的光芒终于寂灭下去。与此同时，窗前梅花枝头一片凋零的花瓣悄然落下，荡悠悠飘落在桌案上。
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