庆王这天在内阁处理完公事便进宫看望睿夫人。睿夫人问了问秦宛月母子近况，含笑道：“别看璇玥身子柔弱，委实好福气，第一胎就有惊无险生下个男孩。你父皇可欢喜得紧，这几日拉着母妃商议孩子大名，礼部拟了好几个，总也没能定下来。今日正好你来了，不如你亲自看一遍。”说着扬声招呼道：“苏若，把那名录拿来给三殿下瞧瞧。”
“历来皇嗣大名都由父皇定，儿臣不敢擅自作主。儿臣就跟璇玥一道给孩子起个小名儿便也罢了。”庆王说完，奈何睿夫人执意让他看一眼，只得接过名录仔细推敲，最后指着一个“逸”字，“儿臣看此字不错，记得《解文》中有言，‘逸者，引以为超群不争于世，远纷扰而闲居自得，古有逸才、逸品、逸操，皆以譬喻君子之卓秀也’，不然就定此字为名，但愿此子日后能安闲一生，无忧无惧。”
“宇文逸。逸儿。”睿夫人念了几遍，满意地点点头，“确实不错，等母妃跟你父皇说，就定下此字罢。”
母子两个又说了一会儿话，庆王见日影西渐，惦念着秦宛月母子，遂起身告退。出了宫门正待上车，忽闻一阵蹄声飞驰而来，庆王凝眸看去却是王府府兵，他心里一紧，沉声道：“何事如此惊惶？”
府兵滚鞍落马，顿首报道：
“启禀殿下，王妃娘娘薨逝了！”
庆王面色霎时惨白，他上前一把扯过府兵坐马，飞身上去连连扬鞭径奔王府。一踏进府门，便见侍卫下婢个个面带惊慌，庆王只觉喉头一阵酸胀，强作镇定叫过一个丫嬛，那丫嬛不消问便跌跪在地，哽咽道：
“殿下可回来了……娘娘突然就薨逝了，寒竹姑娘甫一发觉就急派人催请顾大人，顾大人已经到了，正查探娘娘死因……娘娘还在梅苑……”
丫嬛话犹未尽，庆王已直奔梅苑而去。渐近苑门，便闻隔墙传出高低不平的压抑哭声。庆王大步进门，一径入轩厅进了内室，他冲到床前，只见秦宛月毫无生气地躺在凌乱被褥间，前胸尽是半干血渍。若说庆王此前还莫名怀着些侥幸，一见此景，颓然伏身在床前紧紧握住秦宛月垂下的冰凉右手。
“到底……你们到底是怎么看顾王妃的？！”他倏然回眸怒声断喝，双眼通红看着身后跪倒一片的嬛婢，“为何王妃会突然薨殁？！是谁最后伺候的王妃？！”
跪在后面的一个小嬛嘤地哭出来，颤巍巍道：“是奴婢，奴婢想着进来扫香灰，就看见王妃娘娘浑身是血躺在床上，奴婢接着就去喊人，绝没敢耽搁！……”
“——是盂兰。”寒竹打断小嬛哭诉木然说道。她已经哭过一场，眼眶红肿却难掩内中悲凉。“奴婢午后伺候娘娘睡下，盂兰让奴婢去歇息换她看守，直到那丫头发觉异样一直都是盂兰在屋里。奴婢已经——”
“盂兰在何处，立刻给本王叫来！”
寒竹叩首起身，亲自出去命押看红衣的仆妇把人带进来，按在床前跪下。红衣神情平静至极，冲庆王叩首后淡淡道：“奴婢红衣，给三殿下请安。”
庆王乍闻此言心中一滞，旋即恍然，痛声质问道：“红衣！当日王妃逐你出府全因你举止不端，即便杖罚也是依照府规惩处。你难道就此记恨于心，念念不忘谋取王妃性命乔装回来报复么？！你到底是跟着王妃嫁来的旧人，竟如此睚眦必报，毫不顾忌半分主仆旧情？！”
红衣静静看着庆王痛怒交加的眼眸，轻一笑道：“殿下这话差了。这世间并没有必须顾念旧情一辈子的道理，既然说了是旧情，自然随时都能抛却。”
庆王惊怒不已，指着她待要出言，便见顾偃进来，黯淡着眼眸撩衣跪倒，艰难启齿道：“殿下，罪臣已查看过娘娘遗体与药房里药渣，确实是盂兰……是红衣姑娘在煎药时私自加了一味与罪臣药案相恶的药材，乃至娘娘体内气血恶逆，兼之娘娘乍生产气血亏耗，一冲即溃，呕血而亡。”
庆王听到“呕血而亡”四字，眼睫不由一颤，只觉喉头似烈火烧灼，心内阵阵绞痛。他转向秦宛月痴惘地看着她，轻轻抿去她唇边残留血渍，触碰之处指尖似觉到几丝温热。……如果自己早一点回来，不在宫里盘桓那一刻，也许就能护住她……
“红衣背主，毒害王妃，罪无可赦，立刻拉下去，杖毙。”他面色惨淡哑声说罢，管自凝视着秦宛月半阖眼眸，仿佛身边再无他人。顾偃笔直跪在身后，满眼自责愧悔，低声道：
“是罪臣疏忽，未经查实红衣身份便领入王府送在娘娘身边，给了红衣可乘之机。娘娘薨逝与罪臣脱不开干系，罪臣愿领罪责。”
“……顾大人，你是朝廷官员，由不得本王随意处置。”庆王未回头冷冷道：“还请大人移步太医院，请父皇发落罢。”
顾偃重重叩首，取下太医院官帽默默退出屋子，寒竹随后也带领众嬛婢悄悄退下。从昏暗内室乍来到明亮的前庭，她只觉眼前一阵恍惚，踉跄几步，亏得小嬛扶住，就有嬛婢无措问道：
“姑娘，奴婢们现在……该做什么？”
“预备热水给娘娘清洗梳妆，再留守院内听候殿下传唤。”寒竹面无表情地说着，抬腿便走，“各自打起十二分小心，娘娘为小人所害，殿下正在伤心处，你们若没眼力见地撞上去，莫怪殿下狠心处置。”
众人噤若寒蝉点头不迭，又有一名丫嬛跟着她走了几步，张惶问道：“姑娘这是去哪里？万一殿下传唤，奴婢们……奴婢们该如何作答？”
寒竹眸色如霜大步朝苑门走去：“我自然是要去掌刑的。”
下院里，红衣刚被架上刑凳，就听两旁仆妇纷纷见礼，脚步声自身后传来，慢慢行到身前。她缓缓抬眸看着居高临下凛凛俯视自己的寒竹——兜兜转转一圈，还是这般了结。
两人对望片刻，红衣轻轻一笑，脸上浮起一抹期待许久的安详。寒竹恨恨回身道一声“行刑”，随着一声声杖响，心中也随之抽痛。三年来百般维护的小姐竟在自己眼皮底下被人谋害……还有何颜面去见大小姐？深深的自责化成一串串泪珠滑落面颊。
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