“哎，是！”
“既然在刘家村有了收成，不如让我们继续试，免得官府挪去别处重新摸索，那样多麻烦。”
“就是！我们已经学会了，明年开春自己种，不劳官府操心。”
……
“哈哈哈。”庄松感慨良多，哼笑道：“瞧瞧，当初叫他们一边帮忙一边学习时，个个不情不愿的，如今见有了收成，才知道请求官府照拂！”
姜玉姝长长吁了口气，唏嘘道：“幸亏有了些收成，否则我真不知该如何向潘大人交差。”
“天道酬勤。”庄松考取秀才功名后方谋得主簿一职，年纪轻轻，自视颇高，平日爱摆官架子、好耍官威，但本性正直。他昂首挺胸，慢条斯理，施恩似的说：“郭家人屯田勤勤恳恳，我俱看在眼里，会禀明知县的。农耕讲究风调雨顺，即使收成差，也不能全怪你们。”
姜玉姝感激道：“多谢您的宽容体谅！”
一行人从清早忙至天黑透，抢收了十五亩地，土豆暂搁在里正家的院子里。
庄松带领官差，打着灯笼盯紧秤，详记收成。他本欲派人看守庄稼，村民却惧怕黑夜遇敌袭，谁也不敢，只得作罢。
夜间·马厩
一盏灯笼悬挂在柱子上，三公十母，十三只羊咩咩叫唤，埋头吃草。
姜玉姝挽着袖子，一身灰尘与汗，拨弄查看羊群，头也不抬地说：“今儿都辛苦了，但至少还得忙四五天，咱们秋收后才能休息。”
“是啊。”潘嬷嬷把羊绳栓紧了些，小声劝道：“忙活一整天，热水已经备下了，您快去洗洗，别累坏了。”
郭弘哲饶有兴趣，带着小厮扒拉鲜草，催促道：“二嫂歇息吧，羊交给我喂！”
姜玉姝直起身，反手捶了捶酸疼的后腰，疲惫微笑道：“行了，它们已经饱了。明早顺便牵去地里，让它们自行吃草。等腾出空来，咱们再设法盖羊圈。”
“为什么忽然想养羊了？”流放大半年，郭弘哲已经不怕脏了，弯腰好奇揉搓羊。
姜玉姝解释答：“并非心血来潮，我早已决定了，只是苦于身不由己，好说歹说才得到官府首肯。这些羊，是县丞刘大人派人送来的，今后由咱们饲养。”
“听里正说，下月初左右便开始降雪，到时怎么办？”郭弘哲不无担忧。
姜玉姝精疲力倦，慢慢踱回屋，“无妨，到时喂羊吃干草即可，从明天起，该开始准备草料了。”
“行！”周延正在闩院门，皱眉说：“草料倒容易，只是怕羊难侍弄，毕竟谁也没养过。”
放心，我养过。姜玉姝笑了笑，镇定道：“世上无难事，只怕有心人，咱们认真摸索摸索，迟早会懂的！”顿了顿，她正色道：“西苍有大片大片的草地，据说庸州更是有茫茫大草原，天生适合养牛羊。边塞冬季漫长，咱们这些屯田的犯人，不可能悠闲猫冬，与其听任官府安排差事，不如自己考虑。”
万一被安排完全陌生的差事，岂不头疼？索性养羊，这个我熟悉。
郭弘哲饱读诗书，但对农桑一窍不通。他拍拍羊背，想了想，却想不出个所以然来，信赖道：“二嫂言之有理。那就听你的吧。”
关闭院门后，一行人鱼贯进屋。
“唉。”周延忍无可忍，抱怨道：“刘大人派人送来了羊，却仍只字未提咱们的口粮，似乎彻底忘在脑后了。我想问问，可一斟酌，又没敢问。”
姜玉姝心知肚明，叮嘱道：“他们没忘。今后不必再打听，我已经问过了。”
“哦？”
姜玉姝轻声告知：“刘县丞说：赫钦战乱频频，庄稼连年歉收，朝廷和府城的余粮忙于供养边军，一时半刻顾不上县衙。潘大人奔走数月，至今没弄到粮，甚至连种子都缺。”
“可、可难道就让咱们一直悄悄买口粮吗？”周延哭笑不得，叹气道：“唉哟，自从安顿在这村里，郭家顶着流犯的罪名屯田，却至今没领到一份口粮！”
姜玉姝捶着后腰，无奈道：“县里不给，咱们催也没用，只能等候。”
“或许，县衙猜测郭家尚有盘缠，故意省下一笔？”
姜玉姝忍俊不禁，苦中作乐道：“不无可能。咱们恐怕是全西苍最让官府省心的犯人了！”
郭弘哲听了半晌，小声道：“长平就不同。那儿的口粮按月发放，虽粗糙，但能果腹。”
“赫钦兵荒马乱，民不聊生，自然比不上其它县。”语毕，姜玉姝回房沐浴，发丝才半干便倒头入眠，几近昏睡。
次日·清晨
郭家人手忙脚乱，合力赶着羊群下地，迎面遇见了庄松一行。
“哟？放羊呢？”庄松满面春风，昂首迈着方步。
“哈哈哈~”里正赶着板车，车上坐着妻儿，两口子笑得合不拢嘴。他把鞭子塞给妻子，跳下板车颠颠儿奔近，迫不及待地问：“你们知道昨天十五亩地收了多少土豆吗？”
姜玉姝心中有数，微笑问：“多少？”
“出人意料，有两万七千多斤呢！”里正使劲搓手，十分激动，兴奋道：“乡亲们看了，都说明春想种一些。”
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