前世浮沉留下的悲伤涌上心头，菀昭的泪倏地落下。
“姑娘，姑娘，您别哭了，让老太太看着心里多难受啊。”
琳琅是跟随着老夫人多年的丫头，从小就待在老夫人身边，一直忠心耿耿，为人又宽和有主见，乃是怡园公认的管家。
她轻轻为她擦泪，“眼睛哭红了，暗自悲戚暗伤了身啊。”
菀昭止住泪，“嗯。”
“你看，又不哭了，这么说还是不哭的好。”琳琅笑道。“再哭下去，吃不进辛苦准备的饭，岂不是让老夫人的心思全白费了。”
老夫人搂着她，“教人端碗红豆汤，等哭劲过了，服侍姑娘喝了。”
菀昭食不知味，却又吃了许多。
老夫人自责道：“怪我不该提你娘的事，到如今竟是老了爱碎嘴了。”
“您别说了，事情都过去了，再提不好。”
“是啊。”
老夫人每每想到儿子儿媳都不禁潸然。儿子儿媳均早逝，只剩祖孙俩相依为命。内有庶子冷眼相待，外有朝臣虎视眈眈，不可谓不艰难。能在怡园这不大不小的地方得到平静，全靠老夫人的英断。
“你伯伯、伯娘，在我这不过是应个景了事，为了全一点孝义罢了。嗐，不提也罢，不提也罢。”
这越国太夫人的名号，仅仅是空有个虚名罢了，实际和民间的孤寡老人别无二致。是人总会有伤心事，她抚养冯坚一场，却最终没个好结果，徒然得了一世的冷眼。
菀昭心有不忍地说：“您别伤心了，好端端的，都哭什么。”
“唉，以前阿房在这的时候，还能多伺候我这把老骨头些，她这一走，心里空落落的。”
房夫人虽和冯家不是一家的，但她和老夫人多年来关系匪浅。韩夫人去世后，怡园有些事是交给她来处置的，也正因此她才看不过周氏履履插手，气不公之下才离开怡园。
“嫂嫂要是知道您这么感伤，会说我的。”
菀昭抱着老夫人的膝，暗暗流下滴泪。
“好了，好了，”老夫人扶起她，“再过段时日，就是你的好日子了。”她笑着，还仿若有些不舍。
“哪又怎么样？我想陪着您。”
“痴儿啊，女大不中留，早晚你会到夫家住着。没多久就会有儿女，过着相夫教子的生活。”
菀昭倒想过着这样平平淡淡的生活，可惜她一直被人摆布着，每走一步路，每说一句话，无一不是人精心设计好的。她只需要从命。傀儡人似的菀昭，好比一个精巧的摆设，到用的时候显摆显摆就行了。
“那样的生活挺好的，平淡、闲适，虽不比活在宫阙楼台里的神仙妃子，但能聚天伦之乐，对谁而言都是人生美事。”
“你能这么想真好。但我听说，尚书夫人不是个宽宥人的人，若你做得不好了，引她不开心了，只怕日子过得艰难。”
她见过贾夫人一面，倒不类十分刻板的人。如今听祖母说，她心忧有忧虑了。
“夫人她是怎么样的人？”
“倒不是个爱难为人的，只是她性子苛刻些，从前对裴舍人一直不给个好脸色，严加管教直到他中了状元。据说这些年她才缓和点，要是放几年前，不是打就是骂。”
原来裴绪过去生活的那么艰难，寄人篱下不说，更有个强势的娘时常提点他。
“不过呢，这人心都是肉长的，养大的情分，其实和亲的没区别。那年裴舍人患了伤寒，贾夫人奔到怡园来照料他。那景象，令我为之动容。”
再严厉的终是性情中人，遇事会流露出真情实意，不是块冰冰凉的石头。
“夫人是位嘴硬心软的，若是侍奉周全，日后婆媳间和睦是计日而待的事。”
菀昭侍奉王氏多年，奈何她是个面冷嘴冷心冷的，因她挡了她中意的姑娘的路，所以才视她为眼中钉，肉中刺。时不时言语上弹压着，生怕菀昭得了一星半点的好处。殊不知她死后，王氏会再与萧氏如何相斗？只可惜她看不见那天了。
与王氏相比，贾夫人称得上是善人了，起码她心地不坏，从没听过她存心害过谁。就是严厉些吧，那些是出自一片爱子之心。
“祖母倒是不担心你侍奉不好公婆，唯恐你遇到事时性子太柔和，压不住底下的人。唉，你身边的那个叫流丹的小丫头，年纪不大，心眼挺多，并存着心思。你代管园子的时候，她替你出面行事，看着比琳琅还得意些。”
一直默默立在边的琳琅笑着说：“您多想了，若流丹丫头说话太和软了，是没法立足的。”
“可惜不是个长久的，后来似乎她就不怎么做事了？”
菀昭缄默不语，因她俩并非无话不谈的主仆，自那场病后竟渐行渐远了。
“流丹还是个孩子，和姑娘齐大的。孩子心性爱玩，偶尔偷个懒什么的，老太太您就谅解下吧。”琳琅从中帮说话。
老夫人面露愠容，“这样的奴子，放在身边也顶不了用。又喜欢挑起是非，断断留不得。”
她怎么会挑拨是非？菀昭倒是惊讶不已。可惜她近来少有见她，并不晓得她身上的事。
“怕是当中有误会吧，祖母您别生气。”
“流丹丫头倒没做错事，只是年轻气盛，因小事和七娘拌了句嘴，原本没什么，却不想被老夫人听到了。”琳琅说。
“这丫头，没大没小的，恨不得闹起来才高兴呢。”老夫人忿忿道。
菀昭低头说：“您别气了，是她的错，到时候我让靖娘说说她。”
流丹已被她给了靖娘，她日后如何都由靖娘定夺了。
“不说了，说了，想起从前那些眼睛里没我的奴婢就动气。”她唤琳琅，“那些爱吵闹的、不做事的，就别留着了。再有，就是嫌府里不够安生了。”
菀昭微笑道：“祖母是高瞻远瞩的，往长远了的想。我们小辈的只希望熄灭一时的火气罢了。”
琳琅爱道：“姑娘的嘴愈发甜了，就像抹了层蜜。”
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