小溪镇虽然地方不大，但城隍庙的名气却大得很。因为城隍老爷灵验，有求必应，可以说在方圆百里境内，无人不知。
那住在越州府城山阴县的许员外，是出了名的有钱有势。这样的富贵人家不远跋涉数百里路而来，正是看中了小溪镇城隍庙的灵验。可是现在，庙里却出了人命，周围的百姓自然特别震惊。
“听说这许三金家中有一老母，上个月得了怪病，请遍了城中名医都不奏效。后来一个游方的道士路过山阴县，告诉他来咱们小溪镇求城隍老爷保佑，定能心想事成。这不，全家都来了。而且为了办庙会许愿，不惜花费上千两银子。这下倒好，出了命案，大凶之兆啊。”
“可不是嘛，这天下好不容易太平了，谁愿意碰上死人啊，简直晦气。再说这许家的人是来求城隍老爷保佑的，施了粥，行了善，不该这么倒霉吧？”
“嘿嘿嘿，又不是你们自家的事，就当个热闹看好了嘛。反正咱们这些穷人，连给人家提鞋都不配，操啥子闲心。”
……
城隍庙的大门外早已围满了人，男女老少，形形色色，很多都是从各府县远道而来的。陆忻跟着陆庭昉挤进人群，发现衙役们已经将整个城隍庙封锁，不准进，更不准出。
因为香火旺盛，城隍庙内部的面积很大。此时，庙里不仅有许三金一家，还有大量香客。陆庭昉粗粗看了一下，应该有不下三百人。就算凶手还在这些人当中，如此混乱的场面恐怕也并不好找。
“哥，哪里有死人啊？我看不见。”
“小孩子看什么，把眼睛闭上。”
陆庭昉冷哼一声，用手挡住了陆忻的眼睛。但顺着他的目光看去，在城隍庙的中间位置，天井下方有一座半人高的巨大香炉。尸体，就在香炉的边上，周围有大量血迹，颜色都已经变黑了。
此外，许三金一家被县衙的人控制在城隍神像下方，正由县里的官员在问话。其余香客都待着事发当时的原地不准动。几个衙役跟着县尉在观察尸体，全场只有一个持剑的年轻人在四处走动。
“奇怪，这人一身精致的汉代华服，也没戴官帽，居然有权利勘察行凶现场，难道……他就是从府城来的参军？”
陆庭昉一心想要前往越州府城，对这些府里来的大人物自然格外上心。现代人的智慧告诉他，想要找到施展才华的机会，首先要遇到能给你机会的人。
“小曹，王伯怎么还没到，都快半个时辰了，尸体面部都已经开始僵硬。再不来，你就亲自回县衙去催。”
“县尉大人别急，最近县里头发生那么多命案，勘验尸体的只有王伯一个人，哪忙的过来。我已经派人去接了，应该快到了。”
“别急个屁！这都是第几个了？县令大人命我半月之内破案，再没有头绪，大家一起蹲大牢！”
县尉是个中年武夫，一脸的大胡子，走起路来虎虎生风。但他的脸色很疲惫，明显是睡眠不足的状态。那衙役被他吼得不敢吱声，正准备返回县衙叫人，却被那身穿华服的年轻人叫住了。
“尸体我已经验过了，头部有挫伤，看似被人从背后袭击倒地，但真正的死因是中毒而亡。你们闻闻那血迹，臭而发黑，成粘稠状。而且舌头从舌尖到根部，整个黑紫，这说明毒性已经侵蚀全身，可以排除猝死的可能。我猜，他应该是中毒后久病不治，才来庙里求神保佑的。”
年轻人看着头顶的房梁说话，声音响亮清脆，毫不在意被人听了去。那县尉见年轻人说话，立马上前赔笑，神情十分恭敬。
“参军大人实在是金睛火眼，属下愚不可及……”
“好了，奉承的话留着日后说。人肯定不是许员外一家杀的，你可以把他们放了。还有，刚才你说县里还有几件命案，听意思和这起命案有关联？”
年轻人回过头，目光锐利，死死地盯着县尉。那中年大汉似乎被他盯得有些发虚，下意识地退后了两步。
“回，回大人的话，确实还有几件相似的命案，都是这个月刚刚发生的。”
“哼……这么大的事情你们居然没上报到州里？你们县的县令叫张德光吧？他人呢？”
年轻人冷哼一声，一连问了三句，语气肃然。县尉听完后立刻低下了头，支支吾吾说不出话。这时候，神像下方的许员外带着家人走了上来。
“多谢贤侄相助还了许某清白，等回到府城必登门道谢。”
许三金是个微胖的中年人，身高大概在一米六五左右，眼睛很小，但炯炯有神。他的穿着打扮是全场最富贵的，一眼就能看出来是个有钱人。跟在其身后的，有两个美艳女子和一个七八岁的小女孩，其余的便是十几个下人，以及府里的四名护卫。
那年轻人见许三金走了过来，倒是停止了呵斥，转身作揖，说道：“许叔见外了，你我两家是世交，不必如此客气。何况小侄只是秉公办案，既然案件与你们无关，自然是要放人的。何县尉，就劳烦你的人送许员外一家出去吧。”
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