刑部衙门位于内城东南方向，门口两个一丈高的石狮威风凛凛，只是门檐上硕大的“刑部”两字朱漆有些暗淡，大门上的铜钉有几个还生出了铜锈，门口两两对立的刑部衙役聊天正聊得起劲，忽见郎中汪峻带着四名天刑院学子自驻马间走来，马上站直身子，手按佩刀，紧闭双嘴。大门里跑出一名小吏，对着拾阶而上的汪竣说道：“汪大人，尚书大人和万大人都已在西厅等着了。”
汪峻道：“我们自己过去吧，你以后盯着点，值岗之人话就别这么多了，在这皇城之内，进出来往的谁没有点后台，嚼上几句就够我们好看的了！李公子，你们一起跟上吧。”
贺齐舟、林川和杨山都骑着天刑院的马，一路跟着汪峻而来，李若谷也已等在门口，四人随汪峻前往西厅。
刑部比齐舟的想像中要大多了，一路沿着边廊向北行去，边廊顶上的檐画灰暗难辨，廊柱红漆多有剥落，一行人穿过第一进院落，忽然看见第二进中庭大屋里走出一队六七人的锦衣卫，押着一名身材高大，着刑部囚服的囚犯，快步往门外而去，带队之人小眼长脸，面容严肃，着锦衣卫百户官服，和齐舟他们隔了条栏杆交错而过时，往边廊里看了一眼，看到身着五品官服的汪峻也只是点点头而已。
忽然有衙役拿着一份文书和毛笔，从中庭大屋里快步跑了出来，叫道：“韦大人，韦百户，您还未在转交文书签字呢！”
韦百户停了下来，瞄了一下文书，拿过笔签上名字，将笔随手丢给追上来的衙役，转身就走，也没看见那衙役在背后张着嘴无声地痛骂着他！衙役往回走时，正瞧见边廊里的汪峻看向这里，便兴勿勿地跑过来，道：“汪大人，听说您昨天带着咱们天刑院大杀四方，京城里可是传遍了呀。”
汪峻呵呵一笑，随口问道：“怎么锦衣卫又来调人了?”
“我呸！”那人怒道：“那家伙昨晚在城外劫杀了一户南来的商旅，正在翻行李时恰好被办案回来的林主事撞见，那家伙实力不俗，在打伤我们两个人后才被生擒的，您看，这才审到一半，什么都还没招，就被那帮没P眼的锦衣卫给提走了，说是有重案要从那人嘴里撬出线索，气得林主事都不想和那韦百户罗嗦，就遣小的来交接了。”
汪峻叹道：“谁叫我们是小妾养的呢?”
齐舟不禁想起谭教授曾在课上说过的话：“你们别以为刑部有多么不可一世，那也只是吓吓老百姓才有点用，六部里面，户部是管钱的，别人哪会去得罪财神爷？工部最会花钱，也最懂捞钱，不过每年工部被抓的贪官也最多；兵部跟着枢密院，看人的眼神就是老子天下第一；礼部是皇室的小跟班，别人都是乡巴佬；吏部更别说了，天官第一部，六部都归我管；就咱们刑部是小妾养的，不，是老爷和青楼女子养的！”
贺齐舟十分佩服谭教授什么话都敢讲（主要还是在课堂之上），不过谭教授还是仔细分析过为何刑部的境遇如此之差，首先，最近后台有点背，太子监国时间越长，被削去的实权越多；其次，锦衣卫、武察司的兴起，让几乎所有的大案都和刑部擦肩而过；最后，刑部很难捞钱，换句话说，就是没钱往上送。
贺齐舟现在想想倒还真是有道理，跟在后面，随便问了一句：“为何刑部要让着锦衣卫、武察司啊?”
汪峻边走边暗中嘲笑，真是乡下来的小子，不过还是回答道：“锦衣卫不但可监察百官，还能监察三法司，只听皇上一人的，你说刑部敢不敢得罪他们?还有武察司，眼线遍布全国，在地方上也不怎么受当地主官节制，我们怎么能去和武察司一较高下。”
贺齐舟若有所悟，一行人到了第三进折向西去，穿过一个小花园，便到了西厅，走到门口从里面听到万志远的爽朗笑声，随后又响起一阵苍老的笑声。
门口待卫见汪竣带人过来，直接就把五人带入里屋。屋内只有两人，围坐在一张圆桌边上，胡尚书头发花白，长须及颈，面庞瘦削，只是一双大眼精光闪闪，让人不敢直视。
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